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萬貞肯費心為她尋找合意的東西，胡云心里便很是高興，連手下的女史來問事，也讓萬貞站在旁邊聽著。

若是尋常的小姑娘，在外面伙伴們都在興奮過節時肯定受不了這種枯燥的等候。但萬貞是白手起家創業的人，卻明白這種跟在上司身邊，看著對方辦公是多么難得的經歷，這一等就是兩個時辰，不止沒有絲毫不耐，還把端茶倒水，磨墨奉筆一類的輔助工作辦得妥妥帖帖。

胡云心里滿意，公務辦完后便悄聲道：“貞兒，幸虧你沒去長春宮。這段時間，長春宮可……熱鬧得緊。”

萬貞不解的問：“長春宮發生什么事了？”

胡云撇嘴道：“長春宮有鬧鬼的傳言，為了這事，這一個多月周貴妃打了十幾個宮人，死了兩個，現在還起不來的有四五個，據說也有可能活不成了。”

萬貞悚然而驚，周貴妃性格不好，她是知道的。但暴戾到把宮人打殘打死這個地步，卻連也她沒想到，這么一想她又有些奇怪：“傳杖打人那不是皇后娘娘才有的權柄嗎？她怎么能不經慎刑司，就直接打人？”

胡云哼道：“她是皇長子之母，后宮自皇后以下份位最尊，私刑打人難道皇爺還能削她號位不成？外朝的言官倒是有人上了彈章，但也只能罰俸了事。”

但對于生了一位交給錢皇后撫養的公主，又生了皇長子的貴妃來說，本來也不靠俸祿養活，這懲罰連癢都說不上。

萬貞默然，胡云也有兔死狐悲之感，輕聲道：“咱們的娘娘，握著傳杖的權柄，也沒有說打就打。大多數時候只是黜退不用，錯再大些的，也不過交給慎刑司處置。倒是沒想到，小一輩的周貴妃居然會變得這么厲害。”

萬貞忍不住嘆了口氣，問道：“那小皇子呢？”

胡云看了她一眼，問：“怎么？”

萬貞有些擔憂的說：“我有些怕周貴妃這么做，引發報復。”

胡云啞然失笑，道：“這是皇長子，半點閃失都能讓人抄家滅族。長春宮的侍從，誰有這樣的膽子敢對他下手？小皇子好好的，沒什么事。”

萬貞不再說話，但卻忍不住搖了搖頭，就她看到的明朝的這些宦官、宮女，表面上個個都馴服得很，但內里來說，各有各的性格。認真說來，驕氣很重，即便是貴人的懲罰，他們也未必就甘心去挨。

皇長子是周貴妃威凌后宮的支柱之一，她做得太過，受屈的宮人若將主意打到這上面來，半點都不奇怪。

胡云才向萬貞提起周貴妃和皇長子，下午孫太后派人把萬貞叫去后，就又問到了周貴妃：“貞兒，你這段時間，有沒有去長春宮探望皇長子？”

萬貞愕然，連忙道：“娘娘，奴身份低微，哪里敢去驚擾貴妃娘娘和皇長子？何況這段時間奴正在熟悉接手的外務，也沒有時間。”

孫太后噗嗤一笑，道：“傻丫頭，哀家不是追究責任，是想問問……”

這話說到一半，她又收了回去，沉吟道：“貞兒，難得你與貴妃相處月余，深得信賴。這樣罷，哀家這里有份貢品要賞給皇孫，你領著人替本宮走一趟，仔細問問，看看長春宮那邊究竟是個什么情況，如果真有人弄鬼，你就替我把那‘鬼’瞧一瞧。”

萬貞嚇了一大跳道：“娘娘，奴以前沒有當過使者啊！”

代表貴人放送賞賜的差事，是最體面又有油水的肥差，一般都是孫太后的心腹大太監或女官才有的榮幸。孫太后卻是有意栽培萬貞，笑道：“你以前沒做過的事多著呢，慢慢來，一件一件學罷！”

萬貞應了，孫太后又沉聲道：“若是長春宮無事，那也好好留一會兒，把哀家的皇孫，吃穿用度，飲食便溺，從人侍者等等細務都看好了再來回報。”

二月二需要皇帝皇后參與儀式，象征著一年春耕的開始，對于農耕之國來說，是十分重要的節日，即便皇帝和皇后出宮去了，后宮仍然十分熱鬧。

但這種熱鬧的氣氛一到長春宮，就像被扼住脖子似的，一下冷清了下來。連主管長春宮事務的殿監太監，看上去也神色陰沉，全然沒有仁壽宮殿監總管那種迎來送往養出來的和氣熱情，按禮儀迎進代表太后給賞的萬貞等人，便木然站在旁邊，等周貴妃出來接賞。

正常情況下，殿監是總管一宮雜務，并且負責外客來訪接待的。別說是太后有賞，就是外命婦或者宮里低位嬪妃來請見周貴妃，只要沒有仇怨，殿監公公都該用心招呼，讓客人感受到待客的誠意。

可現在長春宮這殿監公公，除了應有的禮節，一句客氣話都沒有，更毋論熱情招待了。這么消極怠工，絲毫不愿替主上分憂的態度，周貴妃現在究竟有多不得人心啊？

萬貞暗里皺眉，忍不住四下打量長春宮的擺設。在她想來，長春宮既為周貴妃的住處，以她的性子，必然要弄得富麗豪奢，錦繡風流才算不負這“長春”二字。不料此時一看，長春宮竟然很是素凈空曠，不說錦幔繡幛，連花樹都很少見，只是燈多。

殿宇幽深，明宮的幾大常用主殿基本上日夜都會留有燈燭，但無論哪座宮殿，都沒有長春宮這樣燈架、燈座、懸燈密集，連白天也在四角暗處高燒著牛油大蠟的。

難道長春宮真的鬧鬼，以至于周貴妃怕到只能用不留暗角的笨辦法來給自己壯膽？

她暗自揣測，周貴妃卻已經快走了過來，遠遠地叫道：“貞兒！”

那表情，就好像離開親人許久的游子，乍然看到父母似的，充滿了驚喜和感動。萬貞被她這表情嚇了一跳，連忙道：“貴妃娘娘，我奉太后娘娘之命，來送春龍節禮，還請您讓小殿下也一并接賞。”

周貴妃點了點頭，眼眶有些紅，臉上卻又笑：“我聽說是來賞禮的是你，就猜你要看看皇兒，就讓乳母抱孩子過來了。”

她這態度語氣，儼然是將萬貞看成十分親近，并且可以倚賴的人。萬貞一臉懵懂，鬧不清周貴妃搞什么鬼，便先依禮將太后的賞賜念了一遍禮單，等她謝恩接賞后，才來看小皇子。

周貴妃宮里的傳聞不好，萬貞有些擔心小皇子會受到影響，但此時她湊過去一看，小皇子黑眼珠滴溜溜的轉，見到她小手張開，嘻嘻做笑，也不知道這是嬰兒的天性（愛笑，還是當真記得她打招呼。

第二十章 長春宮的爭斗

萬貞雖然為了自身安危，不愿在長春宮當差。但對從出生就與自己親近的小皇子，卻是滿懷憐惜，見小皇子沖她笑，也忍不住笑著打招呼：“小殿下，我奉太后娘娘來看你了，這段時間沒在皇祖母那里住，有沒有乖乖的呀？”

她謹守本分，只是低頭來看孩子，不準備伸手逗弄。但周貴妃卻將孩子從乳母手中抱過來，直接塞進她懷里，笑道：“難得這么久沒見，皇兒竟還認得你，還不趕緊抱抱，哄哄他？”

萬貞猝不及防，但這孩子一到她懷里，卻又讓她感覺親切，便順勢將孩子抱了過來，笑著對周貴妃道：“娘娘把小殿下照顧得很好啊！”

周貴妃面帶得色的道：“本宮前面已經生了公主，是做過娘的人了，再生皇兒，哪能照顧不好？”

萬貞感覺她對自己的態度著實比以前平和不少，說話的語氣儼然比以前親近信賴了無數倍，忍不住上下打量了她一眼。

周貴妃在仁壽宮坐月子時很少盛妝打扮，但回到長春宮，為一宮主位貴妃，自然盛妝華飾。一身銀紅雙色宋錦裁的喜上眉梢六幅裙，系著刻絲金織帶，一頭青絲挽成雙飛髻，發冠上珠繞翠圍，打扮得華貴非凡。

但萬貞個子高，目光又利，加上她不似普通宮人膽小不敢細看，卻發現周貴妃的妝容雖然精致，眼睛里卻有著血絲。神色也全不像她月子剛坐好時那種精神張揚，反而透出一股久張無力的萎靡來。

周貴妃全不在意萬貞的探究，一把拉住萬貞的衣袖往內寢走，一邊走一邊吩咐近侍和乳母：“貞兒奉母后之命來探視本宮和皇兒，你們好好服侍，不得怠慢！”

萬貞連忙道：“貴妃娘娘，奴看望過小殿下和您，再問問侍者從人的細務，就應該回去向太后娘娘復命了！不能久留！”

周貴妃看了一眼萬貞，撇嘴道：“母后派你來看本宮和皇兒，不就是因為你曾經服侍過本宮坐月子，本宮能和你說幾句實話嗎？你要是光問侍從，母后問不到有用的東西，雖然不至于生氣，但肯定會覺得你差事沒辦好。”

萬貞想起孫太后來時的吩咐，有些意外：“貴妃娘娘怎么能肯定太后娘娘是什么意思？”

周貴妃呵呵一笑，看了她一眼，道：“因為本宮當年也是張太皇和母后都一并看中了，才能入選為妃的人啊！而你雖然在宮中長大，但腦袋……唔，反正你想的跟我們就不一樣，肯定不明白母后叫你來究竟是為什么。”<script>chapter1();</script>