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但眼淚沒有掉下來。

沈棠用力眨了眨眼睛，想讓眼淚快點出來，可眼睛不配合，干了半天也就眼角濕潤了一點點，連哭過的痕跡都算不上。

她站在那棵樹下，“哭”了大概一盞茶的工夫，臉都快皺成抹布了，可沈晚始終沒有出現(xiàn)。

沈棠放棄了。

她用那條手帕擦了擦，擦了什么她也說不清，反正眼角那點濕潤一擦就沒了。然后把帕子疊好收起來，靠在樹干上，長長地嘆了一口氣。

她其實不覺得沈晚會來。這個念頭冒出來的時候她自己都覺得很奇怪，她明明希望沈晚出現(xiàn)，可她同時又清楚地知道沈晚不會出現(xiàn)。好像心里有一個她不愿意承認的答案，在她問出問題之前就已經(jīng)寫好了。

她難過的時候，沈晚會來。

她快樂的時候，裝難過的時候，沈晚不會來。

沈晚只在她真正需要的時候出現(xiàn)，就像這宮中的守護神一樣。

這個發(fā)現(xiàn)讓沈棠心里涌起一股很復雜的情緒。那是一種被完全接納了的，什么都不用藏的感覺。因為在沈晚面前，她不需要隱藏自己。沈晚好像什么都知道，什么都分辨得出，她的眼淚是真是假，她的難過是深是淺，她全都知道。

她什么都知道，但她從不說破。

沈棠把臉貼在冰涼的樹干上，閉上了眼睛。粗糙的樹皮硌著她的臉頰，有點疼，但這種真實的、細碎的疼痛讓她覺得安心。

她心想：也好。如果她能騙過沈晚，那沈晚就不是沈晚了。

第5章 久別

很長一段時間里，沈晚都沒有再出現(xiàn)。

有多長呢？沈棠沒有刻意去數(shù)日子，但她記得一些事情，老樹上的葉子落光了，然后又長出了新芽。新芽變成了綠葉，綠葉被夏天的太陽曬得蔫蔫的，然后又開始變黃。

十個月？十一個月？也許整整一年。沈棠不確定，因為她后來不再去那棵樹底下等了。她已經(jīng)把沈晚當成了某種需要刻意去“遇見”的東西。而沈晚的出現(xiàn)從來不是她可以預料的，該出現(xiàn)的時候，那個人自然會出現(xiàn)。

這是沈棠花了很長時間才想明白的事情。

頭兩個月是最難熬的。

那時候沈棠每天都會經(jīng)過那棵老樹，有時候是故意的，有時候是不自覺的。她會在樹下站一會兒，仰頭看看光禿禿的樹枝，看看偶爾經(jīng)過的麻雀，看看地上的落葉有沒有被人掃走。她不說自己在等誰，但每次拐進那條長巷的時候，心跳都會不自覺地快半拍。

然后慢下去。

因為樹下沒有人。

第一個月的時候，沈棠會給自己找理由，她也許生病了，也許家里有事，也許宮里有什么規(guī)矩把她絆住了。她甚至想過去打聽一個叫“沈晚”的人，但她很快放棄了這個念頭，因為她發(fā)現(xiàn)一個問題：她對沈晚一無所知。不知道她住在哪個宮，不知道她父母是誰，不知道她在宮里做什么。

她只知道沈晚穿月白色的衣裳，手指涼涼的，笑起來很好看，繡工不太好，手帕上的梅花針腳歪歪扭扭。

這些信息完全不夠來找一個人。

第二個月的時候，懷疑開始像蟲子一樣從心底的縫隙里爬出來，細細小小的，起初只有一兩只，后來越來越多，密密麻麻地爬滿了整個胸腔，每一只都在啃噬同一塊地方，她真的存在嗎？怎么會有人直接人間蒸發(fā)了？

沈棠不愿意想這個問題，但她控制不住自己。每天晚上躺下來，眼睛一閉上，那個念頭就會準時出現(xiàn)。

但她有證據(jù)證明沈晚是真實存在的。

那條手帕。白色的，繡著梅花，針腳歪歪扭扭。東西就在她枕頭底下，每天晚上她都摸得到，早上起來也看得到。

沈棠用這條手帕抵擋了很長一段時間的懷疑。每當那個“她是不是假的”的念頭冒出來，她就把手帕拿出來，放在鼻子底下聞一聞，皂角的味道已經(jīng)很淡了，淡到幾乎聞不出來，但還在，若有若無地殘留在棉布的纖維里。皂角的味道是真的，所以沈晚是真的。

她就這樣說服自己，一天又一天，一夜又一夜。

直到手帕上的皂角味徹底消失了，沈晚還是沒有出現(xiàn)。

那一天，沈棠把手帕舉到鼻子前面聞了很久，什么都聞不到。她又把眼睛湊近了看那些梅花，針腳還是歪歪扭扭的，但棉布已經(jīng)洗得發(fā)軟發(fā)白了，梅花的墨色也褪了一些，不像最初那么鮮明了。