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“旁的倒罷了，只是這幾年方閣老的年紀越發大了，朝堂內外紛紛猜測，這12年間必要退位讓賢的。”

白芷和牧歸崖對視一眼，心里隱約有了譜。

要退位就要讓賢，上面有人下來，下面也得有人上去，關鍵就看上去的是誰。

白菁又道：“如無意外，人選自然是從六部尚書之中挑選，杜大人已在尚書的位置上做了四年之久，論資歷、論才干、論家世背景都無可挑剔，只是”

“只是圣人也老了，”牧歸崖接道，“太子野心日益膨脹，單看這倆人的角逐了。”

白菁點點頭，“正是如此。”

當今圣人對杜家還是很有感情的，這也是杜家幾十年來幾代人在朝堂屹立不倒的重要原因之一。

可他到底年紀大了，便如同步入暮年的老虎，雖余威猶在，可下面已經羽翼漸豐的幼虎，卻已經迫不及待的要同他對抗了。

一朝天子一朝臣，就算圣人如今仍不肯服老認輸，可還能撐幾年呢？杜笙正值壯年，只比太子大十歲，政治生涯少說還能再有二三十年，太子真的會容忍他在將來的時光中對自己指手畫腳嗎？

對雙方人馬而言，方閣老退下來的時間都太不趕巧了。

他要是早幾年退下來，太子羽翼未豐，圣人依舊大權在握，想讓誰入閣就讓誰入閣，便是太子再有意見也無可奈何。

他要是再晚幾年退下來，太子正式上位，到時改朝換代誰也說不了什么。

可恰恰就在這新舊交替的時候，朝堂之上一點風吹草動都能引起軒然大波，進而可能血流成河！

牧歸崖沉吟片刻，緩緩道：“如今看來，太子必然會聯合各方，盡全力阻撓杜大人上位。”

白菁點頭，“不錯。”

哪怕已經早有心理準備，可此刻再次聽到這個結果，白芷依舊難掩失落。

她倒不是怕因為杜笙無法入閣，進而導致盤根錯節緊密相連的幾家榮光不在，她只是擔心這只是一個開始。

遏制住了杜笙之后，太子未必不會對其他人下手。

等太子登基勢必要將要緊部門換上他的心腹，可如今并沒有空閑的職務，所以唯一的辦法就是把之前老圣人安排的人弄下去！

而至于具體怎么弄下來，這里面可操作的空間就太大了。

是自己激流勇退還是迎難而上，撞個頭破血流？第一種選擇未免叫人窩火，十分不甘心；可第二種不成仁便成義，最后的結果很可能是浮游撼樹……

白菁又說：“不過妹夫你的位置他應該不會輕易挪動，一來你有軍功，名聲在外，鎮守此地非你莫屬。二來你頗有民心，全國上下各處禁軍與咱們幾家幾乎都有瓜葛，若貿然調你去別處，只怕反而弄巧成拙，養出新的心腹。”

牧歸崖嗤笑一聲，自斟自飲一杯，“可笑我牧家滿門忠義，或商或政，幾代人兢兢業業，如今竟也成了尾大不掉之勢。”

喝了兩杯酒之后，他把玩著手中酒杯道：“我早已想過自己的下場，不外乎兩種結局。其一，我們夫妻二人終生在此，不得回中原，不得見親人。其二，便是待大業初成，順勢交了兵權，主動上書請辭，叫太子的人過來撿這現成的果子，我攜家眷返京。雖說能回故土，可到那時，誰知道父母長輩還能剩幾人？物是人非，又有什么趣兒！也不過是換了個地方軟禁罷了，反倒不如這里，天高任鳥飛，活的自在。”

大家都知道他說的是實話，一時沉默不語。

他是功臣，但凡太子略要些臉面，也不會公然做出卸磨殺驢的舉動。