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他退后幾步,仰頭看圍墻。以他的身手,翻進去并非難事。可現在自己這一身異族裝扮,被撞見了怕是說不清楚,只得作罷了。
他繞路去了城郊,找到了將軍一家的墳冢。
松柏森森,清清靜靜。
三座墳冢相依而立,墓碑光潔如新,鐫刻著遒勁的碑文,那是御筆親題的哀榮。津州城里,每每有人來祭奠先人,都會順帶給將軍一家收拾收拾。他們用最樸實的方式,銘記著、守護著將軍的忠誠,公主的烈性。
白希年上了香,燒了紙錢,拜了又拜。他的手指緩緩撫過“白樂曦”三個字,來回摩挲著那凹陷的筆畫。冰涼的石碑,竟被他的指尖煨出了一絲暖意。
走之前,他又輕輕拍了拍“白樂曦”,如同多年前輕輕拍過他單薄的肩膀。
又走了十日,使團終于到達了京城。
城門口,早有四譯館,鴻臚寺,會同館等禮部的官員候著了。驗勘合文書、核對使團人員名單、宣讀圣意、雙方大人見禮、共飲一杯皇恩浩蕩的“入境酒”......在眾人目光注視下,繁瑣而莊重的禮儀終于結束了。
禮部侍郎側身,抬手做了“請”勢:“貴使遠來辛苦,請入城,館驛早已備妥。”
城門大開!
洶涌的聲浪撲面而來,白希年的呼吸幾不可察地頓了一下。
青石御道旁,樓閣店鋪鱗次櫛比,空氣中飄來熟悉的食肆味道,遠處瓦舍勾欄絲竹聲不絕于耳.....一切都和三年前別無二致。
一切都是熟悉的樣子。
百姓們聞訊聚攏在街道兩旁,擠得水泄不通。維持秩序的守軍在人潮前組成單薄的人墻,大聲呼喝著“退后!莫要擁擠!”,卻完全阻擋不住百姓看熱鬧的熱情。孩童騎在父親肩頭,婦人踮著腳從人縫里張望,茶樓酒肆的窗戶全都推開,探出一一個個好奇的腦袋。他們指指點點,議論著異域風情,猜測著使團的來意,臉上洋溢著熱鬧與歡喜。
“那就是北邊來的霧刃部族吧?他們的袍子真好看。”
“你看,馬車上裝了很多沒見過的稀罕物呢!”
“他們長得又黑,胡子又多,倒是中間那個侍衛生得俊朗些。”
“真奇怪,有個紅衣少女在里面呢。”
“聽說是一位公主。”
......
這太平盛世的景象,讓白希年無比動容。
他曾踏遍北地苦寒的荒野,見過不毛之地的荒涼,領略過平昭的先進富庶,惋惜過戰后土地的滿目瘡痍......天南地北,哪里都比不上黎夏這片中原大地。
這一刻,他更能理解白將軍的保家衛國的信念。為了這太平景象,他也甘心永遠駐守邊疆。
這里,是根之所系,是心安之處。
白希年微微挺直了背脊,目光越過喧鬧的人群,望向那隱約可見的宮闕飛檐。
使團抵達了會同館,公主第一個下了個馬。舟車勞頓,所有人都累壞了。小吏們有條不紊,帶領使團成員分房休沐。
白希年送御川到她的房間里,千叮嚀萬囑咐不許她亂跑。
“放心吧,我不敢的。我的中原話說得也不太好,沒你陪著我哪兒也不去。”御川打了個哈欠,“你快去歇會兒吧,我也要睡一覺養養精神。”
白希年作揖:“那公主有事再叫我。”
“嗯!”
小吏引著白希年到了一間廂房里,倒了熱茶后,躬身告退。
“喂,快來。”另外一個小吏跑來,一把拉走了這名小吏。
“怎么了?”
“裴大人要問咱們話呢,快走吧。”
白希年一口熱茶剛到嘴邊,立馬放下:什么,裴大人?
他匆匆起身開門,兩個小吏已經不見了身影。他邁出一步,又收回來,搖頭笑笑,關上了門。
京城官員多如牛毛,姓裴嘛,也沒什么特殊的。
第98章 相逢
按照慣例,禮部在奉天殿安排大宴款待遠道而來的霧刃使團,陛下將會親臨,與友邦同樂。考慮到陛下可能會發現自己,當場將自己賜死,白希年就稱病不去參加了。
到了晚上,會同館辦的了常宴,白希年隨便吃了點,就拿著酒壺起身走了。
他走到殿外,抬頭看夜空。京城的夜空,雖不似北地那么遼闊清晰,但有著它獨特的愁緒,讓他忍不住想賦詞一首。奈何肚子里墨水太少,只能將這種愁緒憋在心里了。
他笑著搖搖頭,仰脖子喝酒。
“希年?”
夢里面無數次回響的聲音突然出現,白希年的手一滯,猛地循著聲音看去。廊下站著一個熟悉的身影,月光照亮了那人的臉,竟是日思夜想的裴謹。
裴謹又問:“是你嗎?”
白希年應聲:“裴兄?”
他的聲音在抖。