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爐中的篝火忽然成了黑色，火勢大旺，躥出四尺多高去。在這黑色的火光照耀下，祠堂里的所有人都成了黑色。

與天、地，還有衣服都消融在了一起。

殷管家一抬手，那兩口棺材在這片黑中轟隆一響，棺蓋緩緩平移，自動推開。

再下一刻，兩個身著亂色祭袍的人影便直挺挺地從棺材里站了起來。

像是兩根木樁，忽然被人扶起。

然后下一刻，跳出來，又輕飄飄地落在了地板上。

這一切依舊悄無聲息。

周圍的人匍匐得更低，恨不得埋藏自己。

不知道何處響了一陣敲鼓搖鈴聲，夾雜著人聲的吟唱，說那是吟唱也不太對，聽不清唱了些什么，混沌之中每一個音節都被吞下去了大半，只有一些凄厲委婉的聲音急促地發出。

傀儡在這樣的吟唱中悄無聲息地跳躍。

靈巧無比。

雖戴著長長的鬼面，我卻能看到它們靈動的眼睛，恍若活物。

黑色的火苗更盛了。

有人抬來不知道什么動物的血，噴在身上，又赤腳從刀山火炭中踩過，最后癲癇似的，拿起被火燒得紅透的匕首在牛骨上作畫，最后又將死掉的牛羊扔進了篝火。

火苗炙烤動物的皮毛。

發出焦糊難耐的味道，與血腥氣混合在一起，令人作嘔。

火光把人都襯成了剪影。

在眼前亂晃。

我像是墜入了一場怪誕而荒謬的夢。

充滿了瘋狂與不安。

黑火逐漸熄滅了，成了橘色的光。

傀儡們又靜謐無聲地重回了棺材，棺蓋轟隆隆地合上。

最后，人們從那爐中拽出了一塊焦黑的牛骨，呈在殷管家面前。

孫二爺爬過來，惶恐地問殷管家：“先祖準了嗎？孫嘉的婚事？”

殷管家像是神棍那樣仔細端詳牛骨上的裂紋和焦黑，過了片刻，輕輕放在地上。

那牛骨發出炸裂的聲音，竟然四分五裂。

這不是什么好兆頭。

果然，殷管家抬眼，吐出兩個字：“不準。”

孫二爺臉色煞白。

*

堂屋里亂成一團，明明應該去結親了，沒料到竟然得了這樣的反饋。

新娘家人已經走了，說什么也不肯今天過門。

孫二爺急得團團轉，求殷管家再做一場傀儡戲。

就在這混亂中，孫嘉面色如常，乘人不注意，引我去了偏廳。

這里倒是清靜，窗欞都換了西洋的五彩玻璃，還擺了一個西洋鐘，掛了西洋畫，靠近門口的高低柜上則擺了臺愛迪生留聲機。

我聽殷管家說過，這機器發明出來不到十年，很珍稀。

殷家有一臺已經難得。

這孫嘉竟然也有一臺。

不由得多看了兩眼。

孫嘉便道：“這就是留聲機，也是……也是一位故人送我的。太太要喜歡就送你了。”

他的豪氣更讓人咋舌——我若沒記錯，他還是個在讀的預科學生，去讀書的錢，全由了老爺資助，怎么突然這般闊綽了？

他見我不說話，又笑道：“有人想求大太太。屆時，不光是這臺留聲機……大太太要什么，都一并滿足。”

他說這話時，絲毫不曾操心自己的婚事，涼薄的語氣，讓我想起了茅彥人。

我有了一絲警惕，轉身要走。

他卻攔住了門口，他問我：“你也是男子，難道真的甘愿在殷家后宅受管束一輩子？”

我腳步一頓。

“實不相瞞，就是英國人讓我來問。他們想知道殷家的礦山到底在哪里？”孫嘉又說。

我有些好奇起來：“為什么你們都來問？丹砂開采和鹵鹽提煉之法有那么重要嗎？”

孫嘉一愣，哈哈笑起來。

“你以為殷家真的老老實實在采礦賣鹽？”他樂不可支，“我也是去了上海才知道，英國人告訴我的……殷衡，在造軍火。”

我心頭一跳。

茅彥人的話響在耳邊。

——錢，人，槍。

殷家有錢，富可敵國。

殷家有人，整個陵川莫不順從。

殷家更有槍，無數的槍，無數的軍火。

有了這些就可以于亂世中得一位置，揭竿而起做梟雄。

難怪茅家急不可耐要把我送過來……難怪茅彥人窮追不舍。

“陵川機械廠就在太行山里，好些年了，卻連飛機也找不到。”孫嘉說，“殷衡富可敵國。可你有私產嗎？只要你告訴我這機械廠的位置，你就能成為不列顛的公民，從此在英吉利享受最現代最摩登的貴族生活。”

可我不想去英吉利。

我也不想做貴族。

我只想拿一份錢，回鄉下養老，最好能帶上碧桃一起……也許，我是說也許，若管家愿意同去，我也會努力攢下多一份飯錢。