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“世子爺，”凌婉兒板了臉，“你到底想說什么？天兒已夠冷了，打量誰有閑情聽風(fēng)涼話不成？”

周文泰一面惱恨她的態(tài)度，一面卻真怕她拂袖走人，沒好氣地道出原由：“你來這兒做什么？是不是要求見黎王爺？”

“誰告訴你的？”凌婉兒脫口問道，隨即覺出不妥，忙補救，“是哪個小人在你跟前亂嚼舌根兒了？”

“你敢說不是？”周文泰希望她堅定地跟自己說一聲“不是”。

“……信不信我這個人，都由你！”凌婉兒語氣惱怒，眼神卻透著傷心，“只當(dāng)你我白白相識一場！”

周文泰的氣焰立時沒了大半，但理智尚存，“那你怎么解釋這幾日的行蹤？別以為我不知道。”

他居然命人跟蹤她！凌婉兒睜大眼睛，懷疑見鬼了：他從不是先捉把柄后質(zhì)問的做派。哪個混賬東西點撥他了吧？一定是。

“我這些日子……”凌婉兒面露凄然，垂眸看著腳尖，“若是外人，我真是難以啟齒，對你，也罷了。其實是家兄遇到了難處，又不懇求親朋。我瞧著心疼，便想著，能否見到黎王府太妃或是王爺，求得他們伸出援手。太妃性子清冷，常閉門謝客，我能怎么辦？只好試試能否見到王爺……手足情，我難道能不顧么？”

“真的么？”周文泰不自覺地走近她，“令兄遇到了什么難處？我能不能略盡綿薄之力？”

“你若是能幫忙，我不早就求你了么？”凌婉兒嗔怪地橫他一眼，“哪至于落到被你質(zhì)問的地步。”

他忙忙賠罪：“是我錯了，是我錯了。”

腦子這個東西，在周文泰面對凌婉兒的時候，是不會帶的。

“你真想幫我么？”凌婉兒俏生生地看著他，眼含期許。

周文泰用力點頭，“自然。手足情固然要緊，可你……也不能總這樣，會壞了名聲。”

“那……”凌婉兒目光微閃，“容我從長計議，拿出章程之后，派人傳話給你，好嗎？”

周文泰再次用力點頭，“好好好！”

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是夜，晚膳后，程清遠來到光霽堂，等待出門會友的長子回返。

程詢回來時聽程安說了，笑一笑，閑閑走進門去。

程清遠一點責(zé)怪、不耐的神色也無，和顏悅色地示意程詢落座。

程詢便知道，父親這是又要找轍了。上次從柳府回來之后，相互沉默很久，又沉默著各自回房。他不知道父親會作何打算，在等的就是這一刻。

程清遠取出一道奏折，輕晃一下，放到茶幾上，“你先前說過的廟堂之中的事，全部應(yīng)驗。我不知原由，只能報以一聲嘆服。因此，我就想，你是否早已知曉來年會試的考題，會不會走捷徑。”

“是么？您是這么看我的？”程詢眉眼間有了笑意，唇角的笑卻透著寂寥。

程清遠不答話，只說自己的目的：“有些話，我瞞你也瞞不住，便直言相告。我已聯(lián)合幾名御史，明日一道上折子，請求皇上防范明年監(jiān)考的官員營私舞弊，發(fā)力整頓，且不妨更換負(fù)責(zé)出題的內(nèi)閣大臣、大學(xué)士。如此，對誰都公平。”

“那多好。”程詢溫聲道，“應(yīng)試的有您的長子，您站出來上這樣一道折子，尋常人看來，是先一步撇清一切齷齪勾當(dāng)?shù)南右伞！?

“這樣說來，你同意？”

“自然同意。”程詢斂目看著自己雙手，“只要我這雙手在，不愁沒有出頭之日。我想好了。”他緩緩地把視線投向父親，“您也想好了么？”

“當(dāng)然。”程清遠滿意地一笑，拿起那道奏折，“眼下你在家中舉足輕重，我亦有自知之明，凡事理應(yīng)事先知會你。你同意我就放心了。早點兒歇息。”語畢起身，闊步出門。

比起有望連中三元卻可能與他一輩子對著干的程詢，他寧可要一個功名路受挫、在幾年內(nèi)受制于他且最終向他低頭的兒子。

程家不是他的，也絕不是程詢的，是父子共有的。

他記得，程詢問他，知不知道父親對于孩子意味著什么。可孩子對父親意味著的是什么，長子又明不明白？

他不明白。程詢現(xiàn)在也沒有個明白的樣兒。

那就破罐破摔試一次吧。挫一挫少年人的銳氣，只有好處。怎么樣的人，在官場上都會被打壓，他不妨事先給長子一個教訓(xùn)。

橫豎他這次輔在三五年之內(nèi)，應(yīng)該都不會被人奪位。

終究是他恐懼，那恐懼已經(jīng)沁入骨髓：如果長子余生都不肯善待自己，一直朝著與自己相反的路走下去，該怎么辦？就算榮華依舊，心里不也是生不如死的滋味么？——官場打滾這么多年，連這點兒遠見都沒有的話，真就是白活了。

前路是冒不起的風(fēng)險，賭不起的局面，他只能出此下策。

此刻的程詢，靜靜坐在原處，換了個甚為松散的坐姿。

不失望。

不憤怒。

不想再因父親動肝火。

累了，也是明白沒必要了。

他望著上方承塵，許久，想起怡君說過的一句話。

“幼稚。”他笑著引用到眼前事。

再想想父親的打算，諷刺地牽了牽唇，又輕緩地加一句：“自討苦吃。”

第37章 風(fēng)敲竹

(二）

一大早，程清遠去上大早朝之前，來到自己的外書房院，喚來心腹閆海，“大少爺在做什么？”

“還沒起身吧。”閆海一頭霧水，“光霽堂里安安靜靜的。”

程清遠不免有些失望。他很希望，程詢此刻就來找他，跟他服軟。若如此，便能有商有量地處理一些事。