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我瞥見王特使身上那件扎眼的孔雀補(bǔ)服,不由苦笑搖頭。而王特使早有自覺,道:“此番叨擾深感惶恐,若本館之主方便,不知可否一見?”看伙計點(diǎn)頭哈腰而去,王特使嘆道:“我少時好言‘安能摧眉折腰事權(quán)貴,使我不得開心顏’,不想如今卻成了行使特權(quán),亂醫(yī)館秩序之權(quán)貴,諷刺之至!”
蒲先生苦笑道:“王特使何必言此?想王特使曾言此行有公事與張大人相談,若我等皆以便裝而來,不知要受城門戍衛(wèi)多少刁難。若在此間亦久等耽擱,想必得返不及,只得留宿衢州過夜,如此豈不誤事?”
王特使聞言點(diǎn)頭稱是,卻仍是眉頭緊鎖,一副悶悶不樂之狀。
不一時,只見伙計急忙奔回,拱手道:“幾位大人請先往書房稍歇,館主即刻將至。”
王特使抱拳與伙計道謝,便隨在伙計之后,領(lǐng)我?guī)兹思娂娞ど吓_階,行至走廊盡頭。伙計將門輕輕一推,道聲有請,我等便依次步入其中。四下環(huán)顧,只見房中收拾得整潔典致,書案前擺了張精致的茶幾,四周圍了一圈木墩形狀的矮凳,可謂別具一格。
伙計正張羅我等就座,我忽聞門口傳來腳步聲輕響,回首看去,只見一清瘦男子身著大褂,不聲不響已立在門前,拱手道:“在下趙銘。今日諸位大人遠(yuǎn)道而來有失遠(yuǎn)迎,還望恕罪。”
聽聞此言,我眾人忙應(yīng)聲而起,紛紛與趙郎中拱手回禮。待我等依次與趙郎中通了姓名,王特使道:“我等此番忽來拜訪,耽擱趙郎中行醫(yī),還請見諒。”言罷,王特使轉(zhuǎn)與蒲先生道:“蒲先生,不如開門見山,將事情盡速問個分明?”
蒲先生點(diǎn)頭稱是,遂與趙郎中一拱手,使了個眼色。趙郎中見狀心知肚明,遂將伙計屏退,鎖了門,亦于桌邊就座。
待我眾人相顧一周,蒲先生清了清嗓子,問道:“請恕在下直言,敢問趙郎中可與本城進(jìn)士寧采臣相熟絡(luò)?”
趙郎中聞言略吃一驚,卻并不言語,只是頷首相答。
我見此態(tài)勢,料此人與寧采臣定有淵源,而蒲先生早低聲道:“恕在下失禮,敢問趙郎中可知寧采臣亡妻,乃是身患何疾而亡么?”
趙郎中聞言登時雙手直抖,過許久,道:“采臣亡妻……實(shí)則乃是中毒而亡。”
第四章 風(fēng)云突變
蒲先生接過銀梳稱謝,略加端詳,問王特使道:“不知老嫗死時可是身著紅衣?”
我聞言吃了一驚,而王特使已復(fù)埋頭查看,只見他自尸骨上一抔泥土中小心翼翼拉出一片碎布,放在面前觀看;片刻,忽扭頭驚道:“蒲先生所言正是,此布正乃緋紅之色,不知……”
聽聞此言我等皆大驚失色,蒲先生更是驚得倒吸一口涼氣,囈語道:“中毒?”
趙郎中長嘆一聲,痛苦道:“中毒。”
王特使聞言而起,與蒲先生驚道:“方才寧采臣親口稱其亡妻乃因病而亡,怎會……”未及言罷,王特使忙轉(zhuǎn)與趙郎中,一字一頓道,“趙先生,莫非寧采臣亡妻之死,與寧采臣有關(guān)?”
但趙郎中只是雙手合十,搭在嘴前不發(fā)一言;只見他目光失神,茫然盯著茶幾發(fā)愣。
王特使見狀忙跳下椅,行至趙郎中面前躬身拱手,正色道:“在下乃當(dāng)朝右都御史,趙先生如知此事隱情,大可不必諱言,我王索定與寧采臣亡妻討回公道!”
趙郎中聞言又長嘆一聲,道:“諸位所言,各位方才與采臣相會時,采臣假托其亡妻因病而亡么?”見我等紛紛用力點(diǎn)頭,趙郎中低聲道,“不怪采臣,此事實(shí)為家門大恥。”
聽聞而言,我眾人皆面面相覷,不知趙郎中葫蘆中賣的什么藥,王特使則又拱手道:“若寧采臣亡妻真為寧采臣與聶小倩二人設(shè)計毒害,我發(fā)誓定將二人繩之以法,還望……”
話音未落,趙郎中早搖搖頭,打斷道:“寧采臣亡妻,非為寧采臣所害。”
王特使聞言大驚,卻不依不饒,繼而道:“趙先生何必如何諱言?我身為吏部要員,查處亂發(fā)之官正乃職責(zé)所在!”