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只見她任性地站了起來，皺著眉瞧瞧四周，好像在尋找什么但又不知道是什么。

她緊繃的視線在廳內游移不定，像是在搜尋某個看不見的幽靈。

而就在這一瞬間，那道陰沉的視線終于從對面消失，像是被一柄利刃驟然斬斷。

她蹙著眉，不禁回想了一下這艘郵輪上都有哪些認識她的人，腦海中飛速掠過可能的面孔：

每日恭敬問安的船長、沉默寡言的清潔女仆、陰晴不定的羅切斯特，還有眼前這位溫柔神秘的維恩先生……

還有誰呢？

對了！

還有那個給羅切斯特寄送匿名信的人！

或許對方就藏在郵輪的某個角落，正用不懷好意的目光窺視著她。

想到這，她情緒激動地掩面咳嗽了一下，面帶不適地坐回到座位上。

她掩住嘴唇，劇烈的咳嗽讓她不得不彎下腰去，纖細的手指緊緊攥住扶手邊緣。

她的感冒還沒好，便又加重了。

此刻，她的黑發凌亂地搭在胸前，蒼白的唇色與雙頰不自然的潮紅形成了一種鮮明的對比。

整個人在昏黃的燈光里顯出一種脆弱精致的美感，猶如紅酒中浸泡的干枯玫瑰。

每一聲咳嗽都像是從胸腔深處撕扯而出，讓她單薄的雙肩不住地顫抖。

過了一會，她平復好呼吸，慢慢抬起頭，卻發現對面的男人一直在全神貫注地望著她。

在對方關切的眼神中，她的嘴角扯出了一個不自然的微笑。

“我有個小感冒，”她用手指輕抵住顫抖的唇，"不過不會傳染，你放心.……”

男人沒有說話，只是遞過一方手帕。

維恩斂眸望著她整個人蜷縮在椅子里的模樣，覺得她就像一只收攏起翅膀的蝴蝶，每一寸顫抖都暴露在他的目光之下。

"謝謝。 "她輕聲說，聲音里帶著鼻音的沙啞。

他遞來的手帕散發著清冽的木質香，邊緣繡著精致的家族盾形紋章，右下角還有一行姓名的英文縮寫。

作為英國最年輕的內政長官，維恩·帕默斯頓深諳察言觀色之道。

先前，她眼中閃過的惶惑，提及未婚夫時的欲言又止，都讓他確信這背后藏著難言之隱。

半小時前，他們在甲板上，她對他說需要一個新的身份證件。

但在十九世紀的英國，并沒有全國統一的身份證制度，公民主要依靠多種非標準化的證件和文件來證明身份和進行日常生活的通行，比如護照、教會記錄，以及雇主或貴族的推薦信……

而辦理這些證明對他而言不過是一紙公文的事。

但更讓他在意的是——究竟是怎樣的困境，會讓這位年輕女子，甘愿割舍過去的一切？

作為一個善于共情的人，維恩猜想著她是不是遇到了什么困難。還有她之前說，需要一個新的身份證件，原因究竟是什么？雖然他能輕而易舉地幫她弄到，但也想好好問問她原因。

"你需要的證件…… "他斟酌著詞句，指尖無意識地摩挲著座椅扶手， "或許我們之后可以詳談？ "

她微微仰起臉，病容雖顯，卻掩不住眉眼間動人淡雅的神韻，雙頰泛著不自然的潮紅。

“好、好的。”

她淺淺地呼吸著，聲音有氣無力。

她感覺到自己的身體越來越虛弱，纖白的手指無力地搭在扶手上。

對面沒有回應。

長久的靜默后，突然有陰影籠罩下來。

下一秒，維恩高大的身影已立在她面前，向她微微俯身，溫熱的手掌穩穩托住她的肩膀。

"你的臉色怎么越來越.…."

耳邊傳來對方焦切的嗓音。

他眉頭緊蹙，修長的手指輕觸她的前額，隨即被那灼人的溫度驚得指尖一顫。

"扶穩我。 "男人的聲音里帶著不容拒絕的堅定，一邊將她的手引至自己臂彎，一邊低聲說道： "我送你回去。 "

維恩低聲重復著，將嘴唇貼在她的發頂，溫熱的呼吸傳到她耳邊，“抓緊我的手，別松開。”

她慢吞吞地攀著他的手臂試圖站直，卻不想雙腿一軟，整個人直接靠倒在他的身上。

男人索性彎腰將她抱了起來，沒有絲毫猶豫，手臂一沉便將她穩穩打橫抱起。

突如其來的失重感讓她本能地環住他的脖頸，纖細的手指緊緊攥住他禮服的絲綢翻領，像溺水者抓住浮木，緊摟著不敢撒手。

他將她送回了客艙。

一路暢通無阻，只是收獲了許多曖昧異樣的眼光。

維恩刻意放慢腳步，卻仍能感受到臂彎里那副身軀傳來的細微顫抖，如同一只受傷的雀鳥，連呼吸都輕得幾不可聞。

穿過走廊時，一個手持方杯酒杯、膚色黝黑的男子突然閃出，諂笑著攔住了他們的去路。

"帕默斯頓閣下！久仰大名。 "

男子舉杯致意，目光在他懷中曖昧地掃過。

"聽說您馬上就要調回倫敦，高升為內閣首席財政大臣了？地位僅次于首相，真是恭喜恭喜啊……"