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她的丈夫,本在郡府里為書吏,也因岳家之事受牽連而丟了差使,回了家,之后便也病痛纏身,并于去年就過世了。
由此,莊娘子家每況愈下,要靠典當度日。
元羨問:“藍氏是此地大族,不幫扶這孤兒寡母嗎?”
比丘尼便確定這貴人不是藍氏一族的媳婦了,便說:“藍氏是大族,故而族里各種腌臜事可不少。別說幫扶了,那還有人來欺辱他們,想要從她家再刮去一層呢。”
元羨心說世間事,果真就都這樣。
皇族是這樣,這普通士族也沒什么區別。
元羨問:“那怎么就要讓孩子出家為僧?”
佛廟非人間凈土,夫妻難利益同體
比丘尼小聲說:“莊氏一族獲罪,莊娘子沒有了娘家依憑,藍氏一族之前就曾要讓莊娘子夫君休妻另娶,但她夫君不肯這樣做。如今,莊娘子死了丈夫,又只有一子,其子尚未成丁,自然更受藍氏一族排擠,要把她趕出藍家,讓她另立女戶,不做藍家媳婦。她立了女戶,又不是士族,自然就要服徭役和納稅,莊娘子身子差,哪里能服徭役,只得給錢請人幫忙服役,而她家如今財力有限,怕是支撐不了兩年。她就受人指點,不如讓孩子為僧,入了僧籍,把家里財產再施舍給廟宇,把自己家的房產再用幾間做廟子,這廟子由她兒子管理,家里奴仆也做僧奴,豈不是更好保住家產?在這種情況下,她想再嫁,也可以再嫁。”
元羨說:“但是,如此地話,做了僧人,她兒子就無法為官了。”
豈止是無法為官的事,她的兒子還那么小,去做僧人,還把家產都施舍給廟宇,難道廟宇不會如藍氏其他族人一般侵吞她的財產?除非她的兒子自己爭氣,之后為官,不然她的日子只會越來越差。逃避根本不是辦法,佛廟也非凈土。
元羨從出生就在權力圈子里,看遍人間冷暖,太清楚這些事了,除了自己掌握權力,不然在哪里,都是受人欺辱。
她想了想,又說:“她為何不帶著孩子再嫁?”
比丘尼說:“莊氏一族不也曾是士族,如今也沒幾個活人了啊。且藍氏一族不讓莊娘子帶走孩子,莊娘子又沒了娘家撐腰,帶不走孩子。”
元羨說:“那把孩子留在藍家不就成了?藍家無人可以托付嗎?”
比丘尼說:“可不就是這樣。藍家不讓她帶走孩子另嫁,族里也沒應下會養孩子,她一旦再嫁,不是要把孩子逼成乞丐嗎?”
元羨道:“不管怎么樣,強迫孩子為僧,絕不正確。甚至比她立女戶更糟糕。”
比丘尼尷尬地笑了笑,不置可否。
元羨瞥了她一眼,說:“你如果有謀害人之心,想借此騙取她的家產,我自然有法子治你。”
比丘尼剛剛收了元羨的錢,覺得這是一個貴主,馬上又被她威脅,頓時心下一驚,連連保證自己是吃齋念佛幫助周邊婦人的好比丘尼。
元羨不聽她長篇大論保證,說:“你去叫來莊娘子,我問問她。”
比丘尼略窘迫,元羨說:“我自會為她做主。”
比丘尼這才去叫了莊娘子前來,莊娘子畢竟娘家曾是大族,嫁入藍氏,雖然是嫁到并不闊綽的支脈,但她也曾是見過世面的,見到元羨,當即意識到面前的小娘子不是凡人,她行過禮,詢問元羨有什么吩咐。
元羨請她坐下,便說自己從比丘尼處聽聞了她的難處,想要幫助她。
莊娘子些許詫異,元羨說:“夫人放心,你的這些私事,我不會告訴別人。”
莊娘子問:“你為何要幫我?”
元羨說:“我如今對自己的事心下彷徨,深知女子不易,既然知道了夫人遇到難事,何不一幫。”
莊娘子很感動,詢問元羨身份。
婢女便報了元羨的身份,昭華縣主,如今南郡郡守之妻元氏。
莊娘子不疑有他,她雖是女子,但也明白元羨所說的心下彷徨是怎么回事,因為李氏篡了魏氏江山,京城還發生了血戰,各地都有人起兵的,北方如今還在征兵打仗,南方也亂軍四起,男子要服兵役,女戶則要服徭役,去運送糧草,也與此有關。
莊娘子講了自家的事,她也是沒有辦法,才出此下策,孩子雖然看著瘦小,實則已經十三歲,十六成丁,他沒有家族提攜,無法出仕,族里又不庇護他的話,他日子可不好過,說不得還得被家族推出去上戰場,是以趁著家里尚有一些財帛,不如以此為他爭取一個印牒,讓他為僧,然后再把家里的田產供奉給佛主,就不用納稅,也不用服役。再者,莊娘子信佛,認為侍奉佛前是好事。
元羨實在難以理解莊娘子對自己孩子的這種安排,她問:“那你就不在意你孩子自己是怎么想的嗎?”
莊娘子道:“他尚幼小,尚不知世情。”
元羨說:“我看他有自己的想法,還是先聽聽他的想法吧。”
元羨讓比丘尼去把莊娘子的孩子帶來,那孩子頗聰明,已經躲在門簾之外偷聽了,他聽到傳喚,趕緊跑了進來,對元羨和莊娘子鄭重道:“我不想為僧。”
莊娘子皺眉要繼續給孩子講大道理,元羨則示意她不要說,她問孩子道:“為何不想為僧?”
孩子道:“我隨母親出入佛廟,觀彼諸佛,雖受人間供奉,但并不解人間疾苦,若我為僧,侍奉佛前,到底是侍奉諸佛,還是侍奉別的什么?”
莊娘子要呵斥孩子不要大言不慚,比丘尼也被嚇到,宣起佛號。
元羨則說:“看來,你并不懂佛。”
孩子直言道:“我不懂佛,也不想懂。”
元羨看向莊娘子和比丘尼,說:“你們聽到了吧。”
莊娘子哭了出來,元羨問孩子:“那你想做什么?”
孩子道:“我想為官治世。”
莊娘子繼續哭,因為她覺得自己家里根本無力支撐孩子去做官,孩子就是以前聽他父親的那些治世言論,太不切實際了。
元羨則鼓勵道:“你這是好想法,作為藍氏族人,要想為官,倒是容易的。”治世?還是先做好自己吧。
莊娘子和孩子都看向元羨,因為想要做官,其實并不容易,特別是這個孩子只是藍氏落魄的旁支子弟,如今藍氏主脈,都沒幾人做官,孩子的父親曾經是文吏,在藍氏一族里,就曾經讓人高看,而莊氏一族便也把女兒嫁給他。
到這個孩子這一輩,他想做官,就更難了。
元羨說:“其一,你要好好讀書明理,其二,你要自己立有名望,其三,你要心性堅定,不畏苦難,知曉世情,其四,要是你前三個都達成了,但還沒有官做,就來找我。”
孩子向元羨道謝。