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“那樣太慢了，”康斯坦齊婭搶著回答，“我們不能等。”

她的老師瞪了她一眼，警告她不要亂說話，然后轉向費爾南多，和顏悅色地回答：“我們求知心切。探尋真理的道路半點也耽誤不得。”

“真教人欽佩，正是有了你們，人類的學識才能不斷前進。”

他的恭維很是受用。幾位學者都被他夸得飄飄然了。費爾南多趁勢拋出他的真正問題：“本月二十五日，我打算舉辦一場假面舞會，不知各位可否賞光？”

學者們彼此交換質詢的眼神，最后狄奧多拉女士答道：“感謝您的盛情，我們很榮幸能參加您的舞會。”

“那么我明天差人將請柬送去各位下榻的賓館。”

接著，費爾南多又夸贊起了學者們廣博的知識，請他們務必傳授自己深奧的知識。康斯坦齊婭在心里不屑地撇了撇嘴。這個公子哥兒的心思她一清二楚，不過就是想叫他們去舞會上為他增光添彩、顯得他交游廣闊罷了，才不是他真的對知識感興趣。她聽得無聊了，干脆離開這個小圈子，向宴會廳走去。

幾張長餐桌擺在宴會廳角落，上面堆滿了山珍海味。一個褐發青年正站在桌邊大快朵頤。他穿著不合身的禮服，每隔一會兒就要拽一拽繃得死緊的衣領。他對于社交和舞蹈毫無興趣，便把精力都用在消滅食物上。康斯坦齊婭會心一笑。

“安托萬！”

褐發青年轉過身，匆忙擦去嘴角的奶油：“康斯坦齊婭小姐！”

“你一個人在這兒干什么呢？”她瞟了一眼安托萬面前的食物殘骸，“這里有好多漂亮姑娘，你怎么光顧著吃東西呢？”

“我哪能跟那些貴族小姐說上話。”安托萬撇撇嘴，“你們不該帶我一起來，我覺得跟這里……格格不入。”

“你要是不來，怎么會知道自己不喜歡這兒呢？”

“還不如不知道……”他嘆了口氣，“宴會好無聊，真是受罪……”

“你還有的受呢！老師剛才答應了別人的邀請，這個月月底要去參加一場假面舞會。你當然也得跟著去！”

“什么？不要啊！”

“這可輪不到你做主！別忘了，你現在可是受我們雇傭的護衛，我們走到哪兒，你就得跟到哪兒。”

安托萬為了達成死去的學者揚尼斯的遺愿，千里迢迢將他的筆記帶給他妹妹康斯坦齊婭。但此時康斯坦齊婭和她的老師正準備啟程去贊諾底亞。康斯坦齊婭迫切地想知道哥哥的遭遇，于是干脆雇傭安托萬當護衛，拖著他一路來到贊諾底亞。一路上，安托萬都在重復他在舍維尼翁山的見聞，講了一遍又一遍。康斯坦齊婭做了許多記錄，問了好多安托萬壓根回答不上的問題。到了贊諾底亞，他們又被其他學者帶著一道出席慶功晚宴。安托萬連像樣的衣服都沒有，康斯坦齊婭只好給他借來一套禮服，不太合身。

“我真懷念在外面旅行的日子。”安托萬咕噥，“要是‘他們’跟我在一起就好了。”

“你說的‘他們’，是指你在龐托城遇到的三位朋友？”康斯坦齊婭問。