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區區五十兩，對許惜風只是鳳毛麟角，但為免京文陽有失臉面，他還是開口討了個價：“算優惠點可好？”

“還鄉是你討價還價的地方嗎？”事關弟妹生計，大娃當人不讓，不料孟長青幾步上來，卻將了他一軍：“那打個賭怎樣？”

“既然先生開口，面子得給。”愣了愣，大娃的臉當即有些陰沉，面對師傅，他確實不能從容：“怎么賭？”

“要賭，當然得賭大點，大伙都來做個證！”笑了笑，孟長青直指顧笑言道：“許公子如果輸了，這書童身上的財帛都歸止戈客棧所有；若許公子贏了，客棧日后明碼標價就行！”

“區區一位書童，身上能有幾個錢？”大娃聽著并不高興，圍觀的人也覺啼笑皆非：“那瘋子腦袋摔著了吧？”

顧笑言卻沒理會外人，接過師兄的眼色，幾步上去就往兜里翻。沒兩下，他還真抖出不少東西來。

“唷！”探著腦袋一看，見桌面的銀票加上碎銀，竟有兩千，眾人當即啞言失色：“這……”

花玉香卻以為那些假銀票還沒扔，臉蛋兒一陣發燙，暗暗就罵：“真是盜亦有道，一個比一個黑！”

“行！”見有利可圖，大娃也不推托：“往下說！”

心知兩波人都上了套，孟長青隨即從八仙桌上拾起十兩白銀：“賭許公子在七天之內，能把這十兩白銀變成千兩黃金！”

“怎么可能？”沖著孟長青的話，圍觀的人即時炸開了鍋，大娃更覺天方夜譚：“先生真會說笑！”

“長青從不說笑，兵不厭詐和坑蒙拐騙是兩碼事！”孟長青中肯說罷，全場都笑了，包括大娃：“倘若這樣的局，先生都能贏，我們止戈客棧以后都聽你的！”

“我們還鄉人就不信那黃毛怪能無中生有！他要真行，村里以后你說了算！”嚷嚷聲中，孟長青笑了，許惜風也笑了。

與孟先生一宿長談后，第二天一早，許惜風和花玉香倆人沿路攔了順風馬車，即動身前往原池。

借著沿途的空當，許惜風還不忘打趣：“唉，這事要交給你，你會怎么辦？”

“路邊辦一臺比武，打個七天七夜唄！如果運氣好，沒準我真能贏個千百兩！”花玉香咯咯直笑。

“來比武的，多是江湖中人吧？他們哪來的錢？這樣能贏一千兩白銀就不錯了！可惜咱們要帶回去的，是金！”搖頭嘆罷，許惜風即提點道：“生意要做實，人財物缺一不可！咱們先得找對人！”

“找誰？”迎著丫頭問話，許惜風皎潔道：“誰能幫上忙就找誰！設法攀上原池大戶，就對了！”

許惜風嘴里說的原池，是距離中川最近的一座城，恰位于川北和中川之間。城里的商貿氣氛要比中川濃厚，關鍵是人多，錢自然好賺些。

進城沒久，主仆倆徑直就到了希通銀號。許惜風把身上值點錢的東西，主要是那玉佩，拿去典當。銀號里的人一看都傻了眼，知道大老板來視察，戰戰兢兢就在門外站了一排。

誰知黃毛怪這么逗，偏要拿玉佩換銀子。掌柜哪敢要老板東西，只好拿來紙墨，讓