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這兩人，一個(gè)好似江邊的白月光，一個(gè)就像山野的紅薔薇。明明是同年同月同時(shí)出生的，八字一模一樣，可這兩人性子卻偏偏南轅北轍。

除了名字念起來接近，姜桑梓和江善芷沒有一處像的地方。

最后，圣旨下來，賜婚姜桑梓。

……

賜婚的圣旨下來時(shí)，姜桑梓正坐在鎮(zhèn)遠(yuǎn)候府春滿苑的抱廈里理事。此值盛夏，屋外頭的蟬鳴一聲壓過一聲，站在廊下候著的管事婆子們都熱得滿頭大汗，偏沒人敢出聲抱怨，只拿眼睛不住地往門口簾縫里覷。

要說鎮(zhèn)遠(yuǎn)候府的嫡出姑娘，那可真算是這候府里的鎮(zhèn)山太歲。沒有哪家十七歲沒出嫁的姑娘能像她這般老道厲害，年紀(jì)輕輕就把持著候府后宅的管家大權(quán)，將偌大的候府打理得井井有條，闔家上下皆敬她畏她，就連她那不靠譜的爹姜夢(mèng)虎也要讓她三分，可見這姜桑梓的手段。

“杜媽媽也是采買上的老手了，怎么上個(gè)月給府里買的燕窩比往常貴了這么多？”

帶點(diǎn)北方口音的綿軟官話從屋里傳出，話說得不疾不徐，尾音帶卷，韻味腔調(diào)十足。

“回姑娘，京里的燕窩都從南邊來。前兩個(gè)月南邊大雨，運(yùn)河決了口，船過不來，所以京里藥鋪的燕窩都告緊，皆漲了一兩銀。咱們府里本還剩了幾兩，若是按平時(shí)的用度也能把上月對(duì)付過去，偏巧二姨娘說自己最近火氣旺，要多吃燕窩，故從庫(kù)里支了不少燕窩走，庫(kù)存便不足了，老奴這才高價(jià)買回。”杜媽媽有條不紊地回話。

里頭忽傳出聲笑來，簾外眾人卻不由替杜媽媽捏了把汗。

“杜媽媽辦了這么多年的差使，在這事上居然也著了別人的道？什么運(yùn)河決口，那都是商人藉機(jī)哄抬，坐地起價(jià)的戲碼。我們府的燕窩買的雖是南燕，可實(shí)際上都是北邊來的貨，蒼羌的南燕一年統(tǒng)共就上貢那么點(diǎn)，都進(jìn)了宮，外頭哪來的南燕，不過北貨從南邊繞個(gè)圈過來就說是蒼羌的南燕，這本就抬了身價(jià)，我因這些燕窩雖產(chǎn)自北邊，可功效也不錯(cuò)，便沒想追究。如今南邊的運(yùn)河決口，北邊的貨走的卻是陸路，京里怎會(huì)告緊？”

那軟軟的聲音又響起，雖是在質(zhì)問，卻叫人聽不出半點(diǎn)怒氣。只不過縱是她說得溫和，聽的人卻不由汗?jié)駴驯场?

“姑娘，這些事，老奴倒真不知……”

“這批燕窩是從新開張的濟(jì)和堂買的吧？聽說濟(jì)和堂里的大掌柜，是你表親？”她便又笑著道。

杜媽媽一下便慌了：“姑娘，濟(jì)和堂大掌柜是我表哥，但是我……”

“杜媽媽這是做什么？我們好好地說話，你怎么就跪起人來了？快，替我扶她起來。”軟軟的聲音收了笑，拔高了些音調(diào)，像被嚇了一跳，“你莫緊張，我只是說，親戚生意是該照顧照顧，但若是那種專挑親友熟人宰騙的惡商，這種親戚不要也罷。”

她說著一頓，又喚人：“月蓉，封二十兩銀子來。”

“是。”月蓉脆脆應(yīng)了聲，把早就封好的銀子遞了過來。

“杜媽媽，聽說你那小兒子瑞安得了急病，怕是把家里上上下下都急壞了吧。請(qǐng)醫(yī)延藥都是花錢的事，這些銀兩你先拿著。若家里有什么難處只管來回我，我替你想辦法就是。這兩日你照顧瑞安心力憔悴，我放你幾日休沐，你安生照顧瑞安吧。”

“多謝姑娘，多謝姑娘。”

里面又傳來“砰砰”磕頭聲，不一會(huì)那厚簾就被挑開，里頭竄出絲絲涼氣，可旁邊站的人卻都不由往外退了一小步。杜媽媽從里面出來，已是滿頭大汗，容長(zhǎng)臉上的神情也說不上是感激還是羞愧，只復(fù)雜萬分。

借著簾子被挑開的空隙，那里邊坐著的姑娘露了些許輪廓。

哪里是旁人想像中精明厲害的模樣，分明就是個(gè)半大不小的丫頭，生得倒好，瓜子臉蛋丹鳳眼，菱角似的唇，天生帶著股嬌艷，她又穿了海棠紅的綢裙，長(zhǎng)發(fā)梳了雙垂髻掛在兩邊，左右各簪支手指大的紅寶石蜻蜓簪，又添俏麗，天生的美人胚子。

打發(fā)走杜媽媽，姜桑梓伸展雙臂拉拉筋骨。寬大的綢袖滑落，露出一大截羊脂似的小臂，手腕上掛著水透的玉鐲，將那截手臂襯得格外圓潤(rùn)勻凈。

“姑娘，喝杯酸梅湯潤(rùn)潤(rùn)喉。”月蓉見狀忙將桌上的白瓷蓋碗端給她。

冰湃的白瓷碗打開后冒出絲絲涼氣，姜桑梓一口飲盡，頓覺通體舒暢，月蓉又熟練地捏起她的胳膊來。

“還有多少人？”她丟開碗，軟綿綿地靠到迎枕上問話。

門邊侍候的婆子挑簾朝外望了眼，道：“回姑娘，還有五個(gè)。”

“問問她們可有重要的事？若是雞毛蒜皮的小事，就散了吧，明天再說。”姜桑梓在這里坐了一上午早就不耐煩了。

她生母去得早，她爹姜夢(mèng)虎既不愿娶繼室，也不想扶正妾室，除了又當(dāng)?shù)之?dāng)媽一手一腳帶大了她，還兼顧后宅的破事兒