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府中仆役均可贖身從良,無論男女,單人贖身需要一百兩銀,若是在府中伺候十年以上的,五十兩銀就可為自己贖身。
府中婢女大多是十二三歲就進府伺候了,等到二十三四歲,年頭足夠了,攢幾年月例,加上年關恩賜,大多都能攢到五十兩為自己贖身,還有在主子面前得臉的,不要贖身銀子給放了身契。
“贖身?”軒玉搖頭,從沒有過贖身的念頭。
“只要不犯事,在府里活的好好的,作何要出去呢,窈窈你可知外面有多少人想進都進不來呢,主子們又不輕易打罵下人,吃穿都不愁,還有銀子拿,到老了不用做活,府中還給養著,到年紀了許配個小廝,能分到一個自己的屋子,生了孩子就是家生子,主子們都是給賞銀的,家生子可比外面買來的好多了,從小陪小主子一起長大,運氣好的一生平步青云,攀著王府,就是做個小官也使得。”
“對我來說,這是極好的日子了,我愿意留在府里伺候主子,一輩子都不出去,外面的有許多都比府中差呢,像我娘,要是沒我補貼,她可怎么活啊,再說出去了又能怎么樣呢,自己過日子難以糊口,到頭來更艱難。”
若窈沒說話。
她不認同這樣的日子,但能理解軒玉的想法,站在軒玉的角度,這樣想沒有錯。
*
松雪院,穿著束身輕裝的侍衛匆匆進院,手里拿著一張半新的身契,敲響書房的門。
“王爺,東西拿來了。”
侍衛進去,看何先生也在房中,對其點頭致意,大步走向主位,將手中的身契交到主子手里。
他道:“稟王爺,此女于一年前進府,采買仆從的管事從南市買來,花了三十兩銀。”
魏玨有些詫異:“就三十兩?”
尋常女婢都沒這么便宜,更別說這女子長相如此出眾,碰上有錢了商賈,幾百兩乃至幾千兩都不過分,怎么會只有三十兩?買個體弱的年紀小的差不多是這個價吧。
侍衛藏鋒回道:“是,只有三十兩,屬下問了采買的管事,說是這女子當時病得要死,人牙子看她要死了才降價賣出去的。”
魏玨看著身契,冷聲道:“病的要死就更不能買了,別說是三十兩,三兩都不值,花了錢若是死了,不是白扔了三十兩,采買管事就是這么辦事的?”
藏鋒低聲道:“王爺,采買管事與三爺交好,之前三爺房里的通房都是此人買來的,或許這次也是,瞧見這婢子容色姣好,便買來賭一賭,看看能不能醫治好。”
魏玨又問:“府中醫這婢子花了多少錢?”
藏鋒:“沒花錢。”
魏玨偏頭看他。
藏鋒撓頭,也疑惑這點,說:“真沒花錢,管事說,買回來沒兩天就自己好了,后來府醫看了一次,說是這女子吃了不能吃的東西才發了病癥,時間到了就自己痊愈了。”
魏玨又問了這婢子的來歷,一一問過后,眉宇間浮上寒色。
“何先生怎么看?”
何先生喝了口茶,思索道:“這倒是巧了,據這女子所說,她生在云州,因南蠻攻打云州,為了逃避戰亂才流落在晉地為婢,而前幾日的密報里,說是南蠻有一細作潛伏在王府,正是云州那邊來的。”
偏偏這女子容色絕艷,這兩個月還鬧出了幾件事端,引人矚目,就更加有嫌疑了。
魏玨也是如此想法,聲音透著狠厲殺意,“若是如此,寧可錯殺,也不能放任她在府中興風作浪。”
“王爺何不等等,倒也不急著此刻就殺了,此女若真是細作,來日必會有所動作,沒了這個還有下個,與其百般防備,王爺何不給她個機會,看看她究竟想做什么。”
魏玨思忖片刻,將這張身契收好,“先生言之有理,就按先生說的做。”
*
翌日醒來,若窈和軒玉攜手走來廚院,兩人說說笑笑的。
若窈如今只管一日三餐去太妃的桐鶴院送菜,差事清閑很多,早上沒什么事,就洗了手幫軒玉揉面做點心。
辰時至,若窈和幾小個丫鬟捧著食盒去桐鶴院。
若窈手里的是一道酥糖糕點,根據這些日子的觀察,她料定太妃會喜歡這道點心。
曾經為了討姑母歡心,她日日泡在小廚房,教她做菜的都是大燕最頂尖的廚子,名師出高徒,后來姑母經常說御廚做的點心也比不上她。
曾經不以為意,現在竟是成了謀生的手段。
暖榻上,英太妃靠著軟枕聽大丫鬟積福和常樂念民間話本,另一大丫鬟滿幸跪在身后為太妃捏肩。
畫姑姑忙里忙外,盯著小丫鬟們擺飯。
若窈一進來,英太妃就抬手示意積福常樂停下,笑著問:“瞧你今日也拎著食盒,我就知道你這丫頭又帶好吃的來了。”
若窈欠身行禮,乖巧笑著,“果然什么都逃不過太妃的眼。”