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第八章:尸偶·不眠蘭
2022年5月28日
若不是那情敵的身份擺在那,塔可兒那把食物塞滿嘴的吃相實在是越看越可愛,原本她都把筷子當作是竹籤使用,在看到兩人用餐時的正確使用方式才意識到自己的理解錯誤,那種手裡拿著兩根「竹籤」夾東西的進食方式讓她感到十分有趣,在兩人耐心教導下便很快就掌握到訣竅。
皓莉耶德絲平時看上去就是個高冷美人,但實際上她對可愛的事物沒有什么抵抗力,尤其塔可兒不斷發出完全沉溺在美食當中的呻吟聲,讓她忍不住伸手去撫摸這位情敵的腦袋。
而塔可兒也閉上眼睛開心地用臉頰去磨蹭皓莉耶德絲的手,從后腦、長發之下延伸出的八條觸手中的六條也纏繞著那纖細的手指和手腕,那不僅享受美食更享受撫摸的模樣簡直就和寵物沒兩樣。
「真的不需要我一起去嗎?」看著已經調整好機弩帶上數個滿裝的箭匣,全副武裝已經準備好要出門的凱特西靈,皓莉耶德絲有幾分擔憂。
「沒關係,我很快就會回來的。」
「記得帶點食材回來。」
聽似平淡,實際上卻是最甜蜜的祝福。
「我不在的時候,你們兩個要好好相處。」雖然這話聽起來有些奇怪,但凱特西靈臨走前還是忍不住如此提醒,他已經明確的讓皓莉耶德絲知道,塔可兒是他們未來要能離開這座孤島的關鍵人物。
凱特西靈非常在意兩個小時前發現的浮尸,那具尸體的死狀太不尋常,他甚至沒有辦法判斷出對方是被什么種類的武器殺傷。
原本以為這座島上除了塔可兒、凱特西靈、皓莉耶德絲之外,剩下的就是那些自制教派的敵人,但現在看來事情似乎沒有那么單純,那具浮尸的出現說明了兩個可能……
第一個可能是,這些和他們一樣被困在島上的敵人正在鬧內鬨,那具浮尸便是因為自相殘殺而被扔到海裡想毀尸滅跡。
第二個可能是,這座島上還存在著一些,說不定連塔可兒都不知道的威脅。
匍匐在棧道上,小心翼翼探出頭去用瞄準鏡環顧四周,確定沒有危險之后他才慢慢走上懸崖,從昨天回到造船廠開始就已經沒看到敵人而今天也是一樣,照理來說沒有敵人是好事,但他心底總有一種不安的預感。
站在高處眺望,他的準心從城鎮的每一間房屋、碼頭、樹叢、建造著什么的工地上滑過,耐心觀察十幾二十分鐘卻半個人影都沒有見到。
原本凱特西靈以為敵人已經轉移陣地,但很快就否定掉這個推測,因為那塊工地上還堆放著不少建材和工具,從那些沒有被轉移走的物資就看得出來對方還沒有打算離開這裡,但人沒有離去那又會在哪呢?
知道威脅還在卻一個敵人也沒見到,這種反常的狀況讓他提高警覺。
在接近城鎮遺跡外圍的時候,忽然聞到了空氣中飄散著一股淡淡的花香,那是一種不會凋謝的花才會散發出的,就彷彿在腦海裡低語勾起無知者好奇心的獨特香氣,而正是這種花香讓凱特西靈頓時寒毛直豎,生物在遭遇天敵時總是會本能性的感到恐懼,而此時此刻正是這種感覺。
他知道自己不會認錯,因為自然界只有一種花會散發出這種特殊的香氣,這種可以輕易的勾起人類興趣的花香,那便是一但綻放直到生命結束都不會凋謝的尸偶花!
尸偶花是一種半寄生植物,它的第一階段通常會寄生蒼蠅身上,在自然界的食物鏈當中不斷流浪直到宿主接觸到人類的尸體,宿主一接觸到人類的尸體便會在短時間內被來自體內的,高速生長的根莖穿透腸胃致死。
這些根莖會在人類的尸體內快速生長,在短短一天之內就可以將尸體據為己有,當死者身上綻放出尸偶花的那一刻通常便是災難的開端。
尸偶花的本能就是狩獵人類,而狩獵的目的并不是為了自身的生存,而是為了繁殖并擴大族群。
而最讓人感到不寒而慄的是,被尸偶花控制的尸體即使過了數十、上百年也沒辦法完全腐爛,只要環境適合進入二階的尸偶花擁有理論上無限的壽命,這意味著只要保存得當,尸偶過了上百年還是有狩獵人類的本事。
實際上尸偶花有好幾種,大多數都是屬于散發出尸臭來吸引食腐生物接近的種類,但它們之中最危險的其實是會散發這種誘人花香的不眠蘭。
凱特西靈慢慢地壓低自己的身體,既然聞到了尸偶花香就意味著附近有尸偶出沒,他不斷抖動耳朵和鼻子來大概判斷尸偶的方向和距離。
既然森林裡沒什么騷動,那花香也沒有越來越濃的跡象,就意味著那不知躲在哪的尸偶還沒有發現他。
沒有被驚醒的尸偶通常會像植物一樣待在原地不動,因此期待對方會自己走遠顯然并不現實,在確認大概的方向之后便慢慢的往后退,并選擇繞開這危險的傢伙,但很快就停下腳步并直冒冷汗……
因為有一股花香從后方傳來,雖然因為風向的關係并不明顯但他還是聞到,并且也聽到尸偶在森林中走動的聲音。
沒有退路的他只能硬著頭皮往前進,順著蜿蜒的道路終于來到村莊遺跡的入口。
有個自制教派的敵人就躺在木桶堆內,瞪大到眼珠子都快掉出來的雙眼中布滿血絲,從那滿是鮮血的嘴裡可以看見幾乎被自己的牙齒咬斷的舌頭,從胸前到側腰是一條深可斷骨的傷痕,他的臟器就像破布一樣隨意地從中流出并掛在身側,除此之外便是那憷目驚心的血跡。
刺鼻的血腥味撲鼻而來,凱特西靈小心靠近并掏出匕首,簡單翻了一下傷口發現這傢伙身體裡也有鏽跡斑斑的刀刃碎片。
這一刻,他好像隱約猜到這裡發生了什么事。
尸偶當中偶爾會誕生出一些比較強悍或比較聰明的個體,這些個體擁有和其他尸偶不太一樣的行為模式,甚至還可以使用一些生前學過的武術,而這些自制教派的倒楣鬼大概就是遇到這種菁英尸偶。
這就可以解釋為何他們的傷口內會有鏽跡斑斑的刀刃碎片,很顯然就是被菁英尸偶被嚴重生鏽的破爛兵器砍中造成,但是……即使如此眼前的這道傷痕也未免太深,傷口之下的肋骨全斷且心臟也破裂,這得要多大的力量才能辦到?
事情漸漸變得難以理解,他決定先找路返回造船廠跟兩位女士回報這個發現,尤其是塔可兒……不能讓她像以前一樣隨便在島上亂跑。
然而才剛走出巷子,那忽然從側邊襲來的花香讓他的心跳幾乎停止。
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凱特西靈覺得自己就像是被固定在斷頭臺上的死刑犯,在劊子手松開繩索的那一刻便宣告了他的死亡,腦海裡不由自主地浮現出今天發現的兩具尸體,他意識到自己即將就要成為他們的一員。
也許是多年前從軍的訓練;也許是帕貝特門派的修練;也或許是加入野百合冒險團至今累積的經驗,他沒有辦法確定究竟是什么起到了關鍵的作用。