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榻上，蕭道陵睜開了眼。

待他聽完消息，丘林勒快步入內，呈上一枚桓氏玉佩。

蕭道陵一眼認出是桓岳的玉佩。

桓岳這是以天子為質，逼他單獨赴約。

他很是恍惚了一陣。

理清思緒后，他執意起身，吩咐道：“取生絲韌帛來，鎖死。”

“大將軍！”丘林勒懇求，“此乃陷阱！”

蕭道陵置之不理，命人用帛帶一圈圈勒緊自己的軀干，將剛縫合的多層皮肉壓實，以令人窒息的緊繃代替斷裂的肌理支撐，強行鎖住臟腑。

他艱難地穿上中衣，又加一副牛皮束帶，一邊對丘林勒下令：“立即通知大司馬，賊人已在崇玄觀。再命魏朗——”

丘林勒急道：“魏朗正在宮中搜捕！”

“那你便帶虎賁守在觀外，通知魏朗領禁軍盡快包圍。只許合圍，不許強攻。”稍頓，他改口道，“大司馬那邊，晚些再告知。”

崇玄觀，密道口。

火把映照著丘林勒焦灼的臉，“大將軍，讓末將隨您進去！”

“你守在此地，沒有我的命令，不許入內。”蕭道陵軀干僵直，強忍著呼吸帶動的劇痛，接過丘林勒遞來的火把，獨自走入黑暗。

陰沉的冬夜，頭頂采光井毫無用處，只向下灌入刺骨的風。地下寒氣極盛，透過靴底鉆進骨髓。一片漆黑中，火把只能照見足下幾步的青石板。

疼痛和眩暈之下，蕭道陵走得極慢。甬道深處只有他沉重的呼吸聲，在條石內壁激起微弱枯燥的回響。經過兩扇巨大的鐵門，鐵銹的味道混雜泥土的霉味撲面而來。他僵直著脊背，踏上幾級冰冷的石階。

他來到了桓岳所在的耳室。

沒有伏兵，只有一盞搖曳孤燈和三具靠在一起的身體。

幼帝李云暉神態安詳，仿佛只是睡著了。李靈陽躺在桓岳懷中，胸口大片血跡已凝。桓岳坐在他們中間，用一方素帕擦拭手中長劍。

空氣中彌漫著若有若無的甜香與濃烈的血腥氣。

“兄長，你終于來了。”

桓岳抬起頭，英俊的臉上滿是重逢的喜悅與滿足。他的手攬在李靈陽腰間，目光瞥向安詳的幼帝，“兄長你瞧，靈陽和她弟弟，都已解脫。”

他轉過頭，凝視著蕭道陵，幸福而平靜，“但請兄長不要誤會，我沒有做任何事。是靈陽殺死了她弟弟，又結束了她自己。”

說話間，他將李靈陽的尸身輕輕放平，緩緩站起身，“我看著靈陽發瘋，像是看到了我自己。我想，我是喜歡她的。這世上，誰能不愛自己？”

“只是，比起愛自己，我更愛兄長。”

他持劍走向蕭道陵，“兄長，你我該團聚了。”

劍鋒在火光下泛著森冷的光，直指蕭道陵的咽喉。

“那酒，兄長你定是喝不慣。還是岳的劍，更適合兄長。”

蕭道陵一動不動站在原地。

他的目光越過桓岳，落在幼帝臉上。

天子死了。

這個孩子是無辜的。

他所有的負重而行和自以為是的守護，都在這具孩童尸體前被判為偽善與失敗。他這一生，終究還是害了無辜之人，尤其是這么弱小的生命。

他想起王女青曾告訴他，那時成都已下，蜀王李瑥身死，內侍收殮李瑥一對兒女，都言是自盡。但有老宮人垂淚說，王孫生前最是樂天知命，小小年紀常言“草木猶有生機”。

萬念俱灰。

他閉上眼睛，引頸待戮。

他想著，回到永都見過她，此生無憾了。天地待他，何其仁慈。

就在此時，兩聲暴喝同時傳來——

“大將軍！”“大將軍！”

丘林勒守在觀外，魏朗匆匆趕來。兩人深知蕭道陵的性情，終是按捺不住，違抗軍令帶人突入。他們高舉火把沖入石室，立刻看到了地上的尸體和即將行兇的桓岳。

魏朗沖在最前，橫刀出鞘聲尚未散去，人已搶在蕭道陵身前。“放下劍！”他厲聲喝道。丘林勒亦持刀封住另一側，兩人一左一右將蕭道陵護在中心。

桓岳眼中，自己與兄長的團聚被打斷了，他完美的殉道被凡夫俗子玷污了。

他微微皺起眉，打量陸續闖入的這些人。當看到魏朗充滿生氣的年輕臉龐，他心底涌出強烈的厭憎。于是他虛晃一招，讓眾人以為他將攻擊另一側的丘林勒。

被彭城武庫令一職埋沒多年的他，單手持劍刺去，動作優雅迅捷。