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在此間一眼望見錢玄，韓雍心中怒恨交集，無數話涌至喉頭，卻顧不得立時責問，他的目光越過跪地的錢玄，投向宮燈光芒照不到的陰影處，那個負手而立的身影……韓雍不敢相信，一步步走近，乃至看清了那人的面貌，雙腿立時支撐不住地屈了下去。

地牢石磚的森冷觸抵了前額，寒徹心魂，韓雍以額觸地，砰砰連聲，“罪臣韓雍見駕，臣有負圣恩，萬死難辭罪疚！”

“你是該死。”

皇帝毫無起伏的聲音里，辨不出喜怒。

“你是博學之士，在朝多年，未曾卷入黨爭，一心治農修歷，正因如此，朕才讓你出使南秦，悉心勘查農事。你卻自作聰明！”

這四個字，韓雍聽來，字字戮心。

更令他驚疑不安的是，為什么皇上先行召見了錢玄，錢玄對皇上又說了什么。

這個錢玄，是誠王門生，更在早年皇上還在晉王之位時，就隨皇上出使過南秦。

實則，韓雍心中一直明白，自己專事司農，于邦交往來，實在是外行，更不知曉南朝錯綜復雜的政事和人情之奧秘。副使錢玄，才是真正通曉南北，也遠比自己更有玲瓏心思。故而，錢玄的主意，韓雍自是采信的。

伏跪在地的錢玄，一語不發，身形僵硬。

“你為何煞費苦心找了這琴師來獻予皇后？”皇帝語聲悠緩，卻冷如堅冰。

“回稟皇上，當日臣與錢玄商議，置備什么貢禮來覲見皇后……錢玄稱，皇后雅好音律，遠居北地或許思念南音，恰好他府中有一個南人琴師，技藝冠絕，擅奏南音……他喚來此人，臣聽了此人所奏的曲，便答允了。”

韓雍戰戰兢兢奏對，心底也回想過千百遍，當日錢玄舉薦琴師的情形。

又聽皇上冷冷道，“錢玄方才說，進獻琴師是你的主意。”

“這，這是顛倒黑白，臣冤枉，臣實在不知錢玄包藏禍心……”韓雍氣怒之下渾身發抖，還欲再為自己辯白，卻被皇上一聲冷笑截斷。

“錢玄這副使，當初卻是你自己向朕舉薦的。”皇上語聲里含了譏諷。

“臣昏昧，臣有眼無珠……”韓雍此刻真真惱恨自己一生懦弱，為了不得罪誠王，明知誠王與皇后不和，向來力主廢后；而皇帝對皇后，對南朝，到底是合是離，態度又揣摩不透。兩邊都不可得罪，便不敢違了誠王的明暗示意，上表舉薦了他的門生錢玄為副使。

錢玄找來這琴師，韓雍也曾審慎查問過琴師的來歷，并無可疑，料想至多是誠王借錢玄之手，想安插個人在皇后身邊。若是如此，他不允，則壞了那人的安排，豈非大大的得罪。

一念之差，釀成大禍，想不到他們竟包藏如此禍心。

這番懊悔，韓雍卻不敢表露，只能推脫以不知情。

“這主意，若沒有旁人，總是你二人其中一個出的。殺一顆頭是殺，殺兩顆也是殺。”皇上徐徐道，“韓雍，你可想透徹了？”

韓雍一震，抬頭觸到皇上那意味深長，冷冷洞悉的目光，腦中轟然，覺出了弦外之音。皇上的臉，隱約在一層薄霧似的暗影里，看不分明，只聽得他清冷語聲，“韓雍，你是兩朝老臣了，朕也想給你一個清清白白的名聲去告老歸鄉。”

這番話，令韓雍忽感絕處逢生，卻也似春雷拂頂。

“臣明白，臣不敢辜負圣望！”韓雍遲緩叩拜下去，雪白須發都在發顫。

“朕給你時間，想透徹些。”皇上拂袖，“退下吧。”

老態畢現的韓雍，顫巍巍退出去那一刻，瞥見皇上的目光轉向錢玄，眼中掠過的那一線殺機，令他悚然。

懸在鐵索上的人剛經受過了又一番酷刑，還昏迷未醒。

錢玄伏在冰涼的地上，死灰般的面色與那半死不活的刺客相差無幾。

他徐徐抬首，“臣自知罪在不赦，但求皇上相信臣臨死一言，臣確是受韓雍之命，才物色了琴師進獻皇后，此舉是他私心想邀寵于皇后……臣實不知道，這奸徒，竟是南朝遣來的刺客！他處心積慮混入微臣家仆之中，時日尚短，必是與人策應在先，才能知曉臣要物色琴師進獻皇后，伺機自薦，謀得行刺的機會。”

皇帝沉默，投在地上的斜長身影仿佛一道寒刃。

錢玄的額角已叩破，一縷鮮血淌到眼角，染得眼中赤紅，“臣位卑，豈敢有加害皇后之心。皇上圣明，謀刺之罪，臣著實冤枉！”

“你素有才名，博聞強記，巧善機辯，當年跟隨朕出使南秦，果然將南秦故人舊貌，記得很清楚。”皇帝不動聲色地垂目看他。

錢玄閉了閉眼，臉上灰敗松弛下來，像早已在等待這一刻。

皇帝看著他，修眉斜揚，唇角噙一絲奇異的笑，“難得，你能找來這樣一張臉。”

錢玄僵了，伏首一言不發，仿佛成了石雕冰鑿。

“臣當以死謝罪。”

錢玄抬頭，觸到皇帝那雙殺機熾盛的眼睛……驀地挺直脊梁，將額頭向堅硬地面重重撞去。皇帝似早料到他有速死了斷的心，翻手一掌凌厲削出，將錢玄摑得歪跌一旁，口角綻裂出血。

黑暗囚室中，嘶啞微弱的笑聲，蓋過了錢玄粗重欲窒的氣喘。

是那個懸在鐵索上的死囚，琴師任青。

一個弱不勝衣的少年。

鎖在鐵索上的死囚，望著這一君一臣，發出譏誚的笑。

“北朝人竟這般怕死！死有何懼，黃泉之下，在下先行一步，等著大人。”

“臣自知罪該萬死，求皇上聽信罪臣臨死之言。”錢玄慘笑，仰頭長嘆一聲，“臣全然不知任青名為琴師，實為刺客……臣將任青獻給皇后，確有私心……若他能以色媚上，致皇后失德，才能讓皇上看清華氏的無貞無德，不致為女色所迷！罪臣不求偷生，但求皇上廢黜華氏，以前人為鑒，莫因婦人誤國！”

皇帝揚了一揚刀鋒般的眉，似笑非笑，眼含一絲玩味地審視著錢玄。

任青啞聲發出嘖嘖的笑，“北齊君臣，如此忌憚一介婦人，有趣有趣。”

錢玄咬了牙，閉目不應這譏笑，一心待死。

皇帝轉過目光，淡淡掃過任青。

燭光投下暗影在皇帝尚堯的臉上。

目光也掩在這一片無盡深海般的暗影下，深不可見。