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客棧掌柜的即使見多識(shí)廣,但他大多也是接觸在外行走的江湖人,對(duì)士族豪門的后宅貴婦沒什么識(shí)見,加之如今之世,南北方都有男子以膚白弱質(zhì)為美的氛圍,所以,掌柜的根本沒去猜測(cè)元羨是女子,只是認(rèn)為她是哪戶士族的知名貴公子,是以才這般膚白俊美,又氣質(zhì)超然。
聽到元羨吹笛后,掌柜的親自來她居住的院落拜見,元十七把人攔在了院門口,說:“我家郎主要休息了,不見客,不知掌柜有什么要事。”
掌柜的嘿嘿笑著,說:“要事倒是沒有。只是見公子容貌絕世,想來不會(huì)是無名之輩,故而想來拜見。”
元十七在十歲出頭就跟著元羨到鄉(xiāng)下了,對(duì)京城及江陵城這種大城里的男性審美還沒有什么認(rèn)識(shí)就離開了這些地方,是以愣了一下才鬧明白掌柜的是什么意思。
元十七愣了一下,心說這種事,要怎么去對(duì)縣主回報(bào)呢。
掌柜的說:“不知公子真名?當(dāng)然,公子在本地時(shí),小老兒不會(huì)說出去。”待這位公子離開了,他就可以說某某公子住過這客棧,他當(dāng)面見過。
元十七說:“你等等。”
她把院子門關(guān)上了,跑去縣主住的正房稟報(bào)了掌柜說的這個(gè)情況。
元羨正在保養(yǎng)自己那把吹發(fā)斷金的寶劍。寶劍的寒光在油燈的光下粼粼如水波。
元十七說:“這人真是無禮。”
元羨吩咐:“讓他不要瞎打聽。好好做自己的生意。”
元十七受了命,去院子門口將這意思轉(zhuǎn)達(dá)了。
掌柜的沒覺得元羨這吩咐無禮,而是想,果真這是某知名貴公子。只是在心下細(xì)數(shù)了天下知名的美男子,不覺得有誰對(duì)得上。
這時(shí)候,打探完消息的蘇三郎回來,隔著門簾對(duì)元羨匯報(bào)了剛剛事情的后續(xù)。
“那小女娘的祖母被叫來,經(jīng)過辨認(rèn),的確是吳家小女娘。他們說那小女娘于前年被拐走不見蹤影,她的家人四處尋找,后有人見她家可憐,說那小女娘被人賣給盧仙師了,她的父母去找那盧仙師要人,人沒要回來,她父母還因此死了。吳小娘子的祖母求告無門,既沒能把孫女要回來,還沒了兒子兒媳。”
“是怎么就死了?”元十七比元羨可急切多了,趕緊問。
蘇三郎說:“不知道是怎么死的。剛剛有人做了檢查,說沒看到身上有傷,懷疑是溺水死的。”
元十七說:“衙門的人沒有來嗎?”
蘇三郎說:“縣衙的捕役來了,但他們聽說這事與盧家有關(guān),就讓吳家老太把事情鬧到郡守衙門去,他們縣衙是沒辦法的。”
“叱。”元十七很不滿,又去看元羨,元羨已經(jīng)收起了長(zhǎng)劍,正用梳子梳頭。
元十七問:“郎主,您還有什么要問嗎?”
元羨說:“從那尸體的樣子看,那小女娘已經(jīng)死了好幾天了,怎么尸體會(huì)落到這里來?”
蘇三郎回:“我聽他們討論,說那水渠連著水田,前兩天下了大雨,這些天水田又放水收割,水渠中水增多,把那尸體沖了過來。”
元羨問:“知道尸體是從哪邊沖來的嗎?”
蘇三郎說:“從水渠的走向看,約莫是東北邊。”
元羨沒再問,蘇三郎說:“郎主,還需要屬下去打聽些消息不?”
元羨道:“不必了,你也休息吧。”
“是。”
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臨近午夜,廖隱和小滿相繼回來,元羨本來已經(jīng)睡了,又起來在榻上隔著簾子分別聽了兩人打探到的消息。
江陵城在長(zhǎng)江之畔,但是,在這夏日,比之當(dāng)陽縣還要更熱一點(diǎn)。
元羨數(shù)著日子:“就要立秋了,天氣漸漸就要涼爽了。”
不善于打扇的元十七已經(jīng)被元羨安排去睡了,待廖隱回來,她要和廖隱換班值崗。
廖隱簡(jiǎn)潔地對(duì)元羨匯報(bào)了她在城外收集到的情報(bào)。
盧道長(zhǎng),本名盧道子,乃是南郡都督盧沆的族弟。
本來,盧氏一族,是由盧道子嫡長(zhǎng)的父親為族長(zhǎng),后因盧沆上位,如今盧氏是由盧沆說了算。
盧道子的父親崇道,盧道子受父親影響,更是變本加厲,從小修道,發(fā)展“陰陽丹鼎派”,有不少信徒,身邊還聚集了不少弟子追隨,是如今的江陵甚至南郡道首。
因?yàn)樗咽悄峡さ朗祝m并不為官,但在盧家?guī)缀蹩梢院捅R沆分庭抗禮。
元羨之前倒不知道盧道子地位這般高,難怪連高氏都想嫁女兒給他做填房和他聯(lián)姻。
她問:“難道盧氏一族,族中已然分裂?”
這種事一點(diǎn)也不鮮見。
雖說一族聚居力量很大,更能對(duì)抗外部風(fēng)險(xiǎn),保護(hù)族人,但是,如今南郡已經(jīng)太平了一段時(shí)間,人口暴增,不少家族,內(nèi)部矛盾早就鬧到外部。
家族有家族的訴求,但家族內(nèi)部的單一的人,又各有訴求,不一定可以保持一致。
元羨到當(dāng)陽縣,初時(shí)自是也是受當(dāng)?shù)厥孔逶诎抵信懦獾模畛跤龅降纳椒怂耍阌羞@些士族豪門在后面推波助瀾,不過是因?yàn)樵w手腕強(qiáng)硬,又有訓(xùn)練有素的護(hù)衛(wèi)部曲,這才解決了匪徒之患,后來,她在當(dāng)陽縣能站穩(wěn)腳跟,還做到向外擴(kuò)張,也是借著當(dāng)?shù)厥孔逯覂?nèi)部的矛盾,才成事的。
廖隱道:“外界傳聞,盧都督和盧道長(zhǎng),的確不是一心。不過……”
廖隱停頓了一下,元羨問:“不過什么?”
“人們說,郡守同盧道長(zhǎng)關(guān)系更緊密一些。”
元羨微皺眉,又問:“盧道長(zhǎng)身邊有多少如左仲舟一般的弟子?”
廖隱道:“這個(gè),民間傳言甚多,說是他座下有十八弟子,這左仲舟排在第二,是盧道長(zhǎng)身邊的護(hù)法。”
元羨愕然,沒想到盧道長(zhǎng)居然知名弟子就有十八人,想來的確是有很大勢(shì)力,又問:“他們?cè)诔峭馐欠裼械缊?chǎng)?”