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同一時間,約德海岸西北方的羅爾冉。
在第二皇朝的時代,羅爾冉曾是大公國。自從末代皇帝退位,第二皇朝覆滅,八十余年過去,羅爾冉大公國亦不復存在。如今,羅爾冉分裂成了許許多多個小領地,由各自的領主掌管,彼此間相互攻伐,戰爭與陰謀一刻不息。
羅爾冉邊境的一處小村中。
上了年紀的男子取下墻上所掛的寶劍,將其捧在手里,感知它沉甸甸的重量。男子頭發幾乎全白了,胡子大部分還是黑的,額頭上皺紋很深,似乎常因各種困擾而憂慮。他一身灰色的粗布衣服,腿上套著老舊皮褲和翻口靴,一副農民打扮,但他眼神銳利,猶如藏著刀鋒,根本不像一介老實淳樸的農民。村里人常說,他盯著別人瞧的時候,就像狼在審視獵物。
男子撫摸劍鞘,微微嘆息。這把劍跟隨他多年,于他便如手足弟兄??伤呀浐芏嗄隂]碰過這把劍了,只把它掛在墻上,當作一件威風的裝飾品。家中來了客人,他們會羨慕地表示:“原來您從前是位冒險者?。 背酥猓瑒υ贈]有別的功用了。
男子握住劍柄,將劍鋒微微拔出數寸。他的右手缺了大拇指,在斷指根處套了一枚金屬指套,平時可以干些簡單工作,但再也不能握劍。
寶劍依舊銳利,銀色的金屬倒影出主人的面容。他不敢去看自己的面影,怕猛然發現時光究竟如何改變了自己。他連忙還劍入鞘,將寶劍栓在一條特制的皮帶上,然后轉身出門。
屋外有個年輕人正在等待。他名叫安托萬,是本村的一名孤兒,由男子撫養長大,算是他的養子兼學生。安托萬不到二十歲,一頭短短的褐色頭發,茶色的眼睛散發著活潑的光彩。他穿著一套老舊皮甲,外面罩著打滿補丁的羊毛斗篷,背著個鼓鼓囊囊的背包。他即將出門遠行。
或許是等得不耐煩了,安托萬不知從哪兒找了根草葉叼在嘴里。
“安托萬!”男子喊道。
“老師!”
“過來!”男子招招手。安托萬像聽話的小羊一樣迎上去。
“這把劍你拿著?!?
安托萬瞪圓眼睛,嘴里的草葉被風吹跑了?!翱墒恰蠋?,這是您的寶貝啊!我不能收!”
“我拿著它也沒用,反倒是你,你需要一件武器防身?!?
安托萬擺擺手:“不用不用!我只是去拜見男爵大人而已,來回路程頂多十天,不會有什么危險的。再說了,回來的時候,男爵大人的軍隊會跟我一起,我怕什么呢?”
“現在世道不太平,有備無患。你拿著吧。”
說罷,男子不聽安托萬的拒絕,將拴著劍的皮帶捆到年輕人腰上。安托萬的臉頰興奮得發紅。這把劍是他求之不得的寶貝,他做夢也想不到,自己竟然有一天能佩著它出門遠行。
“老師,我不會讓您失望的!我一定不辱沒您的威名!”安托萬按著劍柄,莊重地向老師發誓。
“我哪有什么威名。你照顧好自己和‘姬莉莎’就行了。”
“姬莉莎”是那把劍的名字。
男子拍拍安托萬的肩膀:“去吧。依照本地習俗,離鄉遠行之人要在日落時出發,日出時歸