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因著齊校尉要務(wù)在身,季穆嵐不好意思耽擱人家,兩天內(nèi)安置好了一系列事情,暫時將客棧事務(wù)交給了信任的伙計,交待自己最多三月便回,若過三月仍未歸,就寫信給小掌柜,讓他看著點(diǎn)客棧。
小掌柜是當(dāng)年小飯館老夫妻的孫子,多年前他們雪中送炭,免于季穆嵐兄弟倆成雪中餓殍,乃是救命之恩,他們亡故十載,季穆嵐一直把他們的小孫子帶在身邊,如今已近志學(xué)之年,在私塾念書,能立事了。
雖然季穆嵐比之并未年長多少,但心里把他當(dāng)兒子,自己要走,便寫了信給他,說了自己要離開的事。
緊趕慢趕,兩天后一切安排好,終于上路了。
季穆嵐自被季氏收養(yǎng)后沒出過遠(yuǎn)門,學(xué)著季蘊(yùn)舟的樣子收了兩套衣物換洗,收好后猶豫了會兒,用布裹了個角先生塞包袱里藏好,便下樓和齊銘一眾出發(fā)了。
他們早備了馬,季穆嵐不會騎馬,季蘊(yùn)舟便和他同乘一騎,讓他坐自己跟前,帶著他一起走。
起先在城里,恐馬匹驚著路人,行進(jìn)速度放的比較慢,季穆嵐雖然兩股被磨的疼,但尚能忍受,季蘊(yùn)舟早知新手騎馬會如此,給他準(zhǔn)備了藥,他抹抹便一直堅持,
雖然每次下馬休息兩腿都酸的不像自己的,但卻從未說過任何喪氣話。
然而出了城鎮(zhèn),進(jìn)入廣闊的西疆地界后,行進(jìn)速度大大加快,齊銘隊伍的所有馬匹皆是出自西疆大漠的寶駒,即使押著犯人,也是日行幾百里的速度。
馬兒飛速奔跑下的顛簸摩擦讓季穆嵐苦不堪言,即使他一休息就立即抹藥,但大腿兩側(cè)的皮膚很快就磨破皮了,這下便是雪上加霜,兩股又酸又痛,擦藥的時候忍得眼眶發(fā)紅。
對于他的一切,齊銘都看在眼里,但軍務(wù)在身,他只能盡量增加休息次數(shù),除此確實別無他法。但即使齊銘有意增加停歇時間,這種長期奔走追敵的軍隊趕路方式,對普通人來說也是太辛苦了。
面對如此強(qiáng)度的趕路,季蘊(yùn)舟也吃不消了,晚上休息的時候,他也拿藥膏抹了抹大腿兩側(cè)的紅痕,看到季穆嵐破皮紅腫的傷口,他無聲嘆口氣。
等季穆嵐齜牙咧嘴擦完傷口,季蘊(yùn)舟才問道:“小嵐,你還堅持得住嗎?”
季穆嵐堅定地點(diǎn)點(diǎn)頭,把挽到腿根的褲腳放下,季蘊(yùn)舟拍拍他,他們互相攙扶著從擋著身形的馬匹后走出來。
兩人走路都一瘸一拐,季穆嵐更是姿勢別扭,行走時盡量不蹭到傷口,咬著嘴唇回到了人群中喝水吃東西。
第二天仍咬牙堅持過了,然而季穆嵐又一次擦藥的時候,發(fā)現(xiàn)季蘊(yùn)舟大腿內(nèi)側(cè)也被磨破皮了。
他頓時覺得非常愧疚,季蘊(yùn)舟夫夫本來是來西疆游歷的,若不是陪他,他們完全可以獨(dú)自慢悠悠地騎馬游玩,不用這般日夜兼程,也不會導(dǎo)致季蘊(yùn)舟也受傷了。
季穆嵐默默吃完干糧后,拉著季蘊(yùn)舟去了一塊擋風(fēng)的石頭后面。