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韓渠皺緊眉頭,順著被壓壞的綠植查看。壓痕很長,旁邊還有拖拉的痕跡,目測應該是梯子之類的物件造成的,他順著墻邊望去,果然,綠植兩米開外的院墻上留有兩處擦痕。
力氣小,扛不住木梯只得勉強拖到草叢里,很大可能是哪個丫鬟干的,不知為何,他腦海中瞬時便浮現了昨晚月光下的兩個人,再想一想葉桉的胳膊似乎的確纖細……
種種疑點悉數匯聚在一起,祈福寺和青樓姑娘們的糾纏,悅來客棧的偶遇,還有客棧老板娘那些說辭,所以才有了早上她拉著葉桉的手掌磨砂的場景,可她的手卻僅有一層薄薄的繭……
一刻鐘之后,韓渠終于來到了葉家,幾座屋舍周圍布滿田地,趁著上午的天氣還能勉強忍受,不少人都弓著身子在田間地里忙碌著,他愣了愣,因為不知道葉桉家有哪些田地,所以只得去家里碰碰運氣。
屋外的柴扉旁長著一棵枝條繁盛的柳樹,棕紅色的馬兒百無聊奈地搖著尾巴,偶爾用舌頭卷兩片葉子嚼嚼,韓渠覺得,這柳樹可能比葉桉還要大出幾年。
一位婦人牽著牛從葉家路過,見門前站了一位生人,便忍不住停下詢問:“這位公子,您找誰?”
韓渠轉身,見婦人面色黝黑,臉龐上粘了不少塵土,應該是住在附近的村民,便拱手問道:“請問你知道葉家夫婦如今身在何處嗎?”
“他倆現在不在家,您找他們有事?”婦人仔細打量韓渠,“如果公子不嫌棄,可以先到我家里去坐坐。”
“不必了。”韓渠答,“我能向您打聽件事兒嗎?”
婦人熱情地點點頭,一邊將手里牽著的牛拴到柳樹上,一邊問韓渠要打聽何事。
“這家人的女兒是叫葉桉嗎?在城里的韓家做丫鬟?”韓渠指著柴扉里的房屋問道。
“你是來打聽桉桉的呀!”婦人意味深長地笑著,眼角的皺紋清晰可見,“桉桉可是個好姑娘,你打聽她做什么呢?”
韓渠輕咳,婦人的調笑令他有些不適,別扭地繼續話題,“你別誤會,不過是她欠我的錢罷了……”
“桉桉又借錢了?哎,您別怪她,這孩子命苦啊~”婦人微微嘆息,“家里有個時不時就酗酒的父親,誰攤上誰就倒霉啊,她娘生她生得晚,如今一把年紀了還要在田間干活呢。”
韓渠安靜地站在一旁聽婦人訴說。
葉桉的爹是個酒鬼,有時能幫著家里干點活,但更多時候都會跑出去喝酒,沒錢了就賒賬,葉家因此欠了一屁股債,葉桉的娘年邁力弱,卻要每天早出晚歸,面朝黃土背朝天。
葉桉從小便幫母親分擔家務,洗衣做飯除草,什么都干,可葉桉他爹每每喝醉回到家就會對她拳打腳踢,葉桉的娘在家尚能擋著,若是遇上葉母離家干活,她便只能生生扛著。
婦人說:“有時候我看不過去了,壯著膽子把桉桉接過來,給她上藥的時候看著她身上青一塊紫一塊的,可心疼了!”
婦人見韓渠表情嚴肅,自覺已經達到了預想中的效果,趕緊轉折,“好在后來遇上城里的大戶人家招工,她娘便讓桉桉出去試試,一來逃離的她爹的折磨,二來也能賺些錢補貼家用。”
“所以啊,您別急,桉桉是個好姑娘,一定會把錢還給您的,一定會還的……”
一席話說到盡頭,葉桉在韓渠腦海里留下了一個較為凄慘的形象,他正想多問幾句,就見一個老婦穿著一身惹滿塵埃的粗布衣裳,由遠及近地走來。
“桉桉她娘,你可回來了,這兒有位公子正等你呢!”身邊的婦人