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安明珠看見街旁有間茶肆，便決定進去坐坐，等著車夫。離著天黑還有一個多時辰，也來得及。

她往茶肆走去，不經意瞥見了個熟悉的小身影。

是小金子，在不遠處隔著**丈遠的地方，背對著這邊，坐在一間店鋪外的臺階上。

而他的身邊，還坐著個少女，看上去比褚昭娘小一些，十三四歲的樣子。

少女在笑，雙手捂著小金子的手，給他取暖；而小金子則低頭翻著自己的口袋，而后掏出一個烤紅薯。

平日不怎么說話，膽怯謹慎的孩子，如今很是主動，小手剝著紅薯皮，然后送去少女手里。少女臉上笑開，將紅薯掰開，兩人一人一半。

這般情景，讓安明珠想起那日小金子跑出善堂，莫不是要來找這個小姑娘？

如此仔細算算，此處離著善堂可不近，城東到城西的距離。她坐馬車過來還要好一會兒功夫，這么小的孩子得走多久？

正想著，突然少女猛地站起來，手里的紅薯掉去地上。她顧不得撿，趕緊將小金子拉起來。

小金子拉著少女的手，少女卻拿手推他走。

安明珠很是不解，明明方才還好好的，怎么紅薯沒吃完就翻臉了？正想走過去看看，就見小金子看了眼少女，而后鉆進了一旁的巷子中，沒了人影。

而剩下的少女顯得很慌張，蹲下捧著雪，去掩蓋掉在地上的紅薯。

才站起來，就聽見一聲女子尖利的嗓音，整條街都能聽到。

安明珠看見少女僵硬站在那兒，然后又見著一個中年婦人快步而來，手里攥著個笤帚。見到少女后，婦人二話不說，上去掄起笤帚就打。

“你個賤骨頭，躲到這里偷懶是吧！”

她下手是真狠，少女當即哭出來，一邊說著，“不敢了，我不敢了……”

有人看不下去，出聲勸阻，那婦人卻打得更狠，并罵那出聲之人。

安明珠看不下去，想上去。

“夫人可莫要去找麻煩，”茶肆的娘子趕緊拉住，勸道，“那潑婦真的會連你都打的。”

正在這時，又有一個男人跑來，婦人這才停了手。可能是手打得疼了，一把將笤帚砸到少女身上。

少女縮著脖子，瑟瑟發抖。

男人一邊勸著婦人，一邊數落著少女，三個人才算離開了街道。

安明珠身上發冷，所以那是少女的父母嗎？真這樣狠心下手打？

她想起了姑母，當初也是被祖父往死里打。所以，不管是貴族還是平民，有些人就是覺得自己不能被忤逆。

見著她嘆息，茶肆娘子無奈道：“能怎么勸？勸不住的。人家自己的孩子，外人沒辦法。”

安明珠看她，心中很是不忍：“不怕打死嗎？”

“怕？”茶肆娘子冷笑一聲，眼中同樣不忿，“先前已經打死一個了，對外說淹死了，能怎么辦？”

一邊搖頭，一邊說著可憐，回了茶肆內。

車夫回來了，說前面糧鋪并未營業。

安明珠也沒了心思繼續，便上了馬車。

她知道茶肆娘子說得對，既是人家自己的子女，外人沒辦法插手，官府也不會管。只是替那少女悲傷，或者早日離開那個家就好了吧？ 。

翌日，安明珠頭晌便去了城南。

這回倒是找到了糧鋪，因為她多給了些銀子，又是給善堂的，掌柜也就應下了。

兩人在鋪子里簽了定書，等明日將糧送去善堂，她便給齊剩余的銀兩。

回去的路上，她心中大約算了算，這番出來帶的銀子，已經差不多花光。平時在京城，并沒在這些上細想，如今在外面，感覺很明顯。

只出不進。

好在她京里有產業，花出去的銀子總有再回來的那天。

快晌午的時候，馬車停在衙門前。

安明珠從車上下來，跟守門的衙役說要找褚堰。

“褚夫人啊，跟我來。”衙役忙應下，便就走在前面領路。

安明珠跟著，一路往衙門后院兒走，聽說褚堰就住在后院客房中。說起來，已經兩日沒見這他，她也是有事，這才找了過來。

到了后院，衙役指著一間房道，人就在里面。

安明珠道謝后，便走過去敲響了屋門。

屋內傳出一聲冷淡的“進來。”

她推開門，走了進去，而后將門重新關上。

一轉身，就看見坐在桌案后的男人，埋頭看著公文。

“大人。”她喚了一聲。

接著，就見他抬起頭看過來，眼中閃過疑惑和不確定。但很快，那幾絲情緒就徹底消失。

“你，”褚堰確認的確沒看錯，“怎么來了？”