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步入公堂,只見(jiàn)一旁幾位老郎中正對(duì)眼前幾具尸體指手畫(huà)腳,神情嚴(yán)肅地相互攀談。而公案上,恰如蒲三哥所說(shuō),擺上了一根巨大的鐵釘子,以及一柄被深藍(lán)的布匹緊緊包裹的錘子。
忽然,我身前被押住的男人倒吸了一口涼氣。他霎時(shí)沒(méi)了力氣,砰的一聲跪倒在地,不停磕頭求饒:“小人該死!大人請(qǐng)放過(guò)小人!小人知罪了!”話音未落,地上便不斷傳來(lái)咚咚咚的磕頭聲。
蒲三哥見(jiàn)眼前情景,對(duì)身后圍觀的百姓拱拱手,忍不住大笑道:“這人皮變色龍,可沒(méi)有令各位失望吧?”
然而,目睹頭破血流的男人磕頭求饒,不少百姓心有不忍,依舊皺了眉,低聲相互嘀咕起來(lái)。蒲先生見(jiàn)狀,不慌不忙說(shuō)道:“諸位,要知道你們所同情的這人,正是昨夜為了搶奪財(cái)物,毒害三名同鄉(xiāng)的兇手啊!”
此時(shí),我暗暗在心中將縣令口中的來(lái)龍去脈、抱在樹(shù)上的尸體、緊緊摳入樹(shù)洞的八根手指、蒲先生要求尋找的證物、聽(tīng)到響聲停止才偷偷查看的僧人等一系列片段串連起來(lái)……電光火石間,我腦中靈感猛地閃過(guò):原來(lái)如此!我明白了!原來(lái)尸變竟是這般把戲!我早該察覺(jué)到的!
“蒲三哥,不,蒲先生,我懂了!世上竟有如此夸張的騙術(shù)!”我對(duì)自一開(kāi)始便洞察玄機(jī),堅(jiān)持緝拿兇手的蒲先生頓時(shí)充滿(mǎn)敬意,不由自主便以“蒲先生”稱(chēng)呼起來(lái)。從此,我便改口相稱(chēng),蒲三哥也變作蒲先生了。
“御史大人,難道你不感覺(jué)‘尸變’之中,有極可疑之處?”蒲先生的問(wèn)話,將我的思緒從四年前的事件中拉回了趕往廣平的馬背上。
但御史王索,卻依然瞪大雙眼一言不發(fā),他似乎還沉浸在“尸變”的恐怖氣氛中沒(méi)回過(guò)神。蒲先生見(jiàn)狀,便開(kāi)口說(shuō)道:“第一,客人在逃跑時(shí)邊逃邊叫,為何縣里卻沒(méi)有一人前來(lái)幫助?”
御史如夢(mèng)方醒,他沉吟一番,答道:“莫非沒(méi)有人醒來(lái)?不,這不可能。那么……是因被叫喊驚醒的人由于恐懼,沒(méi)有人膽敢施以援手吧!”
蒲先生笑著搖搖頭,答道:“對(duì)尋常百姓人家來(lái)說(shuō),的確如此。至于衙門(mén)府守夜巡邏的衛(wèi)兵來(lái)說(shuō),如此解釋恐怕不妥吧?”
御史撫著下巴,輕輕點(diǎn)頭:“的確不妥。那莫非是客人在奔跑中拼盡了全力,想叫喊卻發(fā)不出聲音?只是他誤認(rèn)為自己呼喊?”
蒲先生微微一笑:“第一處讓我們點(diǎn)到為止。至于第二處,為何這樣湊巧,只有這位客人適時(shí)醒來(lái)幸免于難,而其他人卻盡數(shù)在睡夢(mèng)中慘遭毒手?”
“湊巧……嗎?”御史面露疑惑的神情,呢喃道。
“讓我再為御史大人澄清幾點(diǎn)事實(shí)吧!”蒲先生狡黠地眨眨眼,說(shuō)道,“第一,這四人是漂泊在外的商人,賺了錢(qián),正推著貨車(chē)準(zhǔn)備衣錦還鄉(xiāng);第二,幸存的客人,最后獨(dú)自一人帶走了所有的盤(pán)纏和證明信回鄉(xiāng);第三,寺院的僧人明確說(shuō)道,在事發(fā)的當(dāng)晚,眾僧只是聽(tīng)得哀號(hào)呼救,以及砸門(mén)的響聲。智斗尸體,是客人醒來(lái)后自己的交代。不,不只是智斗尸體,嚴(yán)格來(lái)講,整件事情都是……”蒲先生稍稍停頓,深吸口氣,啟發(fā)似的看向御史王索,說(shuō)道:“御史大人,現(xiàn)在,可隱約察覺(jué)尸變中的異常?”
“動(dòng)機(jī)、結(jié)果、手法。”御史嘀咕著,忽然拍腦袋大喊道,“莫非是……”說(shuō)著他吞了下口水,嚷道:“謀殺?”
蒲先生拍手笑道:“正是!那‘死里逃生’的客人,當(dāng)天被我和飛兩人抓回信陽(yáng),沒(méi)費(fèi)什么工夫便乖乖認(rèn)罪,之后被判發(fā)配充軍了。”
“這小廝倒真是膽大妄為!如此膽大包天的詭計(jì),倒真是大手筆。”御史瞪大眼睛,又繼而道,“是他為謀財(cái)害命,自己殺害幾個(gè)同伴,之后又偷偷背著尸體逃出去的?隨后他潛伏在寺外,將尸體抱樹(shù),假裝被尸首追殺號(hào)叫,又故意暈倒在地。尸變,是他自導(dǎo)自演的把戲?是他設(shè)下的障眼法?”
“絲毫不差,不愧是御史大人。他帶了錘子、釘子偷偷在樹(shù)上鑿孔,讓尸體的手指盡數(shù)插進(jìn),甚至還用布裹錘子,好在鑿擊時(shí)發(fā)不出響聲,以免引來(lái)懷疑。完成后,他將尸體的手指插在鑿出的洞內(nèi),幫助尸體立在樹(shù)邊自然僵直。隨后把釘子和錘子分別丟棄在了周?chē)又惆l(fā)了瘋似的去砸寺院的門(mén),開(kāi)始演戲,讓寺院內(nèi)的僧人對(duì)他遭尸首追殺信以為真。我請(qǐng)求信陽(yáng)縣令尋著此兩件證物,又喊來(lái)郎中調(diào)查他三名同伴之死因,以此迫使他認(rèn)罪。”蒲先生解釋道。
“但如此關(guān)鍵的證物,怎會(huì)被他隨意丟棄?”御史歪頭問(wèn)道。
“客人擺正尸體之后,便要向僧人演出被尸體追擊,直至?xí)灥贡簧税l(fā)現(xiàn)的把戲,還要被僧人搬進(jìn)寺院救治查看。在此期間,他身上無(wú)法隱藏任何證物。若是特地折返旅店處理,而留下尸首在原地,更恐怕節(jié)外生枝。這樣冒險(xiǎn)的計(jì)劃,對(duì)于行事謹(jǐn)慎之兇手而言,實(shí)在是下下之選。加上客人本對(duì)自己精心設(shè)計(jì)的尸變胸有成竹,不相信當(dāng)真有人依據(jù)散落兩地的一根釘子、一柄錘子順藤摸瓜,尋出事件真相,因此,就地丟棄釘、錘,當(dāng)是對(duì)他而言最合情合理的選擇。”蒲先生悠然答道。
御史連連點(diǎn)頭,嘆道:“若不是蒲先生提醒,我早被那詭異尸變吸引了,又怎會(huì)多想那在旅店死去的三名同伴,以及寺院的僧人僅僅聽(tīng)到聲音!”說(shuō)完,王御史又問(wèn)道:“如此一來(lái),三名同伴,又是遭兇手怎樣殺害的?毒殺?”
蒲先生點(diǎn)頭道:“正是。這廝趁著睡前用餐時(shí)候,給三名同伴下了種極難察覺(jué)的毒。實(shí)不相瞞,這四人本是賣(mài)草藥營(yíng)生,故此兇手對(duì)毒藥十分熟悉。這三名同伴席間中毒,回房后很快就不聲不響地死了,尸體乍看也沒(méi)有可疑之處。當(dāng)真像是兇手所編造,是被尸變的僵尸吹氣所殺。虧得縣令尋著附近最擅長(zhǎng)用藥、識(shí)別毒物的幾位名醫(yī)仔細(xì)鑒定幾具尸體,才發(fā)覺(jué)下毒的痕跡。不然,若是交給大字不識(shí)、敷衍了事的仵作,只怕要當(dāng)真鑒定成了遭僵尸吹氣所殺罷!”
蒲先生言罷,早已滿(mǎn)臉感慨,又繼續(xù)說(shuō)道:“真是天意如此,那時(shí)我正為收集鬼神怪談四處旅行,收集素材,只是碰巧行經(jīng)信陽(yáng)。當(dāng)天下午,我抵達(dá)信陽(yáng)的住店,才聽(tīng)起小二說(shuō)起尸變的奇談。我當(dāng)即警覺(jué)到,整起事件的細(xì)節(jié),自四人躺下,直至幸存客人被僧人救起,竟僅是憑借幸存的客人一家之言。況且想來(lái)即使是寺院的僧人,也僅僅聽(tīng)得呼喊,哪里見(jiàn)過(guò)尸體追逐客人的場(chǎng)景!最關(guān)鍵的,這伙商客恰恰是衣錦還鄉(xiāng),正好具備謀財(cái)害命的動(dòng)機(jī)!至此,我連忙動(dòng)身,去檢查寺院外那棵楊樹(shù)上被尸體用手指摳出的孔:卻見(jiàn)到這些孔的大小、形狀基本一致,越往深處越呈現(xiàn)錐形,正似人工鑿出的跡象!隨即我飛奔去衙門(mén),找到將這家伙放跑的縣令,不承想縣令竟不信我的推論,不愿借人手與我抓捕兇手歸案。之后幸虧飛竟然也恰巧到信陽(yáng)辦事,我們兩人才一同將這家伙捉拿歸案。”
見(jiàn)到在馬背上愣得像一尊雕塑的御史王索,蒲先生又笑道:“有時(shí)將謊撒得太大了,說(shuō)得太恐怖了,添上無(wú)可考證之神鬼怪談,再配合坊間謠言,反而唬得別人不敢不信。諸如,北宋年間某郡強(qiáng)盜眾多,歹人伙同官府相互勾結(jié)包庇。在搶劫了沿途的商人后,強(qiáng)盜頭子拿刀威脅商人,若提起被強(qiáng)盜搶了,定會(huì)宰了他們滅口。商人十分害怕,為了活命只得點(diǎn)頭稱(chēng)是。抵達(dá)郡里,由于財(cái)物被搶?zhuān)麄冎坏帽P(pán)算,如何與交易人尋個(gè)圓滿(mǎn)的借口。若說(shuō)在路上遺失?恐怕大不可信。說(shuō)被強(qiáng)盜搶去?恐怕官府只會(huì)包庇強(qiáng)盜,不予受理。直接報(bào)官若何?但當(dāng)?shù)乜じ缗c強(qiáng)盜勾結(jié):不要說(shuō)解決強(qiáng)盜,甚至?xí)夤俑畾⑷藴缈冢芍^泥菩薩過(guò)江自身難保。倘若硬著頭皮與交易人扯謊?恐怕交易人定會(huì)鬧上衙門(mén),若為此惹上官司,衙門(mén)為了包庇強(qiáng)盜,定會(huì)順?biāo)浦郏在E給商人們,指責(zé)商人們私吞了財(cái)物,惹來(lái)更大刑罰。
“可終究又得與人解釋貨物散失的原因,還不能惹上官司,這如何是好?