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廖辛望著臺下的營地,似也在回憶多年前送別大軍出征時的情形:“臣是男兒,雖有艱難,卻一向過得去。可是殿下您……若那時臣知道死守著鹿野的是您,就算累斷骨頭也會前去增援……”
我擺手,毫不介意:“你在桐廬也戰得昏天黑地,總之兩座城池都保住了便好。”
廖辛緊握著腰間長劍:“總是臣無用,安國長公主她……臣實在是……”
他眼圈紅了,別過臉去。
自少曦回到雍國露面,廖辛第一個領軍響應,一路行來直至秣陵收復,可后來少曦卻死在岐人軍營,遺體由他接回,我明白他是何感受。
閱兵樓上,似還留著從前浩太公主的矜持嬌影,移開團扇、與出征的心上人深情對視,而今一切早已隨風而逝;當年營中紅著臉的少年,如今已是面容冷峻的將軍,與我并肩看著這空蕩蕩的高臺。
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時光飛逝。
第一聲春雷乍響之后,魏國的軍隊越過岐國邊境,沉穩緩慢地向前推進。
論魏國的軍力,完全可以做到迅速攻陷岐國;但我大約能猜到蕭朔的意圖:岐國覆滅之后,魏楚兩國便會變成鄰國,屆時邊界的任何風吹草動都不是小事。蕭朔顯然不欲在此時與楚國直接對上,而楚國也將岐國作為己方的屏障、鼎力支援,因此岐國便成為了魏楚角力的戰場。
李達來信中說,蕭朔借起兵伐岐一事,對許多從前默默無聞的將領官員委以重任,因此不少沒有根基的將領嶄露頭角。這些人對這位年輕的帝王皆是感激不已,也為魏國的朝局帶來了新的氣象。
看來蕭朔對于帝王之術的運用已是愈發精熟了。提拔新人,既能為朝局注入新鮮力量,又可培養完全忠于自己的勢力,分散舊世家的權勢。
征伐岐國,便是他一統天下的開端。
何時會輪到雍國?
——那一天尚且遙遠,至少在魏國擊敗楚國之前不會到來。
隨著魏岐全面開戰,不少人逃難的百姓涌進了雍國,從前出逃的商戶現在也都回歸了十之八九;經歷過戰火的秣陵,漸漸又散發出昔日的光彩。
枳兒下朝時,偶爾論及此事,我便趁機請教他:“其實行商之人大多居無定所,且商人最是重利輕義,為何這些商戶一見雍國好轉便忙不迭地跑回來?遷去魏、楚豈不是更安全?”
枳兒與溫瑞相視一笑,兩個少年人都露出了“原來你竟連這個也不知道啊”的高深表情,讓我略覺不爽。
溫瑞便從朝服袍袖中抖出個賬冊,展開在我眼前:“殿下請看,這是去年東境收來的賦稅……”
我一見這些就頭疼,連連擺手讓他不要故弄玄虛。
☆、作別
溫瑞收了賬冊,恭敬解釋道:“讓您看這個,是想說明,這些行商抽取的賦稅已恢復了從前的七八成。其實,我朝現下百廢待舉,各地方府衙尚且沒有能力將商戶的賬務賦稅一一查點、監督清楚,可卻并未出現大規模漏稅的情況。這就說明,是眾商戶自覺向朝廷清繳了賦稅。”
我疑惑道:“所以,咱們的商戶都忠君愛國么?”
溫瑞尚未答話,枳兒自己先笑了起來。
溫瑞向他告個罪,繼續道:“自是忠君愛國,只是商戶大多重利輕義,哪有那么多大義可言?他們之所以如此,是因為只有在我雍國、只有寧雍王室才能給他們想要的東西。殿下應該知曉,我國向來重商,可別國卻并非如此;這些商人定居他處,地位