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是兩種人就好。程夫人心安許多，“改日，我想見見廖二小姐。明天……這兩天不行，北廖的女眷興許會登門——女人家，在這種時候，如何都會出自己的一份力。過兩日吧。”

“……”

程夫人就笑，“只是見一見。你的眼光，我還是信得過的。來日去提親，我也有的說：一見就相中了她做我的兒媳婦。這樣，總比說你在自家學堂對她傾心更妥當吧？”

“提親？”程詢揚眉，“那她的課業(yè)就要擱置，不論南廖同意與否，她都不便再來。”

程夫人失笑，“撥出一輛馬車給葉先生，每日上午送她去南廖，余下的時間照顧姜先生。這不就結了？”她點一點兒子的額頭，“堂堂解元，也有腦筋不靈光的時候。”

程詢牽了牽唇，“我并沒想到，在這檔口，您會這般爽快。”前世，母親聽他說起之后，態(tài)度與此刻大同小異，但那時候，北廖的事還未浮出水面。

程夫人坦誠地道：“有什么不爽快的？總該讓你有件順心的事兒吧？況且，就算南廖不是多好的門第，兩個女兒卻一定有過人之處，不然，葉先生怎么會那樣喜愛她們？

“說句喪氣話，眼下是你先發(fā)制人，免了煩擾。不然的話，興許真就得答應北廖的條件，讓你娶了北廖的女兒。你回來之前我想過了，真到那一步，又能怎樣？你便是死活不同意，我恐怕也會勉強你。做娘的，為兒女怎樣都行，但也得承認，有自私狹隘的時候——我只要你安穩(wěn)，保住前程。

“至于我，是娶兒媳婦進門，又不是娶她的娘家。外面的是是非非，自有你們應承，我身居內宅，如今做個盡責的主母，來日做個好婆婆，不過如此。

“說到底，南廖就算有不足之處，總不會比北廖更惡劣。”說到這兒，她沮喪地嘆氣，“我們家又算什么？人家是不知情，若是知情，怕要躲得遠遠的。要等你當家做主之后，才會成為真正的好門第。”

聽了這一席推心置腹的話，程詢默然片刻，展臂攬住母親的肩，“娘……”

不是不失落、難過的，母親所說的關乎自私狹隘的言語已經(jīng)表明，前世就算父親沒用謊言蒙蔽，母親仍會選擇讓他娶廖芝蘭。

母親要的，是他安好，是他有錦繡前程。她不能坐視他從高處跌落。

前世，如果母子之情沒有在幾日間決裂，如果可以這樣坐下來，說一說心里話，那他會不會對母親多一些諒解，少一些冷漠？

沒有過，從沒有。疏離、僵持讓彼此的恨意滋長，他終究成為母親一生的恨事。

又或許，母親前世也曾這樣難過痛心，只是，他不曾看到。

不會看到。

很多年里，雙眼在家中是盲的，不想多關注任何人一眼，不想再與任何一個至親靠近：起先確定，自己遲早成為家族的眾矢之的；后期則確定，自己會離開、放棄。

前世一件舊事，想來有些酸楚——

程譯成婚之后，他以公務繁忙為由，自行免去昏定晨省的規(guī)矩，踏入垂花門內亦是來去匆匆。

程譯的長子四五歲的時候，他偶然去后園的花廳待客，看到孩子笑嘻嘻跑在石子路上，脫口問道：“誰家的孩子？”

程譯當時離他只有幾步之遙，聽了愕然，過一會兒，竟紅了眼眶。

下人愣了一陣才回話。

他解嘲地笑了笑，說了句挺招人喜歡，舉步去往花廳。

“哥……”程譯哽咽著喚他。

他轉頭，歉然一笑。

程譯說：“你該有多孤單……”

他不在意地擺一擺手，“哄孩子去吧。”

他不孤單。

他只是在家中成了無心的人。

程夫人不知長子所思所想，牽出笑容，道：“不說這些，說些高興的。廖二小姐的事，就照我的意思辦吧？最好年前就定下來。”

程詢斂起思緒，“您是不是把廖大小姐忘了？”

“沒有。”程夫人道，“那邊實在介意長幼次序的話，我好生與廖大太太走動著，看能不能先交換信物。”說著目光微閃，笑起來，“提親是勢在必行，萬一別家搶先定親怎么辦？要知道，來程府上學的閨秀，除了凌家小姐那種走人情的，才情必是出類拔萃——外人都會這樣想。”

這倒是，真可能有人跟他搶怡君。程詢用指關節(jié)刮了刮額角，再不遲疑，“聽您的。”

程夫人笑出聲來。

母親要兩天后見怡君，隨后下帖子，最快也要四天后去見廖大太太。還好，他有足夠的時間見怡君，與她相約余生。

她不會猶豫甚至反對吧？——開端不同，前世初見的彼此，是在眾目睽睽之下較量學識，展露的是張揚、鋒芒、敏銳的一面，今生目前為止，展露的卻都是內斂、柔和的一面。

萬一被滿口回絕……臉往哪兒擱？

廖彥瑞與廖文詠走出程府，舒明達迎上前來，笑著打招呼：“廖大人、廖大公子，這才出來啊？”

廖彥瑞看到他身后的幾名錦衣衛(wèi)，心下一驚，“舒大人怎么會在此地？”

“有可抓可不抓的一兩個人，我喝著風等信兒呢。”舒明達玩味地一笑，“眼下沒事了。”又對廖文詠道，“明日晚間我得空，在府中等你。”

廖家父子明白了：如果今日不肯認命，舒明達便要尋個由頭把他們抓到錦衣衛(wèi)所。落到舒明達手里，不出三天就能丟半條命。程詢那句“見到舒明達”，敢情是在這兒等著他們呢。

他們誠惶誠恐地寒暄兩句，忙不迭上馬車離開。

回到府中，走進垂花門，翹首等待的文氏和廖芝蘭迎上來，異口同聲：“怎樣？”

廖文詠轉眼看著別處，默不作聲。

廖彥瑞像是沒看到她們一樣，繼續(xù)往前走，過了一會兒，無力地言語隨風傳入母女兩個耳里：“完了、完了……”

文氏身形僵住。

廖芝蘭雙腿一軟，跌坐在地，森冷的寒氣迅速蔓延至四肢百骸。

這一晚，怡君輾轉反側，始終無法入睡。