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“承武,承武!是我,是我魏槐!”槐兄伸出左手,緊緊握住黃捕快顫抖虛弱的左手。只見(jiàn)黃捕快微微點(diǎn)頭,隨即頭一歪,再?zèng)]了動(dòng)靜,沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出半句話。
登時(shí),姜縣令放聲大哭,以頭搶地,喊道:“我該死!我該死!是我害了承武!”衙役登時(shí)傻眼,忙將姜縣令扶住,吃力拉起,姜縣令卻止不住失聲痛哭。
槐兄輕輕放倒黃捕快,抹去眼中淚水,與姜縣令道:“姜大人,黃承文現(xiàn)在何處?”
姜縣令一聽(tīng),哭聲愈慘:“我之過(guò)錯(cuò)!是我之過(guò)錯(cuò)!昨晚早聽(tīng)承文之言怎會(huì)如此!盡是我之過(guò)錯(cuò)!承武慘死,我怎向承文交代!”
槐兄急上前,抓緊姜縣令雙肩,嚴(yán)正道:“速押黃承文出來(lái)!他是海賊同黨!我要與他問(wèn)個(gè)分明!”
姜縣令登時(shí)愕然,怔怔盯著槐兄不語(yǔ)。
見(jiàn)姜縣令已失了心神,槐兄轉(zhuǎn)與衙役道:“府內(nèi)尚有多少人手?”
“只剩下姜縣令、夏縣尉和我三人。”
“飛兄、蒲先生你二人且在此,待我尋夏縣尉押那奸賊出來(lái)!”槐兄咬牙切齒說(shuō)罷,便撇下姜縣令不管,獨(dú)自大步流星往牢房去了。
見(jiàn)槐兄進(jìn)府,我輕聲問(wèn)蒲先生道:“槐兄憑何斷定黃承文是為海賊內(nèi)應(yīng)?”
蒲先生輕聲道:“昨夜府內(nèi)操練正酣,鮑捕頭與姜縣令在內(nèi)諸人皆遭鄭捕頭煽動(dòng)鼓噪,信心滿滿。唯獨(dú)黃承武之兄黃承文,因不愿其弟出征被害竭力反對(duì),以至于道破海賊陰謀。卻不料鄭捕頭應(yīng)答機(jī)敏,想是一早料到黃承文復(fù)叛而備下的后手。不然怎會(huì)如此輕易打消疑慮,又將黃承文押入大獄?飛,你且待我驗(yàn)他一驗(yàn)。”
言畢,蒲先生轉(zhuǎn)向姜縣令拱手道:“姜大人,狐鬼居士蒲松齡參見(jiàn)。”我見(jiàn)狀也問(wèn)訊道:“姜大人,淄博捕快嚴(yán)飛參見(jiàn)。”
姜縣令拱手回禮,“小官姜遠(yuǎn),幸會(huì)。”言罷他又不禁流淚:“待新任縣令來(lái)此,我當(dāng)自裁謝罪。還怎有臉面見(jiàn)因我而亡的衙役家眷!”
蒲先生忙答道:“生命乃上蒼、父母所賜,豈可輕言毀棄?何況此處海賊奸猾無(wú)比,更不知何時(shí)將卷土重來(lái),姜縣令必須振作,率眾共抗大敵。”姜縣令流淚稱謝罷,蒲先生又問(wèn):“信使黃承文,平日有何職責(zé)?”
姜縣令道:“承文素有飛鴿傳書神技,因此本府很重用,主管與本鎮(zhèn)東方各村通信。我實(shí)不懂他怎會(huì)……”
“東,可包含李村在內(nèi)?”見(jiàn)姜縣令稱是,蒲先生長(zhǎng)嘆一聲,低聲道,“如此說(shuō)來(lái),黃承文必是內(nèi)應(yīng)無(wú)疑。”
蒲先生正言語(yǔ),只見(jiàn)槐兄滿面怒容,提個(gè)面無(wú)血色之人出府。槐兄一言不發(fā),只是老鷹抓小雞一般提著他往屋外走,丟在黃捕快尸身前。
“弟弟!”只聽(tīng)一聲撕心裂肺的哀號(hào),“是為兄害了你,是為兄害了你!為兄不是人,為兄當(dāng)死!”見(jiàn)那人伏在尸身上悲號(hào)不止,槐兄又劈手將他提起,拎至姜縣令身前跪倒。
那人更加痛哭失聲,只顧哀鳴道:“姜大人!是小人背叛了眾人!是小人害死了眾人!只求姜大人將小人凌遲償命!”
姜縣令見(jiàn)狀不禁潸然淚下,顫抖道:“怎會(huì)是你,承文?為什么?”
黃承文滴淚道:“內(nèi)人身患惡疾,我因未有救治之財(cái),竟一時(shí)糊涂,收了鄭如彪狗賊贓款為內(nèi)人治病,不想就此落入了圈套。起初他命我秘密傳書,我本不以為然。直到兩年前我許久不見(jiàn)李村回信,去巡查時(shí),被海盜捉住。正要遭害,我見(jiàn)鄭如彪忽從容現(xiàn)身喝退賊寇,方才知曉他是海賊同黨。我本想將他告發(fā),卻被他以內(nèi)人性命相逼,不敢妄動(dòng)。日后我又想揭發(fā),卻遭他威脅,稱我已是海賊同黨,當(dāng)是滿門抄斬之罪。昨日,我察覺(jué)出征討賊,正是鄭如彪圈套,因不愿諸位赴死便實(shí)在忍不住揭穿,不料竟被他反口誣賴關(guān)進(jìn)大獄。是我無(wú)能,是我蠢鈍,是我害了眾人!”
姜縣令愕然道:“承文,你所言‘鄭如彪’,豈不正是西鎮(zhèn)鄭捕頭名諱?”
“姜大人所言正是,那狗賊是海寇混進(jìn)衙門的內(nèi)應(yīng)!”黃承文苦苦叫道。
姜縣令面無(wú)血色:“鄭捕頭年紀(jì)輕輕,來(lái)此接替墜馬身故的王捕頭已有將近兩年,在手下捕快中素有良評(píng),怎會(huì)是……”
槐兄嘆道:“鄭捕頭手下捕快,只怕早與他同流合污!”