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喬老頭曉得諸般好處，卻也看到了鰥夫身份的美中不足，只是他仍舊道：“他從前成過親，這也有個好處，想必他比那些愣頭青小伙兒沉穩些，會疼人些。”

阿薇明白了，爺爺是同意的，想必除了這些理由，這個小伙子愿意出的聘禮也能合爺爺的意。爺爺是希望她點頭的，之所以沒當場答應媒婆，大抵因為先問過自己，會顯得少一些獨.裁的意味。

“爺爺，這個人不是本村的，大瓷山那里咱們又不熟，不能光聽媒人怎么說，還是得去打聽打聽才好。”阿薇說出了自己的疑慮。

喬老頭咂口煙，點點頭，“爺爺也是這么想的，你放心。”

這日因媒婆上門的事情耽誤了時間，祖孫二人便沒再去鎮上擺攤，只挑著擔子順著村子里走了一圈，又往鄰村吆喝，統共補了三個破瓷碗，一個青釉瓷壺，兩個大水缸。那大水缸是鄰村祠堂里的，有一人高，破得厲害，補完便得了兩百個錢。祖孫二人摸著錢，頓時眉開眼笑，喬老頭做主早些收攤回了家。

晚飯吃得相對豐盛，祖孫三人有說有笑，婚事與束脩的迫在眉睫，暫時被喜悅沖淡了。

第二日，喬老頭獨自下山去了。阿薇猜到爺爺是去打聽那鰥夫的事情，心里對于結果說不出是期盼還是不安。

哪知不到午時，喬老頭便回來了，見他臉色不太好，阿薇只好壓下了心頭的迫切。

飯桌上，喬老頭自己苦著臉開了口，“今日下山，聽到一個消息。私塾那邊的束脩又漲了，竟又加了五兩，統共要十五兩之多。所以，小謹，爺爺沒法子讓你去鎮上念書了。期限只有幾日了，十五兩銀子咱們是不可能湊上了，阿薇，你的婚事便不用急，爺爺慢慢給你找好人家。”

阿薇知道，普通鄉里人家娶媳婦不可能有超過十兩銀子做聘禮，除非是像劉媒婆說的鎮上買來做妾的富戶。之前爺爺說束脩差了四兩銀子，如今便是差了九兩，加上還要預留嫁妝錢，那是無論如何也湊不上了。

小謹卻十分高興，拍手道：“我就在村子里的私塾念書，不要姐姐嫁人。”

阿薇欣慰地摸了摸小謹的腦袋。

她心里其實已做好了嫁給那鰥夫的準備，只等爺爺打聽了情況再明確定下。雖說是做填房，但她細細想過了，爺爺分析的那些話目的是希望她點頭，但還真是那么個道理。如果對方的人品相貌都過得去，又有一門手藝能糊口，她倒不是很介意鰥夫的身份了。

只是爺爺下山就聽到了私塾的消息，想必就沒有去打聽鰥夫的事。

事情有了變故，阿薇對于不用倉促嫁人松了一口氣，卻還是有些擔心，婚事遲早要提上日程，也不知道自己將來到底能嫁個怎樣的人。

這日后，祖孫二人還是照常擺攤，只是喬老頭的精神變得有些蔫蔫的。阿薇知道爺爺一心期盼小謹成才，如今這束脩一漲再漲，滅了爺爺的希望，想必他心里很不好受。

到了交束脩截止日這天，喬老頭一早起來，面色更是不太好。

阿薇將早飯的碗洗干凈，又取了抹布擦工具箱和挑子。手藝人對吃飯的家什都愛護得緊，喬家的規矩是只要見了灰，就要及時擦干凈。

喬老頭在屋里燃起了旱煙，抽上幾口能讓他心情放松些，也免得一會兒擺攤時一臉頹喪，見人趕客。

這時，喬家的門被敲響了。

阿薇一開門，見是幾天前來過的替鰥夫說親的媒婆，面上帶著慣常的笑容。阿薇心想，人家必是來問他們考慮清楚沒有。

她有心告訴媒婆，婚事暫時不提了，又覺得女孩子家自己說這種事情不太好。

這會兒，喬老頭聽到聲音也出來了。

還沒等喬老頭說話，媒婆先笑道：“趕巧了，喬老爹還沒出門，正好抽空看看聘禮。正是之前提到的那位小伙子，差我送來的。”

阿薇和喬老頭面面相覷，順著媒婆的指引，這才注意到她后面還跟著兩個挑夫，挑夫身前擺著兩口大紅箱子。

喬老頭疑惑道：“什么聘禮？我們還沒答應這門婚事。”

媒婆賠笑道：“是是是，是還沒答應。我知道喬老爹您還在物色別的人家，小伙子也擔心您把阿薇姑娘許給了別人，所以讓我先抬了聘禮來給喬老爹您相看。”

說罷，她吩咐兩個挑夫將箱子打開。

喬老頭皺了皺眉，跨過門檻，走上前去。

半晌，阿薇見爺爺背影一動不動，似乎看得怔住，有些好奇，也走了過去。

只見兩個箱子中，一個裝著緞面絲綢的衣物、被面、繡鞋，一個裝著銅鏡、妝匣、珠寶首飾。兩個箱子都被塞滿了，東西也都是簇新的。

阿薇也怔住了，這些東西，對普通人家來說，算得上貴重，好些物件倒像是女方應該準備的嫁妝。

對方仿佛挺清楚喬家的家境，卻并沒有嫌棄，而是考慮周到得把喬家該準備的東西都置辦好了，這倒真是很有誠心了。

只是一個補瓷匠，怎會這般富裕？

阿薇不語，只等著爺爺發話。

喬老頭看了眼笑出一臉花的媒婆，清了清混沌的頭腦，“這些是聘禮？”

“不錯，還不止這些呢。”媒婆笑著從袖中取出兩個十兩一錠的銀錠來，“是這樣的，上回喬老爹您問了聘禮，我當時未問過男方家的意思，便只答了您小伙子家境不錯，肯定不會低于六兩。如今啊，這個小伙子家里說了，阿薇姑娘是個這么好的姑娘，又是委屈了來為他家小伙子續弦，他們愿意出二十兩銀子，加上這兩箱東西，讓喬老爹您，多加考慮。”

說罷，媒婆將兩個銀錠放到喬老頭手里，“喬老爹和阿薇姑娘若是愿意，今天就收下這些聘禮吧。”

喬老頭很久沒有見到過十兩一個的銀錠了，一下手里卻有了兩個，竟覺得沉沉的，快要托不住。

阿薇看著有些失態的爺爺，再看看如此豐厚的聘禮，心里更為不踏實。如果人家真有這么豐厚的家底，干嘛非要娶自己啊？

喬老頭也很快清醒了幾分，將銀子重新塞到媒婆手里，肅然問道：“你跟我說實話，這家子人到底是做什么的，一個補瓷匠怎么會有這么多錢？大瓷山那種荒山，也從沒聽說過有這么有錢的人家！莫不是什么山賊土匪，占山為王，想哄騙了良家女子到山上去取樂？”想到自己的孫女如花似玉，莫不是跟自己去鎮上擺攤，惹了那些不入流的人青眼？喬老頭不禁膽寒，又猜測道：“莫非是個缺胳膊斷腿的人？還是有什么見不得人的暗病？”

媒婆始料不及，老頭子怎會有這種想法，這是錢少了不愿，錢多了又懷疑，她可真是攬了個苦差事。

“喬老爹，您想哪里去了？這可是正經人家，我哪敢給不正經的人家保媒呀！我可是還要在青釉鎮一帶攬活兒的。再說了，談好了親事，我們可是要過庚帖的，庚帖上除了八字，還得寫明籍貫和祖宗三代，這個可是沒法造假的，到時你們可自行去打聽。小伙子好胳膊好腿，身體康健不說，長得還十分俊俏，與你家孫女很是相配。”

媒婆喘口氣，繼續解釋，“小伙子的父母不是在覃州府做生意么，所以家中小有積蓄。小伙子再娶，家里十分看重。覃州府上的姑娘也有的選，不過小伙子現在不是在大瓷山嗎，還是覺得就近找一個得好。之前你們在鎮上擺攤，人家也暗中相看過的，又打聽到水竹村的喬家，那是出過秀才的好人家，阿薇姑娘的人品相貌，在村里也是有口皆碑的，人家這才動了心思。再者，你們是同行，阿薇姑娘是喬老爹的好幫手，若是娶走了阿薇姑娘，這幫手就變成人家的幫手了，小伙子家是考慮到這一點，才好心好意要多加聘禮的。”

阿薇心下明了，如此，倒解釋得通了，也許人家肯出這么高的聘禮，就是想著自己能去做個幫手吧。畢竟爺爺這邊少了自己，大件的物事便補不了了，收益必然要少很多，聘禮高也算是一點補償。

喬老頭仔細看著媒婆神色，覺得她也不像是說假話，鄉里鄉親的，真做了見不得的勾當，如何再在這一帶立足。再瞧瞧自己孫女的相貌，若是生在覃州府那樣的地方，生在一個富裕些的人家，倒不是當不起這樣高的聘禮。或許小伙子的父母是以覃州那邊的風俗下聘，那么比小村小鎮上高一些也不奇怪。

心頭千回百轉，喬老頭終究意動，拉著阿薇走到一旁，低聲道：“阿薇，這聘禮確實挺豐厚，除了鎮上的大富人家，恐怕要屬這十里八鄉的頭一份，想來你嫁過去是有好日子過的。”

阿薇知道爺爺想要收下聘禮，這會兒下山，還能趕得及給小謹交束脩，不管自己是否同意，爺爺恐怕都已下了決定。<script>chapter1();</script>