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短劍裝飾浮夸，金色的雕飾劍柄上鑲嵌著紅寶石，給人一種華而不實的印象。然而緘默者們雖然偏愛花哨的服裝和華麗的武器，卻絕不會容忍它們不實用，因此他的雙劍兼顧美麗與致命，不論哪一個特點都能讓人停止呼吸。

頭領發覺刺客的意圖，立即舉劍格擋。刺客右手的短劍蕩開他的武器，左手的短劍迎向他的咽喉。頭領來不及發聲，一抹鮮血便沾上了刺客的劍刃。刺客如同一縷飄忽魅影，從他身邊輕輕掠過，當另兩個追兵喉間各多一條深不見底的溝壑時，頭領的身軀才重重倒地。

刺客的步伐像老道的舞者，領著自己心愛的舞伴在舞池中穿梭回旋。兩把短劍仿如紛飛的蝴蝶，只見銀光倏忽一閃，便又有兩人倒地。

最后一名追兵見勢不妙，立刻腳底抹油，轉身便跑。刺客高高躍起，像毒蛇進攻前一瞬間昂起頭顱，借助下落的沖勢，將短劍送進追兵的后心口。最后一人伏地而亡，刺客從他背上站起來，拔出短劍，未擦去上面的血跡，便還劍入鞘。

年輕人坐在地上，呆呆看著眼前的一幕，他還沒反應過來，殺戮便轉瞬即逝。

刺客向他大步走來。年輕人驚恐地向后爬去，以為下一個死的就是自己。但刺客沒有再度拔劍。他抓住年輕人的衣領，將他拎起來。年輕人雙腿發軟，幾乎是倚著刺客的手臂才能勉強走路。

“你叫什么名字？”

“朱利亞諾……”年輕人囁喏。

“走！”刺客說道，拽著他閃進街道邊那綿亙不絕的窩棚之中。

第3章

被追殺的年輕人

窩棚宛如另一個世界。

這兒曾是城市最初的建立者們所居住的地方，隨著時間流逝，逐漸變成了最老舊、最破敗的地方。頭頂有時有屋頂，有時露出一小片晴朗的夜空；墻壁有時是蟲蛀的木板，有時是長滿霉斑的石頭，有時干脆是一簾殘布；腳下有時是大理石，有時是夯實的泥土，有時是一攤泥淖。若把窩棚當成一個個獨立的小房子，它們之間卻又連成一體，不可分割；若把它當作一座整體的建筑，卻又過于破碎。朱利亞諾分不清它們哪兒是走廊，哪兒是房間。他們時而在一條狹窄的過道中穿梭，過道中或坐或臥許多衣衫襤褸之人，似乎過道就是他們的家；時而闖進一間空屋，門窗完好，卻似乎無人居住于此。他們鉆進一處地窖，刺客隨手從墻上摘下一盞油燈，燈光將他的白色面具染成金色。離開地窖后，刺客又隨手將油燈扔給臥在路邊的一個乞丐。

他們登上一排樓梯，窩棚在此處往高處延伸，形成一棟二層小樓。二樓像是家酒館，一群面色陰沉的酒客坐在各自桌前，對闖入者絲毫不感興趣。酒館中竟還有另一名緘默者！他戴一張黃銅色面具，慵懶地靠在墻邊，將一把飛刀拋至半空，再敏捷接住，分不清他到底是在打發無聊，還是在向潛在的顧客展示身手。刺客走向他，經過他身邊，一轉眼，兩人的面具已經互換。朱利亞諾壓根沒看清他們的動作。

刺客一言不發，推著朱利亞諾從酒館后門（抑或是前門？）離開，經過一條懸空的寬木板，自窗口跳進一處石頭建筑。這地方看似一家裁縫鋪，地上堆滿零落的布料，一個模特假人立在墻角。刺客脫下黑色斗篷，披在一個假人身上，取走另一個假人的猩紅色披風，披在自己身上，擋住腰間的武器。朱利亞