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為了加強眾人的印象，陸明夷索性讓店員托著兩盒粉在門口讓大家挨個看，有愿意試的就倒一些給人家。轉了一圈后，她又親自拿到程大牛眼前：“程先生，你也瞧瞧。雖說男人家的心粗，但你眼睛也是雪亮的。我店里的粉都一樣，若是不信，我可以讓他們再開幾盒來看。”

早在陸明夷詳細說明其中區別的時候，程大牛就已經愣住了，此時更是不知道說什么才好，盯著那兩盒粉吶吶道：“這…這是咋回事？”

陸明夷早看出這兩人不是碰瓷的料子，索性越發追問得詳細：“這盒粉你是在我們店里頭買的么？什么時候，可還認得賣給你的店員，票據在不在？”

這一連串問題問下來，程大牛的額頭都見了汗：“不…不是我來買的，我就是…就是攢了一年的錢，想給阿蓮買件可心的禮物。可巧我鄰居賀大姐上大馬路來，我就托她帶了一盒……”

程大牛自己也說不下去了，一樣的包裝，卻是不一樣的內容，看來紕漏就是出在這個賀大姐身上。陸明夷卻沒有落井下石，只是讓魏五放開了他：“俗話說，不知者不罪。雖然你沒查清楚事情就打上門，不過我也不怪你，以后注意罷！”

正說著，有個穿著灰色長衫，留兩撇小胡子的中年人提著個醫箱疾走進來：“哪位是病家？”

原來是徐小霞大夫到了，他先看過了那盒引出諸多是非的鴨蛋粉，又診了脈：“不要緊，原是這粉中加了許多化學物質，被肌理吸收后引發了濕毒血熱。我開兩劑藥，喝下去即可痊愈。”

“勞煩徐先生！”一聽沒什么大問題，陸明夷也是松了口氣，趕緊致謝。魏五也趕緊安排了人送大夫回去，順便去抓藥。

阿蓮原是個很俊秀的女孩，四鄰里就數她標致，突然遭到這樣的噩運，打擊是極其沉重的。然而大夫短短幾句話，又叫她活轉了過來。特別這明明不是滿庭芳的責任，人家還替她負擔了藥費，更是讓阿蓮感激不已：“陸小姐，魏先生，你們真是好人。這樣的恩德，叫我怎么報答呢？”

自從大夫來了之后就沉默著站在旁邊的程大牛，突然撲通一聲跪了下來，連磕了三個頭。他勢大力沉，縱使別人反應過來也拉不住他，只好看著他把額頭磕得一片紅。

陸明夷被他嚇得趕緊閃到了魏五身后：“程先生，你這就不作興了，是要折我的壽啊！”

這個鐵塔似的漢子堅持不起，紅著眼圈道：“我大牛雖然是粗人，也是知道好歹的。這次冒犯了二位，你們還不記前嫌給阿蓮妹子看病。我沒讀過書，也沒有錢，只有一膀子力氣，要不替你們看大門吧！”

這位大哥往門前一站，誰還敢來買東西啊！陸明夷不禁啼笑皆非：“程先生你先起來，如今不是前清了，不興做牛做馬這一套。你且帶著阿蓮回去，好好吃藥，把臉治好了過個安心年。”

誰知道這男人是個犟種，一股倔勁上來怎么說都不聽，硬是要干活還上藥費。還沖魏五比著胳膊上的腱子肉：“不要看門的，那你們要不要護院？有流氓來找麻煩，我一個能打五個。”

不光是魏五，圍觀的人都笑了，紛紛議論道：“這里是大馬路，有事盡可以找巡捕，要你湊什么熱鬧？”

一番夾纏不清下，陸明夷倒是靈機一動想出了個主意：“程先生你也別鬧了，咱們是化妝品店，光顧的大多是女客，實在沒有適合你的職位。如果你舍得，我倒有個地方能用得著阿蓮。”

程大牛的詫異自不必提，阿蓮卻立刻高興了起來：“如果有什么我能幫得上的忙，盡管吩咐！”

陸明夷毫不客氣地繞著她走一圈，上下一通打量直看得阿蓮害羞地垂下臉去，才滿意地點了點頭：“等你的臉好了，想不想到滿庭芳來工作？”

這下可把那鄉下姑娘給驚著了，指著自己的鼻子道：“我？我怎么行……”

“怎么不行！”陸明夷大手一揮：“咱們滿庭芳別的沒有，店員的脂粉還供應得起，到時候也叫大家來瞧瞧，咱們滿庭芳的胭脂水粉到底是什么樣。”

聽她這么一說，圍觀群眾也紛紛叫起好來，都表示到時候有空想來瞧瞧阿蓮是怎么從丑小鴨變成天鵝的。

魏五登時就明白了明夷的用意，若是能這件逸聞傳揚出去，未嘗不是件極好的宣傳。滿庭芳得了好名聲，阿蓮有了穩定的工作，程大牛更是感激不盡。原本一樁可能名譽掃地的丑聞，頓時變成了幾方共贏的好事。

櫥窗外，有個駐足良久的穿黑色大衣男子緩步離開，嘴角帶著一抹笑意：“我就說你有經商的天賦……”

第40章 青樓跑馬

這樁發生在大馬路上的紛爭, 開端激烈，結尾圓滿，早早被有心人捅到了報社。再加上魏五暗中派人宣揚，滿庭芳這個名字在上海灘著實又火了一把, 慕名而來的人天天在門口排長隊。

這么一來也算歪打正著, 把陸宜人的離家出走事件給蓋了過去。陸益謙和陸明夷都知道她那個悶葫蘆的性子, 只把人接回來就算完。黎婉生怕二姨太又出什么歪主意, 親自把她送去了二房：“二妹今天心情不大好，出門轉了圈, 姨娘可別怪她。新年新歲的，再驚動了父親和母親可就不好了。”

黎婉是當家的少奶奶, 再抬出老爺和太太的名頭，二姨太就算心里有火也不好發，只得訥訥應了。好在陸宜人也沒再做什么過激的行為, 照舊一聲不吭。一場潛在的禍事，就這樣消彌于無形。

待到大年三十, 普通民眾自有一套過年的手續，更別提陸家這樣世代簪纓的人家。早在半個月前，整個陸宅就已經掛滿了大紅燈籠。從窗戶到地板都擦得雪亮, 仆役也早就穿上了新衣新帽。

祭祖儀式是全家都要參與的，再由晚輩向長輩拜年，吃團圓飯。這些都不必提了，不過依著舊例而行。

陸太太念著這是陸佳人在娘家最后一個年，又格外開恩, 允許飯畢之后由二姨太帶著兩個女兒去兄弟家小聚，再做個小團圓。

二姨太自然是喜不自勝，滿口稱頌。陸佳人和舅舅的感情也不錯，惟有一個陸宜人不想去。黎婉是極其知情識趣的，生怕鬧出什么不愉快來。當即提出：“母親，今晚外頭熱鬧極了。我和益謙待會想出去兜兜馬路。妹妹們要是沒事，不如也由我們帶出去，您的意思怎么樣？”

妹妹后頭加了一個們，自然是把宜人也給包括進去了，陸太太對于二房的官司是一清二楚的，既然黎婉肯兜攬，她樂得順水推舟：“也好，年輕人正該出去玩玩，不必老守在家中。只一條，你們做兄嫂的要多照顧妹妹，注意安全。”

“是！”黎婉當即笑著應承，邊向明夷使了個眼色。明夷接著翎子，自然地走過去挽起了二姐的手：“難得媽法外開恩，今晚得好好樂一樂。”

陸太太一遇上小女兒就沒轍，不禁對著周遭人笑罵道：“瞧這孩子，不知道的還以為我平時怎么拘著她了，一說出門就跟小鳥出籠的模樣。”

其他人猶可，梅姨娘少不得要奉承兩句：“哪能呢！親戚朋友們誰不知道太太最是開明不過，畢竟跟著老爺一塊出過洋，與旁人不同。”

“姨娘也不必特特替我開脫，媽說得還是含蓄了些，不如就直說我像囚犯放風得了！”明夷今天穿了件新做的小旗袍，粉色折枝花的花樣，領口和袖口都鑲了細狐貍毛條。再配上雙螺髻，嬌俏得不得了。

一語既出，大家都哄堂大笑。陸太太實在是愛煞了她這個小模樣，硬是板著臉道：“大過年的又說胡話，快給我收了去！”

陸明夷頗有些無奈地作了個揖：“是我口沒遮攔，一時沒留意又說錯話了，您可千萬要饒我這遭。這樣喜慶的時候，您先去打您的牌，我這就出門去。”

說罷就率先向門口走去，黎婉趕緊一把扯住她：“車還沒備上，你去哪啊！”

梅姨娘笑得腰都彎了，不得不搭著陳媽的肩膀說話：“既然四小姐都替咱們安排了節目，不去打幾圈好似太不領情了吧！”

“正月里正該添彩添喜，那就先打個三十二圈再說！”陸太太看著滿堂兒女，樂呵呵地一錘定音。

按著規矩，討債只能在除夕之前，到了正月初一就不能再提，否則就是自討晦氣。于是大批欠債的在大年三十這天紛紛走出家門，外出躲債。為了接待這批人群，新年時劇院不但不休假，還會徹夜播放通宵電影。小旅館、澡堂、舞廳、賭場等也是如此。

因此黎婉是不主張去這些場所的，陸宜人倒罷了，只要不去舅家，哪里對她來說都是一樣的。陸明夷卻深感無聊：“又不看電影，又不能跳舞，那還有什么可玩的？”

“這你就不知道了，”黎婉頗有些神秘地道：“今晚可還有一樣精彩的節目，不信你問問你哥！”

好好地坐在駕駛座上，冷不防一把火從太座那里燒將來，燒得陸益謙措手不及：“哪里有什么節目……”

“哦？”黎婉拖長了調子，眼睛眨巴眨巴的：“四馬路也沒有么？”

陸宜人聽著哥嫂打機鋒，滿眼的茫然。唯有陸明夷在心中偷笑，她就說嘛，往年都好好在家，今晚怎么鬧了這么一出，原來是大哥被大嫂抓住了痛腳。

黎婉眉眼彎彎，晃著一根指頭：“你可別說我翻舊帳，我都聽見你打電話了，要出來看跑馬，是也不是？”