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“碧桃愛吃姜糖。一塊就行。”

“沒問題。”他爽快地回我，“那我走了。”

“那錢……”

“等我回來再說吧！”

我一邊掏錢，一邊追出門去，他已經騎著騾子笑著跑遠了，半點追不上。

麥浪翻滾，天色蔚藍。

小路的對面，去年年底前，有從大城市回來的年輕人籌資建了個新式小學，能聽見孩童讀書的聲音。

我在家門口發了一會兒呆。

轉身要回去。

然后看見了路邊那個乞丐。

鄉下是沒有乞丐的，乞丐要討東西，都得去人多的地方，比如陵川。

頭發亂糟糟地纏在他頭上，胡子也老長，看不清長相。可他身上穿著一身襤褸的舊式軍裝，破破爛爛，都是戰火的痕跡。

消瘦的他坐在田埂邊上，沒有帶什么行李，只有左手腋下撐著一支長拐杖。

“淼淼。”碧桃在里面喊了我幾次，從廚房里出來，“你人呢？喊你吃早飯怎么不答應？”

“碧桃。”

碧桃走過來，站在我身邊：“怎么了？”

我把那乞丐的事和他說了，他便回廚房拿了個半個窩頭塞我手里。

我走過去，左右看了看，輕聲道：“你有碗嗎？”

他察覺我來，沒動，也沒說話。

于是我把那窩頭放在他手邊的草上，然后轉身回了屋子。

*

我早晨起來，都先上山去撿柴火，前些年附近山頭還能撿到些好柴火，最近外面局勢亂，回鄉的人變多了，柴火也不好撿。

早晨四點多起來，得走二十里路，翻三四座山，才能撿夠今日份的量。

——這事是必定由我來做的，碧桃與盲叔都無法遠行。

等我回去，又扛著桶去附近的水井汲平時喝的水。

我力氣開始太小，一次只能提半桶，現在習慣了，挑擔左右兩頭各半桶水也能回來。

這期間，碧桃會做好早飯，盲叔會把屋子收拾整齊。

等十點來鐘吃了早飯，盲叔就去后院，他在那里種了各種蔬菜水果。辣椒、大蔥、黃瓜、豇豆，還有一棵柿子樹，一棵蘋果樹……也不知道還得幾年才能吃上果子。

而我就去田里拾掇我那幾塊田。

等我卷起褲腿拿上農具往田里走的時候，已經忘記那個乞丐了。

這只是平常一日里的，平常的小事。

最近雨水充沛，連蚊蟲都不算多，麥穗眼瞅著就要黃了，農活不算重，算得上難得的清閑。

我做完了今日份的農事，躺在田埂上看了一會兒天上的云朵。

像是那天晚上看的電影一樣。

云朵的故事，也很精彩。

等太陽西斜時，我聽見了小學里敲鐘下課的聲音。

于是我也收拾了農具往家走。

剛路過小學門口，就聽見一群孩子哈哈大笑：“瘸子乞丐！瘸子乞丐！窩頭是我的！我的！”

我急走幾步。

那個乞丐倒在地上，拐杖落在一邊。

我早晨給他那個窩頭不知道為什么他也沒有吃，讓幾個娃兒搶走了。

我要去追，鄉下的皮孩子壞得很，嘻嘻哈哈赤腳跑得老遠，一會兒就跑到河對面林子里去了，根本追不上。

我回來的時候，乞丐艱難地撐起自己，趴在那里。

讓人不忍心看。

“你還餓著吧。”我說，“我再給你拿些吃的去。”

我著急要回去給他拿吃的。

轉身就走。

可他說話了。

“淼淼。”老爺說。

兩個字就把我釘死在了原地，我看著他，眼淚唰就落了下來。

*

我叫了盲叔來。

手忙腳亂地把他攙扶回了院子，碧桃開始還傻愣著，直到我跟他講：“是殷衡。”

他才猛地醒了，也連忙在院子里支了桌子和椅子，讓老爺坐下休息。

我瞧盲叔握著老爺的手，要跪下叫少爺，被老爺攔住了不讓。

場面一度十分混亂。

我便去了廚房。

拿了吃的和水。

然后站在灶臺旁邊，盯著灶臺下的火苗，怔怔發了會兒呆。

心情苦澀又茫然。

明明見到了真人，所有的情緒卻無端沒有了落腳之處。

*

他留下來的書信日記，我鎖在了柜子里，沒有再看過。

這三年來，我從未收到過關于他的任何消息。

有些人發誓在天津瞧見過他。

也有人說他去了東北。

開始，總覺得也許他會再次出現，就在某個午后，意氣風發地走進來，如他往常一樣。