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廳中氣氛熱絡，笑聲此起彼伏，似乎并沒有人察覺到她的不適與拘謹。她努力模仿著一個成熟老練的將軍，正襟危坐，卻不禁回想起那個在鳳棲寨肆意飲酒舞劍的月夜。

終于，酒過三巡，她想著是時候了，便放下酒盞，起身告辭道：“舟車勞頓，諸位容我先去歇息。”

幾位長輩連忙起身：“正該如此，趕快早些歇下吧。我們也不打擾了，明日再敘。”

楚無鋒微微點頭，轉身而去，她的背影在燈影交錯的長廊中顯得格外孤單。

她回了正房，阿石早已經安頓好了孩子們，正獨自坐在房中等她。

楚無鋒吩咐人明天一早要準備好面圣的車馬，便屏退了所有仆婦，只留了兩個守夜的親兵和幾名暗衛。

門一關上，屋中終于有了難得的清凈。楚無鋒坐在案前，活動著肩頸，低聲問阿石：“累了嗎？”

阿石思索了片刻，回答道：“累。每次回京，都比打了一場仗還要累。”

楚無鋒苦笑一聲，無奈地說：“我也這樣覺得。”

她又伸手掏了掏口袋，遞過去：“來，這是從席間給你帶的桂花酥。”

阿石的眼睛瞬間亮了起來，趕忙接過來，大口大口吃著，桂花的香氣彌散開來。

楚無鋒看著她笑。她心中知道阿石同她一樣，不愛去這樣場面的酒席，又偏偏饞那甜甜的點心，便特意偷揣了一些帶回來。

正在這時，門外突然傳來很輕的腳步聲，隨即是低低一聲稟報：“將軍，有要事相報。”

楚無鋒站起身，正色道：“進來吧。”

兩位親兵疾步入內，單膝跪地，其中一人開口道：

“將軍，屬下奉命先入京探查，已有回報。

“您提到的童謠和戲文，京中已有流傳，在茶樓、巷口均能聽到，孩童人人傳唱，百姓們也都說將軍您忠君報國。

“這樣的聲勢，宮中想必已經知道。只是……朝中近來暗流涌動，陛下這幾日頻頻出手，已經清算了幾位舊臣，多以貪腐為名，也有傳言說是為太子鋪路。

“如今，太子勢頭正盛，目前明著站在太子那邊的有相國和戶部尚書，還有兵部幾位大人。

“京中新的勢力還有一個叫做玉衡社的組織，牽涉了不少案子。它表面上是籌劃女子學堂，實則暗中鼓動女子反抗。但其具體情況和幕后主使，朝廷似乎還未能查清。

“屬下能打探到的消息就是這些。”

楚無鋒沉默了片刻，開口道：“好，辛苦了。”

她轉身吩咐阿石：“去安排人取些酒食來，再去庫房支取三個月的餉銀，送到他二人房里。”

阿石應聲而去。

楚無鋒叮囑道：“下去歇息吧。今夜風涼，好生安頓。”

親兵們眼中微微一熱，一齊叩首道：“謝將軍！”

晚些時候，暗衛又送來了邊關那支親兵傳回的密信。

楚無鋒展開信，紙上的墨跡因風雨略有模糊，但仍能看出遒勁有力：

“將軍安否？吾等謹遵囑托，靜觀其變。眾人心系將軍，日日盼望將軍歸來。若將軍有令，誓死相隨。”

她靜靜讀了幾遍，終于將信折起，投入燭火中。紙邊先是卷起一縷青煙，隨后火舌順勢燃開，將字跡徹底吞沒。她注視著跳動的火光，低聲道：“好，我知道了。”

半個時辰后，阿石辦完了楚無鋒交代的事，推門進來了。楚無鋒覺察出她面上有些不快，便問道：“怎么了？”

阿石撇了撇嘴說：“庫房那些人……說了不好聽的話。”

楚無鋒皺起眉，奇道：“是新進的人嗎？她們難道不認識你？”

阿石搖頭：“認識，她們知道我是你的貼身女官。只是在取餉銀時，她們念叨著，說我們一回來就凈添亂，讓人不得安生。倒是說得很小聲，應該是以為我聽不見。”

楚無鋒長嘆一口氣，伸手在阿石肩上拍了拍：“難為你聽這些亂七八糟的話了。”

說到這，她眼神一轉，帶上幾分冷意：“太久不回府中，倒是讓她們忘了這是誰的府邸。這次我們應該會在府里長住一段時間。明天一早等我面圣回來，會讓這些人明白誰才是府里真正的主人的。”

阿石已經坐在案前了，雙手托著臉，平靜得好像已經忘記了剛才的不快：“明天一早面圣的時候，你會和那個男皇帝講什么？”

楚無鋒靠著她坐下：“有什么就說什么吧，他問我一句，我就答一句。軍情啊，鳳棲寨啊，那兩個枉死的督軍啊……哈，幸好何仲道死的時候，你去把我的佩刀收走了，否則現在我心里還真是沒底。”

阿石目不轉睛地盯著楚無鋒的臉：“那現在，他會殺你嗎？”

楚無鋒搖搖頭：“不會，他不敢。”

阿石垂下眼睛：“我這幾天翻話本子，看到有劫法場的故事……我想，他如果要殺你，我就去劫法場；但我又怕自己本事不夠。”

楚無鋒愣了一下，隨即啞然失笑：“讀的什么雜書？把我好好的孩子都讀傻了。你放心吧，他不敢殺我，更不會有需要你劫法場的那天。”

她神色一轉，又伸手點點阿石的額頭：“快把那個話本丟了吧，別讓荔婋那幾個孩子們看見了，也學什么劫法場的渾話。”

阿石還是面色沉沉，手指無意識地在案上敲著。楚無鋒知道阿石心中焦慮擔憂，反正也無法入眠，便索性拉她起身：“走，陪我去馬房看看照望舒。”

二人披了衣裳，穿過回廊，向馬房走去。

將軍府的馬房比軍中要寬敞許多，鋪的干草也厚不少。照望舒隨著車隊奔波多日，瘦了許多，連肋骨都隱約可見了。楚無鋒走上前去，撫摸著馬兒因消瘦而突出的骨節，心疼得很。

她抱住馬兒的脖子：“好好歇歇吧，這一路委屈你了。”

照望舒低低嘶鳴一聲，親昵地回頭蹭了蹭她的肩膀，向她身上噴著鼻息。

楚無鋒又親自去提了半桶精料，拌在草料里。照望舒立刻低下頭，專心咀嚼起來。