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后來這些小島大受歡迎，禎娘手上剩余的島嶼自然就水漲船高。這時候就是坐地起價的時候，禎娘留下了自己預備甘蔗園擴大的。其余的都高價賣給了幾家與自家有合作的人家。

然而，即使是高價，也沒有人抱怨，最后還要謝她高義，算上一份人情。不然呢，禎娘手上握的土地是真正的有價無市。雖說買來的價格遠不如東南土地價格，但是不是說你出到那個價就有得賣！禎娘也確實是照顧大家合作關系，不然賣誰不是賣，還有人開的價更高呢！

總之就是東南水師打仗，然后賣小島，已經(jīng)成了一個相當來錢的活兒。因為這個，東南水師也鮮有問朝廷追加軍餉的時候。大概也是由于此，朝廷也是任東南水師發(fā)賣小島，所得收歸己用，從沒有上交過。

只是這種活兒也不是天天都有，對于東南水師的三分支來說，相當于‘橫財’。真正養(yǎng)活這支水軍其實靠的是另一樣，給商船護航。說起來這還是和北海水師學的，他們給天津、登州等港口出門貿(mào)易的海上護航，免除遠海海盜的侵襲，順便收取錢財，至少解決了一半的軍餉。

——如今是國家富裕，國庫卻不見得富裕。這當然不是說朝廷歲收比先代少了，實際上來說應該是多了好幾倍。只是如今的時代，朝廷要花錢的地方也太多了，國庫里的金銀總是不夠的。

所以各地的軍餉也十分艱難，朝廷只能責令各地總兵、提督等人提出可行之法，自籌一部分軍餉。當時北海水師給商船護航，雖然被陸上各大營嘲笑了一回，說是抱上了大海商的大腿，果然是為了錢連面子都不要了。

然而何嘗心里沒有一點羨慕，想也知道這是一個既能練兵又收入穩(wěn)定豐厚的活兒。靠著這個活兒，再配上朝廷多多少少會配的軍餉，只要再隨便打點野食，北海水師就能過得相當舒服豐足了。

只是這個法子陸上的大營卻不好學，總不能讓他們給那些運貨的大車幫護衛(wèi)罷！陸上的生意可不如海上那么量大又利潤高，至多一大隊請上幾個鏢師也就算了。至于真正的軍爺，還是人數(shù)龐大的軍爺，誰都請不起。

不過如今和北海水師一樣都是水師的東南水師當然沒有這個問題，照著北海水師的照搬也沒得問題。甚至因為東南沿海港口更多，海外貿(mào)易更多，并且海盜活動也更加頻繁，東南水師的‘生意’比北海水師的生意還好得多。

這樣的東南水師，有戰(zhàn)力、有錢、重要性也逐年提高，于是在一年前終于提高了等級。三分支，浙江水師、福建水師、廣東水師由原本的參將領導等級，變成了副將領導等級。也就是說周世澤由原本的正三品參將，升了從二品副將。三十出頭的從二品，即使是在地方而不是中央，也足夠讓人艷羨了。

也正是提高等級的那一年，水師擴軍——這是當然的，等級不同，規(guī)模建制也不同。同樣是為了慶賀這件揚眉吐氣的事兒，由福建水師領頭出資建了好幾座戲臺，用以方便福建百姓看戲。

這戲臺從一年前開始動工建筑，用時一年才建筑完成。到完成這一日，水師將領們自然悉數(shù)到場。就是禎娘這些女眷，到了開戲的那一日，也是紛紛到了。只不過將領們?nèi)チ顺菛|的戲臺，女眷們?nèi)チ顺俏鞯膽蚺_。

這一日是新戲臺第一次使用，還是水師花錢建的新戲臺，總歸沒有馬虎應付，譬如城西請來的是如今泉州有名的班子‘德音班’——如今戲班唱腔有花、雅兩部，雅部即昆山腔，花部為京腔、秦腔、弋陽腔、梆子腔、羅羅腔、二簧調(diào)，統(tǒng)謂之‘亂彈’。

而德音班這個班子出名在一個是弋陽腔唱的好，因為高腔流行地之一就是閩中，算是本鄉(xiāng)本土所愛。另一個是這個班子在弋陽腔唱的好的同時，是既能唱昆腔又能唱亂彈，可謂是昆、亂不擋，有的是真功夫！

眾女眷只聽的鼓點子先響起，然后就是一段梨園子弟笙歌臨上座。也正是此時，原本準備的酒席上來。大概是這幾年泉州越發(fā)有錢了，這一次席是商會出錢，造作的十分豪華，用的是如今最上等的‘大席’。

所謂‘大席’真是不在大場合不用，中間要撤盤換菜五次之多。第一次先上五碗十件，有燕窩雞絲湯、海參匯豬筋、鮮蟶蘿卜絲羹、海帶豬肚絲羹、鮑魚匯珍珠菜、淡菜蝦子湯、魚翅螃蟹羹、蘑菇煨雞、轆轤錘、魚肚煨火腿、鯊魚皮雞汁羹、血粉湯、一品級湯飯碗。

第二次還是五碗十件，有鯽魚舌匯熊掌、米糟猩唇豬腦、假豹胎、蒸駝峰，梨片伴蒸果子貍、蒸鹿尾、野雞片湯、風豬片子、風羊片子、兔脯、奶房簽、一品級湯飯碗。

第三次是細白羹碗十件，有豬肚假江瑤鴨舌羹、雞筍粥、豬腦羹、芙蓉蛋、鵝肫掌羹、糟蒸鰣魚、假班魚肝、西施乳、文思豆腐羹、甲魚肉片子湯、繭兒羹、一品級湯飯碗。

第四次是毛血盤二十件，炙哈爾巴小豬子、油炸豬羊肉、掛爐走油雞鵝鴨、鴿霍、豬雜什、羊雜什、燎毛豬羊肉、白煮羊肉、白蒸小豬子小羊子雞鴨鵝、白面餑餑卷子、十錦火燒、梅花包子。

最后是第五次，換上洋碟二十件，熱吃勸酒二十味，小菜碟二十件，枯果十徹桌，鮮果十徹桌。這樣依次輪著換上，簡直目不暇接，只要一有挾一筷子，只怕就要吃飽。不過話又說回來了，在場哪一個來是為了吃飯？再是貴物各家也不欠么！

也正是碟盞換到第五次的時候，戲也到了最好的時候，前頭一段其實多是平常用來熱場子的——好到什么程度？要知道原本禎娘和玉淳鄭夫人等幾個坐在正席位置，不大注重上面唱什么，還在說道盆景上的事兒。

鄭夫人原本是不玩這種閑情的，最近卻上了心，禎娘給她入門道：“養(yǎng)盆景，一般蓄養(yǎng)的是短松、矮楊、杉、柏、梅、柳這些。至于海桐、黃楊、虎刺則是小的合適，花里面首推月季、叢菊。冬日于暖室烘出芍藥、牡丹幾種，到了正月正好做園亭用。”

又板著指頭與她細數(shù)道：“盆以景德窯、宜興土、高資石為上等。種樹多寄生，所以切記得剪丫除肄。另外還要注意看根，最好的是根枝盤曲而有環(huán)抱之勢。”

這樣說了條目，最后道：“還有幾個名目記得，最底下養(yǎng)著青苔，點以小石，謂之花樹點景。而江南石工流行用高資盆增土疊小山數(shù)寸，多輔佐黃石、宣石、太湖、靈璧這些，有水有山，有罅有杠，蓄水作小瀑布傾瀉。傾瀉下來空處有小水池，池子里有小雨游動，這叫做山水點景。”

這些明目把鄭夫人聽住了，嘆了一口氣道：“我原想著這一樣是極好的消遣，消磨時光平心靜氣，說起來還簡單——我原來在閨閣里的時候也養(yǎng)花種草，擺弄這個還以為手到擒來，卻沒想到道理忒多！難為你們一個個把這個當作休閑的事兒。”

正說著這個，戲臺上最好的正戲上了，忽然就是鼓響起來——為戲伴音有諸部，通稱為場面，而這鼓就是場面之首，最先來的也是鼓。先聲奪人的便是這一出，只聽的鼓點子聲如撒米，如白雨點，如裂帛破竹。

這便是一個碰頭彩，禎娘這一桌也不再閑話，而是專心聽起戲來。這其中，其他場面也各有出色之處一一來說根本說不完。然而最值得大書特書的其實是場面上的角兒，其中一個旦角兒，唱的是《水滸》閻婆惜。狐裘羅綺，扮相好自不必說，難得的一段好腔兒！

聽完這一出，底下自然是好評如潮。女眷們都往上頭丟些東西，或者是金簪玉鐲，或者是絳環(huán)玉佩等，再不然金銀錁子也是意思。禎娘一面示意丁香看賞，一面道：“這倒是有當年魏三兒的品格，其中柔媚動人也算是不錯了。”

魏三兒是十余年前的揚州名角兒，名聲之大可以說是天下皆知，又因為曾游歷天下各地唱戲，所以禎娘這樣說，在座沒有不知道的。特別是幾個真親眼看過魏三兒唱戲的，也是連忙點頭。

方夫人聽了后倒是道：“天下重昆腔，周奶奶原是蘇州人，那就算是昆腔窩子里長大了，那真是聽好戲聽大的。不知道聽過多少好戲，比我們見識過的好戲、好曲子要多罷！”

禎娘也是回憶起了那時候常常出門看戲的閨閣休閑，一時神態(tài)十分溫和，果然說了許多那時候聽戲的事情。其中哪家最清雅，哪家最雄渾，又有哪個角兒最好，哪一個可惜了，娓娓道來如數(shù)家珍。

旁邊玉淳就笑道：“這才是聽戲的人呢！小時候她就是這樣一個。那時候我家有一個世交人家，家里養(yǎng)著一班小戲。我祖母愛借這一班小戲來家里唱，那時候這樣人家里的戲班，因為用功精深的關系，倒是比外頭的班子還強出百倍。然而禎娘是什么都見過的，聽那班小戲閉著眼睛聽挑出十幾處錯兒。”

說到這里，玉淳佩服道：“當時當著大人們她不說，后來我們相問——我們那時候比不得她，可以隨意出門，到處聽戲。只不過家里請了唱堂會的跟著聽幾回，相比之下算是井底之蛙。這時候她才說。后來回想，確實沒有一處說錯。”

禎娘回憶種種，這時候也閉著眼睛聽臺上。從小到大她都是慣在這些風雅的娛樂的事情上用心下功夫，多少出戲聽過？那一點聲韻她是靈之又靈的。果然還是如那時候一般，指點幾處好與不好，沒得分毫錯誤，倒是比人家班子里的人還熟了。

然后口述了，讓丫頭去與班主說。旁邊的太太見了感嘆道：“原來書上不是說‘曲有誤，周郎顧’？如今才知道古人誠不欺我！這些事本來就是有本而來，人家自能做到。譬如今日周奶奶這樣，比周郎還強呢！”

禎娘又笑過一回，有心不在這件事上再說話，于是轉(zhuǎn)而說起當年看戲，江南地方一些有趣的事兒，道：“......那時候我們蘇州那邊一出戲中各角兒的價錢有定數(shù)，按照各自等級來。是以角色優(yōu)劣，以戲錢多寡為差，有七兩三錢、六兩四錢、五兩二錢、四兩八錢、三兩六錢之分。”

大概是想到了這個罷，等到戲完了將回去，禎娘吩咐丫頭去下賞，下的正是七兩三錢銀子每人——凡是唱戲的班子，就算班子里沒有蘇州人，也不會不解蘇州人的規(guī)矩。只看這個錢數(shù)就曉得這是贊的意思，于是一個個也是謝了。

禎娘自然不知道德音班上下感激她對他們戲的肯定，她這時候已經(jīng)坐了馬車家去了——不出意料的，周世澤還沒到家。他一起的都是軍中同僚，平常還極難得堵到周世澤，這時候怎會放過他。

禎娘再看天色還早，便去看洪鑰和洪鈞兩個。洪鑰如今已經(jīng)十來歲了，原來正坐在窗子底下拿了一支湘管畫畫，很有一些嫻靜之態(tài)。若只是單論這一面，也能唬住一些不知道內(nèi)情的了。但是禎娘是看著她長大的，怎么可能瞞得過！

果然過去一看，拿了紙筆是在畫些逗趣的小圖，禎娘看著竟是能前后連成一個故事的——洪鑰當然知道禎娘已經(jīng)進了她的屋子，立刻把筆扔了，請禎娘過來看，道：“娘，這可是如今泉州賣的最好的詼諧話本子，我倒是覺得畫成這種小圖故事更加有趣兒呢！你說我畫這種故事，人家書坊愿不愿意出錢買下？”

禎娘拿起看了，又再看了洪鑰，不動聲色道：“應該是愿意的，不過要不要做這件事這要看你自己的打算了。若是為了一點喜好，自然是可以的。若是為了賺錢，那就算了罷。”

禎娘看到洪鑰的不解，搖頭道：“若是為了你自己喜歡，花多少心思都無所謂。但若是為了賺錢，這就不是一個好法子——你是一個聰明孩子，你應該有更好的法子的，真是想在這上頭下功夫，家里上下都能幫你。”

洪鑰有些垂頭喪氣，禎娘其實真的看穿了她。若說是為了愛好，她其實對于畫畫和下棋、讀書、彈琴沒什么兩樣。為了賺錢倒是真的——她是顧禎娘的女兒當然不可能缺錢，只是她知道母親在她這個年紀已經(jīng)很能幫得上家里生意的忙了，還著手開始了珍珠生意的準備，她就想做一點什么。

人人都說她生的和母親像，聰明也一模一樣。很多時候她很自豪的同時，也會想，她要是能比母親更厲害就好了。所以在知道母親小時候的故事后，她就是忍不住模仿起來。

這個時候聽到了母親的話，洪鑰忍不住問道：“娘小時候不是早就能幫上家里的忙了？好似也沒有人幫。那時候娘是怎么想到的？都說娘的巧思多，就沒有什么訣竅么。”

她終于還是要向母親求助了，禎娘在她身邊坐下，她當然不知道她現(xiàn)在的樣子和顧周氏當年溫和教她一模一樣。她曾經(jīng)想的，自己做不好一個母親，看來也就是她自己瞎擔憂。一切等到成為母親后，就迎刃而解了。

禎娘想到當年自己的想法：“沒有的，并沒有什么訣竅，我好似天生就在這些事上格外靈光。和這些靈光相比，我在細處經(jīng)營就遠遠比不上了。就算是如今，我經(jīng)歷的夠多了，在這上面也只能說是平庸。不過不要緊，細處經(jīng)營做得好的雖然也很難得，可是相比珍貴的靈光一閃又要差一些了，我當然很高興我的天賦在這上面。”

洪鑰立刻就蔫噠噠了，聽她嘟囔著‘我好像沒有這個天賦啊’。禎娘摸了摸女兒的小手，溫和道：“并沒有什么關系，為什么鑰兒要和我有一樣的天賦？每個人都有自己不同的天賦所在，做你擅長和喜歡的事情就很好。”

“因為我和娘生的像，而且一樣聰明，還是女孩子？”說到最后一句，洪鑰自己也不確定了，然后自己笑了起來。她本來就是一個活潑外向的女孩子，并不會為一件事困擾太久。在禎娘的引導下，她很快就明白過來之前自己做的事真是蠢啊。