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兩身麻衣。罪臣之女，也顧不得體面，而那玉簪是娘親月前及笄之禮上親手為我插上的，也是娘親留給我唯一的遺物。

出了金城郡治所允吾，一路向北，天空更是烏沉，禽低旋，獸四散。

遇一老耋，問了路才曉得，武威郡尚有百八十里，雨勢將來，只好暫棲一宿，明日再擇北進。

老耋指著遠處一煙裊說，前面是榆樹村，可去此處暫時落腳。

我與老耋道別，遂與玉鶯加鞭策馬向榆中村趕去。

甫入村中，榆樹成林，宛如層層碧云，直沒天霄，阡陌通直畎波清，風車點水溉桑田。

之前遭受連番襲擊，再見這般田園風光，頓覺心中舒暢了許多。在村口我向玉鶯使了個眼色，示意提高警惕。玉鶯微微額首便與我牽馬一同入了村。

榆樹村內男丁以榆樹為樵，婦人以耕種為業，看似民風淳樸，并無異象。

我借問溪邊玩耍的孩童，村中有否客棧，孩童搖了搖頭，指著臨近一處茅屋瓦舍說是村長家，可前去一問。

順著孩童的指向，來到舍前，見一皮膚黝黑的粗衣老媼正在井邊打水，看似面善，忙問：“敢問這位老人家，我姐妹二人途徑此地，可否借宿一宿。”

見老媼停下手中活兒，癡癡看我，我手肘暗暗捅了捅身后的玉鶯。玉鶯會意地從頭上取下一枚瑤簪，我將瑤簪塞到老媼手中道：“我等此行尋親，路上盤纏耗盡，這瑤簪也是上好的貨色，可否抵資？”

老媼接過我遞去的瑤簪，詳加端倪，遂點頭答應，將馬兒栓在枊上，喂了些草料，迎我二人進了里屋，讓我們稍等片刻，這就去準備飯菜。

細細看去，里屋粗鄙，梁棟老舊，垣壁灰黑，未發現有何不妥。

再回想方才在門外老媼貪戀那瑤簪的神色，反倒心安了許多。

農家婦人，見識短淺。玉鶯的瑤簪雖與我的首飾差了許多，可也是值好幾兩銀子的上好東西。

若是她不收便讓我二人入內，才是叫人奇怪。

玉鶯斟了一盞茶，先行淺啜，未覺不妥，便也為我斟了一盞。口干舌燥的我一飲而盡，數日未進溫食，體內五臟俱沸，整個人頓覺舒服許多。

忽聞瀧瀧水聲，我轉頭向外看去，果是下起雨來，水激石礐，珠泄檐瓦，雨聲漸大。

門外沖來一粗布老耋，全身濕透，見我二人當即一愣，轉而藹色瞇眼，朝伙房喊去：“老婆子，家里可是來客人了？”

“兩姐妹尋親路過，見這天陰晴不定的，我便自個兒拿了主意，讓她們暫住一宿。”老媼在伙房里高聲應道。

我和玉鶯起身向老耋作了一揖，問道：“聽村里娃子說，足下是這里的村長？”

“什么足下不足下的，我等一介草莽，不必客套禮數。”老耋卸下背上的榆木，平鋪在地上，找了條干布擦拭那身被雨水打濕的布衣。

見老人家和善，也不拘禮，我便向他打聽道：“此去武威郡，還有多少路程？”

“姑娘家原是去武威郡啊。”村長側身向村北官道一指，“向北估摸還有六十里的路程，倘是走得緊，四個時辰是足夠了。”

我謝過村長，老媼適時端來熱滾的小菜，等村長夫婦先啟，我和玉鶯再執箸開動，也只挑他們吃過的吃。

膳后，雨勢轉弱，我放心不下，吩咐玉鶯去看看那兩匹馬是否安好。不久，玉鶯回稟一切安好，還說村長還特地加喂了些草料，生龍活虎好著呢。

如此一來，我終是釋然。數日的緊張，在這一刻全然卸了下來，就草而塌與玉鶯挨著睡了過去。