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她恍然未聞眾人斥責，在眾目睽睽之下，緩步走到痛苦呻吟的孫桂芳面前，蹲下身。

孫桂芳見她靠近，眼中閃過一絲慌亂，下意識想往后縮，可自己卻覺沒多大力氣，只能呆滯在原地看她靠近。

“別動。”孟玉桐聲音不高，手上力度卻不小。她一手穩穩扣住孫桂芳的手腕，強按在石階上，另一只手搭上了她的腕脈。

指下脈象滑數而急，如珠走盤。分明是腸胃受激、濕熱內蘊之兆。

再結合其嘔吐物與癥狀……她心中立時雪亮。

“白芷，”孟玉桐頭叫白芷俯耳過來，在她耳邊低聲道：“去后院急火煎一劑湯藥，取黃連、黃芩、葛根……”

吩咐完，她松開孫桂芳的手腕，目光沉沉望向對方：“孫大娘，你既說香囊有毒，煩請將它拿出來，讓大伙兒都瞧瞧。若真是我照隅堂香囊之過，該賠該罰，我絕無二話。否則，你空口白牙污人清白，這盆臟水，我們可不接。”

孫大娘沒料到她如此鎮定且簡單幾句便直指要害，一時語塞，眼神閃爍，支吾道：“你……你醫術不精……害了人還想狡辯……我只求……只求你別再害人，關了這醫館……”

她試圖以哭嚎轉移焦點，用力過猛，頓時又是一陣翻江倒海的絞痛襲來，捂著心口蜷縮得更緊，額角滲出豆大的冷汗，氣息越發短促。

孫桂芳不說香囊在哪，孟玉桐不再與她廢話，直接上手往她身上探去，動作間在她胸前聞到熟悉藥香。

她眸光一凜，果斷傾身上前：“得罪了。”

話音未落，她已將手探入孫大娘懷中，幾番摸索便將香囊拿了出來。

“還給我！”孫桂芳驚惶尖叫，掙扎著想去搶奪。

吳明眼疾手快，一個箭步上前按住了她的肩膀：“大娘莫亂動！”

孟玉桐拿著香囊，低頭輕嗅，熟悉藥香中，夾雜著一縷極淡卻異常辛辣的異味。

果然如此。

她高舉香囊示眾：“諸位請看，此乃我照隅堂所贈香囊無疑。”

她隨即取出一方素白錦帕鋪于地面，拔下髻間一支銀簪，用簪尖在香囊底部劃開一道寸許長的口子。

手腕輕抖，將內里填充的藥材盡數傾倒在白帕之上。

不知她要做什么，眾人凝神細細看她動作。

不遠處的清風茶肆二層雅間。臨街的窗扇大敞。

李璟悠閑地倚在窗邊，手中把玩著一只茶盞，饒有興致地俯瞰著樓下照隅堂門前的鬧劇。

“嘖，演得倒挺像那么回事。”他嘴角勾起一抹玩味的笑意，瞥向身后垂手侍立的鄭輝，“那婆娘，是你安排的？”

鄭輝背脊微躬，額角滲出薄汗，連連點頭，低聲應道：“回世子爺，正是小的安排的。”

“嗯，還算機靈。”李璟滿意地啜了口茶，目光重新投向樓下那抹杏黃色身影，眼底掠過看好戲的神情。

他倒要瞧瞧，他毀了她醫館的招牌，這孟玉桐還能使出什么通天手段，讓這小小醫館立穩腳跟！

照隅堂階下，孟玉桐神色沉靜，未覺那來自高處的窺視。

她的注意力集中在眼前的香囊上。只見她手中銀簪尖輕點，如穿花拂柳般撥開白帕上那堆白灰色的安神藥粉。

簪尖微頓，精準地挑起一小撮格格不入的深褐色粉末。這小撮粉末顆粒細小，色澤突兀，靠近時細細聞，能聞到一股辛辣之氣。

“諸位請看，”她托起白帕，將香粉示于眾人眼前，清越的聲音拔高，壓過周遭嘈雜，“此乃巴豆粉。性辛熱，有大毒，誤食者立時腹痛如絞，上吐下瀉，正合孫大娘之癥。然此物僅置于香囊之中嗅聞，絕無中毒之理。這褐色粉末聚而未散，顯是事后摻雜，非我照隅堂原物。”

“嘶——”

人群倒吸一口涼氣，目光聚焦于那抹褐色，議論聲再起。

確如孟掌柜所言，這分明是有人刻意栽贓！

可孫大娘與孟掌柜素無仇怨，何苦行此險招？實在令人費解。

孫桂芳此刻已面無人色，冷汗浸透鬢發，卻仍強撐著一口氣，嘶聲辯駁：“胡……胡說！焉知……焉知不是你……你調好方子時……便混了進去？”

孟玉桐聞言，唇角勾起一抹淺笑。她不疾不徐地將孫大娘的香囊翻轉，又示意何浩川遞上他腰間那只。兩相對照，展示于眾人眼前。

“諸位再看，”她輕點香囊封口處，“此香囊乃我侍女白芷親手縫制，封口白線皆以茜草汁浸染，既固色又添藥效，時日稍久，便會轉為絳紅。何公子此囊，線色絳紅，正是我照隅堂獨有之工。而孫大娘這只，”她將香囊高舉至財帛店周大娘眼前，“封口線潔白如新，顯是事后拆開重縫之跡。”

“不錯！”周大娘細看后，朗聲應和，“孫桂芳這只線腳是新的，絕非原封！”

鐵證如山，孰是孰非，圍觀者心中自有分辨。孫桂芳方才所述，倒是愈發證明她做賊心虛，栽贓陷害之心。

何浩川湊近看了看兩只香囊，取回自己的那只重新掛回腰間，轉頭沖孫桂芳道：“孫大娘，大家都是街坊鄰居，你何故這般害人？”

周遭議論之聲漸高，孫桂芳再也支撐不住，眼前一黑，“砰”的癱倒在地。

“崔大哥、吳明，將人抬入診室。”孟玉桐立時吩咐。

兩人連忙將人抬了進去。

她旋即轉身，面向神色各異的街坊，從容一禮：“今日驚擾諸位，實乃誤會一場。想是孫大娘誤食巴豆，又恰佩我堂香囊，故生此疑竇。照隅堂初立，蒙街坊厚愛，多有不足之處，還望海涵。為表歉意，更因夏暑將至，敝館特備了些驅蟲辟穢的艾草香包，稍后請桂嬤x嬤分贈各位，聊表心意，還望諸位莫要嫌棄簡薄。”

桂嬤嬤立時應聲，喚了梅三入內取物。

方才還激憤的人群，此刻已被孟玉桐的從容氣度與慷慨之舉撫平，紛紛拱手：

“多謝孟掌柜！”

“孟掌柜仁心大義！”

有人訕訕撿回丟棄的香囊，面露愧色。

好好的大吉開館日，鬧成今日這般模樣，也虧得孟玉桐一個小娘子冷靜機敏，化險為夷，不然這醫館怕是一日都未開就要關門了。