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等趕回李家，那李家的院子里，早便被鄉親們給填滿了。

一見秀才老爺回來了，熙熙攘攘地擠在院中的村民們便自覺讓開了一條路。報喜之人以他手中那張輕飄飄的紙為名，同樣被喚作捷報。李慕一拱手，道是：“辛苦捷報大人了。”

“恭喜恭喜，恭喜安樂村再出茂才。”來人頗有幾分年紀，“上回你們安樂村有人中舉，也是我來充的捷報。”

李慕啞然，村子里上一個得了舉人功名的，正是自己的親叔父。

李慕與他那叔父的關系頗為尷尬，然而這個中緣由卻并不方便叫外人知曉。他便沒有接這個茬，而是從林嬸那兒拿了早便準備好的紅包，雙手遞送過去，道：“勞煩大人跑這一趟，一點小心意，不成敬意。”

那捷報掂了掂手中的口袋，十分滿意它的重量，這安樂村不愧是縣里都出了名的富饒之地，他之所以記得自己許多年前來過一趟，就是因為那一次的紅包特別大，這一回也不輸起上次。

李慕又讓道：“眼看著要到晌午了，不如請捷報大人在我家用過午飯再走。”

“不必麻煩，我這還要早些趕回去回稟縣令大人，諸位請自便。”那捷報喜滋滋地抱拳讓了讓，將紅包小心翼翼收好，就要離去。

李慕手中拿著一紙捷報，并未多瞧一眼。倒是李老太太等差役一走，便趕緊要李慕把東西呈上來，一個字一個字地，要李慕給他念上面的字。

李老太太畢竟是書院先生之女，也是識字的，只是年紀大了，眼睛有些花。她一邊聽李慕說，一邊費力地瞄著那張紙，忽地，她仿若一下子年輕了十歲似的，跳了起來，高興道：“慕兒！我的慕兒是這次縣試第一名！哈哈哈！當家的，你可瞧見了！”

她也不聽李慕念了，一把搶過捷報，便小跑去一旁所供的李老爺子的靈牌處，將捷報攤放在靈牌面前。

李老太太這些年身子骨愈發差了，才剛卻忽地活潑了起來。然而待她站在牌位之前時，卻忽然又老了似的，雙手顫抖著，一遍一遍地、抹平眼前的這張薄薄的紙。

這動作重復了一遍又一遍，不知從何而起，驀地一股子的悲痛便翻涌了上來。李老太太的雙手已經沒法平放在供臺上了，她捂著嘴巴，吧嗒吧嗒地掉起了淚珠子。不巧有滴淚便墜在了捷報上，虎了李老太太一跳，忙把捷報捧起，貼在心窩處。

李慕見母親驀然神傷，趕緊去攙著他，低聲安撫。

林嬸則是一瞧李老太太哭了，便叉著腰，站在了門口，不叫任何旁人進來。

李老太太啜泣片刻，猛地想起了院子里還站著一大堆的鄉里鄉親，趕忙把淚給擦干了，拍了拍李慕的手，道是：“好孩子，你跟大伙兒們說聲，咱們明兒個晚上辦宴，給你慶賀！只要是咱們村兒里的人，都可以來，管吃飽！”

似乎是將心底里埋了許多年的郁氣都哭了出來，李老太太立時掛起了笑來，挺直了腰板，走去院子里，跟這一院的人，不管是熟的還是不熟的，都熱熱切切地聊了起來，收下了每一句恭維。

張十一在知曉李慕考中了后，也三兩下收拾起了手上的家伙，讓夏荷老實呆著，自己去道喜了。瞧著李老太太捧在手中的捷報，張十一卻頗有些失神。還好他還記得這是在大庭廣眾之下