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既然如此,她須得再探探趙長(zhǎng)史的口風(fēng)。
就在這時(shí)院門飄過(guò)一個(gè)身影,余光可見(jiàn)的矮胖身形,不用猜也能知道就是趙長(zhǎng)史來(lái)了。
宋玉瓔收好情緒,站起身擠出一個(gè)假笑。許是因著她柔美的面容,看起來(lái)竟格外有誠(chéng)意。
“趙長(zhǎng)史昨日說(shuō)的合作,我想清楚了。宋家本就是朝廷欽點(diǎn)的鹽商,鹽業(yè)有一大半的生意扎根在江南,還需趙長(zhǎng)史多多照拂,昨日是小女考量不周了。我同意與趙長(zhǎng)史合作。”
趙長(zhǎng)史仰天大笑,眼底滿是對(duì)一個(gè)涉世未深的小娘子的輕視:“宋娘子早些答應(yīng),便不用受禁閉的委屈了。”
“來(lái)人,設(shè)宴,請(qǐng)貴客上座!”
華燈如星火,比漫天夕陽(yáng)的暖光還要耀眼。一排排婢女端著金盤(pán)魚(yú)貫而入,片刻便將菜肴擺滿面前的矮桌。
宋玉瓔看不上趙長(zhǎng)史貪婪的行徑,面上卻溫溫笑著,瞧不出任何不妥。趙長(zhǎng)史坐在堂上,單手撐著大腿,高聲指揮婢女斟茶,絲毫沒(méi)有一個(gè)父母官的模樣,一舉一動(dòng)皆來(lái)自民脂民膏。
這樣的行為宋玉瓔覺(jué)得格外熟悉,好似在哪里見(jiàn)到過(guò)。就在她張口想要說(shuō)些什么時(shí),只聽(tīng)有人前來(lái)稟報(bào)。
“長(zhǎng)史,”小廝抱拳,“小郎君來(lái)了。”
小郎君?
宋玉瓔有些疑惑,只當(dāng)是趙長(zhǎng)史的兒子,沒(méi)有放在心上。直到門邊出現(xiàn)熟悉的面容,她心嚇一跳。
“趙……”
趙淮?
宋玉瓔對(duì)此人印象頗深。彼時(shí)幾人還在蒲州,趙司馬和柳刺史千方百計(jì)對(duì)她和翟行洲下手,若非趙淮從中作梗,背叛自己阿耶趙司馬,她與翟大人怕是難以脫困。
門檻上的布鞋剛要跨過(guò)去,又縮了回來(lái)。趙淮顯然也對(duì)宋玉瓔的到來(lái)感到疑惑。只見(jiàn)他一巴掌拍了下自己的右臉頰,裝作不認(rèn)識(shí)宋玉瓔的樣子,昂首挺胸走到趙長(zhǎng)史面前,畢恭畢敬地行了個(gè)禮。
“本官替宋娘子介紹一下,這是我侄兒,趙淮。”
“原來(lái)是趙郎君,久仰久仰。”
宋玉瓔繞過(guò)桌案走到趙淮面前,與他四目相對(duì)。半晌,兩人同時(shí)假笑寒暄,看穿了對(duì)方眼中的意思。
自打趙司馬被劉展青押送回京審訊后,宋玉瓔便沒(méi)了趙淮的消息,好在是二人在蒲州時(shí)勉強(qiáng)也算并肩過(guò),宋玉瓔知道趙淮此人心思正經(jīng),定是不屑與趙長(zhǎng)史同流合污的。
宴席間,她一邊觀察著趙長(zhǎng)史與趙淮閑談時(shí)的態(tài)度,一邊思考如何策反趙淮。好在是趙長(zhǎng)史雖與趙淮同族,但就從長(zhǎng)史本人微微冷淡的語(yǔ)氣來(lái)看,他與趙淮之間應(yīng)當(dāng)沒(méi)什么密謀。
散了宴席后,宋玉瓔沿著回廊走到小院,木門在身后闔上。她看了眼胡六,后者點(diǎn)了點(diǎn)頭。只見(jiàn)胡六大掌一撐跳過(guò)紅墻,把躲在拐角的趙淮抓了進(jìn)來(lái)。
胡六穩(wěn)當(dāng)?shù)亓⒃谠褐校w淮歪七八扭靠在墻上,他單手捂著胸膛喘息半天才回過(guò)神來(lái)。
“我先說(shuō)!”宋玉瓔先他一步開(kāi)口,“莫非趙司馬出事后,你便下江南投奔趙長(zhǎng)史來(lái)了?”
趙淮用力點(diǎn)頭:“宋娘子猜得不錯(cuò),我就住在西園那個(gè)小房子里。前兩日聽(tīng)府內(nèi)小妾們說(shuō),長(zhǎng)史綁了宋娘子過(guò)來(lái),這才想辦法來(lái)見(jiàn)你了。”
“宋娘子千萬(wàn)不要答應(yīng)小叔什么,他們想拉宋家下水!”
宋玉瓔心中清楚江南一帶的官員早就覬覦宋家的鹽業(yè),如今宋家生意越做越大,又是圣人欽點(diǎn)的鹽商,本就是一塊肥肉。她想躲也躲不掉,只能暫且配合趙長(zhǎng)史。
趙淮似是害怕宋玉瓔上當(dāng),還拍了拍胸脯,三指對(duì)天發(fā)誓:“我雖是趙家人,身上流著趙家的血,可我與貪官不共戴天,絕不會(huì)做出殘害百姓的事。”
“我知道,我信。”
趙淮顯然還在懷疑宋玉瓔:“那你為何答應(yīng)我小叔,要和他一同販賣私鹽?宋娘子你可知道,江南這里的百姓被他們那群貪官搜刮得家中早就不剩半點(diǎn)油水了。”
宋玉瓔抓著趙淮手臂,扯到一旁附耳低語(yǔ)。
宋家是本朝第一大富商,朝中八成的鹽業(yè)都是宋家在經(jīng)營(yíng),若她明目張膽地與趙長(zhǎng)史在江南作妖,想必不出半月消息便傳到圣人耳中。皆時(shí),監(jiān)察御史翟行洲不就能南下徹查此事了么。
如今她被趙長(zhǎng)史軟禁在府里,周圍滿是守衛(wèi),若想與翟大人取得聯(lián)系也只能出此下策了。