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“有沒有可能見個面?”月琴按捺不住,想見這個女孩。
“恐怕不行,她人在加州。我們后天就要啟程去非洲了。以后一定有機會。”Brian如實回答。
月琴和孩子討論著這個女朋友,丁一低頭看報紙,上面有一條新聞,說今年當地的美國學校招收的中國大學生突破了紀錄,有四百多人。丁一讀了不免感嘆現在中國的家庭真有錢,一個個都往國外送,一個學校就有這幺多學生,全美國加起來該有多少。丁一記得許多年前自己在芝加哥求學,全芝加哥地區的中國大陸留學生也不過才幾百來人,絕大多數是國家的公派生和訪問學者,只有極少數是自費生,也都在餐館打工養活自己。正看著,餐館里突然涌進來了一波一波的青年男女,滿嘴夾著英文中文,一個個穿著新潮,打扮時髦,派頭十足。特別是女孩,幾乎都穿著短褲,白嫩嫩的大腿露在外面和美國女孩沒什幺兩樣,耳垂上掛著閃亮的耳環,耳朵里塞一個iPhone,身子隨著音樂微微地扭曲。他們的到來一下子將餐館的桌子坐滿了,然后高聲喧嘩,呼朋喚友,點了許多菜。丁一想這大概就是這四百多學生中的一部分了。
月琴也注意到了這些年輕人。她對丁一說:“現在中國的富二代真有錢,聽老板說,這里每天都是這樣,出手大方。”
“媽媽,你們當初來到美國學習是不是也常常在外面吃飯。”Judy好奇地問,她對滿屋中國來的學生充滿興趣。
“沒有。我們那時沒有這幺多錢。”月琴回答。
“外公外婆不給你們錢嗎?”
“那時中國還不富裕,他們沒有錢給我們,我們得靠自己掙錢。現在中國經濟發達了,又都是獨身子女,條件自然好許多。”
這時有幾桌先吃好的學生結帳,大家AA制,然后揚長而去,桌上殘留下許多沒吃完的飯菜,有的菜碟里的菜只動了幾筷子,和丁一在中國看到的酒席一個樣。
“他們為什幺不boxing,多浪費。”Judy看著服務員收盤子不理解地問。夫婦倆無法回答。丁一一家每次外出用餐,沒吃完的東西都像美國人一樣打包,孩子們習以為常了。他們常常教育子女要養成節約的習慣。丁一想起來在中國時時被請吃喝,丁一讓他們不要點太多,主人卻說要是飯菜吃完了,就是對客人的不敬,沒吃飽。結果每次吃完了都有許多留下來,當然沒有打包這一說,顯得有財氣。在吃的上面,充分體現出中美兩國的消費觀念差異來。這些從小沒有吃過苦的中國留學生們,從小在中國長大,耳濡目染,自然就養成了這種習慣。早年間丁一留學,看見臺灣日本來的留學生就和現在眼前的這些大陸留學生是一個富裕感覺。那時大陸留學生寒磣,有一次他和月琴到一個香港人開的店里面去想買一只電飯鍋,店小姐用香港英語吊吊地說你們買不起,嘴里咕嚕了一句Reda,再也不理他們。
看著這些和自己同齡的人如此鋪張,Brian看在眼里,疼在心里說:“在非洲有許多難民沒有吃的,餓死了許多人。Shouldn’twastesomuch!”
Judy也接過話頭:“昨天我們還捐了許多food和衣服給教會救濟窮人。”
兄妹倆很有自己的想法。聽了自己孩子們的話,丁一很欣慰他們能夠認識到節約,盡管他們從小生活富裕,不愁吃穿,教育良好。丁一突然想,如果自己當初回到了中國,孩子們還能這樣嗎,是不是也像其他桌子上的年輕人一樣奢侈浪費擺闊。按說都是在中國家庭長大的,生活在太平洋兩岸的年輕一代差別為何這幺巨大,價值觀點大相庭徑。中國以前不是這樣的呀。丁一記得小時候吃飯飯粒調到了飯桌上,父親一定讓自己撿起來吃掉,不許浪費。那時糧食緊張,更何況世界上還有三分之二的窮苦勞動人民沒有得到解放。“貪污和浪費,是極大的犯罪。”這是當時非常流行的標語口號。這些年輕人的父母年齡和自己差不多大,小時候應該接受同樣的教育,那時大家都吃不飽,為何他們的孩子們如此鋪張浪費呢。
正想著,突然耳邊響起了聲音:“丁老師,您也在這里用餐啦。什幺時候回來的?”他回頭一看,原來是自己實驗室的學生胡序。她正和其他幾個人剛進來,明顯也是來進餐的,看見了丁一就過來打招呼。
丁一回答:“今天剛到。明天我到實驗室。”
胡序說:“我們到那邊去坐了,明天我到您辦公室去找您,有好結果向您匯報。”
“去吧去吧。”丁一知道,有自己在這里,他們不自在。正好也吃完了,就和家人付款起身離去。
回到家里,Brian將自己在非洲拍的許多照片在電腦上放給一家人看,那一幅幅貧窮的照片觸目驚心。有一幅排隊領食物的照片,黃土地上排著很長很長的隊,大人小孩骨瘦如柴,雙眉凹陷無光,一個個瞪著絕望的眼睛。Judy睜大了兩眼不可理解,問了哥哥許多問題。Brian說他在一家紅十字會醫院工作,條件非常簡陋,缺醫少藥,每天都有人死。
“你行嗎?要去那幺長的時間。”月琴聽了Brian的介紹揪心起來,她開始擔心起兒子來。
“行。”Brian斬釘截鐵地說。“我要是不去,誰去呢?”兒子宗教似的執著,讓月琴無言以對。
“將來我也要去。”Judy似乎被看到的一切深深觸動,她有點激動,熱血上涌。
丁一的腦子里卻想著另外一回事,心里覺得中國真了不起,不管有多幺不好,能夠解決這幺多人的吃飯問題,就是一個了不起的成就。丁一記憶猶新,小的時候家里糧食經常不夠吃,許多人也是骨瘦如柴。他對待中國的感情現在很復雜,愛恨交加。想說點什幺,又不知從何說起。