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于是，他把心底里的疑問全部倒了出來，而她聽完后，則是發出了一陣抑制不住的笑聲，“你果然跟我印象中的一樣……”

傲慢又多疑。

她沒再繼續說下去，而是冷靜地停下來，等著看他的反應。

羅切斯特的指節緊捏在欄桿上，表情晦暗不明，某種原始的警覺顯然刺穿了他的理智。

此時此刻，最讓他感覺到異常的是，那人的視線始終沒有離開過他的未婚妻。

對方精準地剖開人群，將目光黏在她身上，沒有理會自己針刺般的冷目，看上去鎮定自若。

當他們對上眼神時，羅切斯特立刻就認出了對方。

霎時間，忌妒冷酷的洞察力讓他明白了這是誰。

二十七歲，公爵家的獨子，最年輕的內閣大臣，一個活在眾人仰望中的黃金單身漢。

他想起自己曾在頭等艙的乘客名單上見到過那人的名字。

在銅版印刷名單上，用大寫的燙金字母拼寫出來的——維恩·坎貝爾·帕默斯頓。

一見到后面那串字符，他便立即聯想起了帕默斯頓這個古老而顯赫的政治家族。

那是一個流淌著純正貴族血液的姓氏，其家族譜系可追溯至亨利四世時期。

昨夜他在頭等艙的酒會上，還聽說過對方的生平事跡。

當時，出于男人的某種直覺，他甚至還調查過他的履歷。

那人的祖父是帕默斯頓七世公爵，時任愛爾蘭總督，父親把持著英國財政部，母親是法國航運大亨的千金，一家子權貴，在倫敦威望甚高。

這位繼承了公爵頭銜的年輕人猶如一顆叛逆的彗星，從桑赫斯特皇家軍事學院的優等生席位掙脫后，毅然放棄了哈羅公學的坦途，帶著輝格黨的改革宣言闖進了帝國的權力漩渦。

作為顯赫政治家族的后裔，他自幼在牛津郡的布倫海姆宮長大，卻拒絕依附父輩的保守黨。

這種反叛鐵血的個性在他選擇加入主張改革的輝格黨陣營時表露無遺——簡直像個荷馬史詩中走出來的傳奇人物。

正是這種獨特的魅力與手段，使他在軍事政變后的政憲斗爭中脫穎而出，最終以殖民地總督的身份登上了這艘郵輪。

想到這里，羅切斯特突然意識到自己的荒謬。

權勢、地位、財富，對方樣樣都有，怎么可能覬覦他那個來自殖民地的未婚妻

他望見對方站在樓下的大廳里，身上有一種古典氣質，剪裁考究的衣著彰顯出其精致不凡的品位，微笑時又恍若阿波羅降臨人間。

他曾在公報上研究過這位公爵的發跡史：年紀輕輕便躋身帝國權力中心，是活在眾人仰望中的人物。

這樣一個要什么有什么的男人，何必在意一個無名姑娘呢？

這個念頭讓他緊繃的肩膀略微放松。

雖然他對他還持有很強的警惕性，但是經過這番思量，他又放心多了。

然而下一秒，羅切斯特的身體再度僵硬。

因為那位公爵突然抬頭，鷹隼般的目光穿透人群，精準地鎖定了他未婚妻那張蒼白艷麗的臉。

他憑什么注視她？

羅切斯特的拇指無意識地摩挲起欄桿上的浮雕裝飾，突然意識到，此刻自己正用與下位者如出一轍的思維來揣測一個上位者。

就在這一瞬間，他的臉孔頓時變得煞白，面色陰沉，超過平時。

而她佇立在露臺上，輕輕拽了拽羅切斯特的衣袖，提醒道： "我們走吧。 "

見他仍在出神，她便湊到他耳邊低聲催促，語氣篤定。

她穿著裙幅寬大的曳地長裙，鮮活的綠色飄紗隨著步伐而輕輕移動。

她強硬地挽起羅切斯特的手臂，向旋轉樓梯走去。

當她提著裙角，鞋跟踏上臺階時，輕盈無聲得就像一團明亮的霧滾下山坡。

他們從旋轉樓梯緩步而下，從臺階高處，可以瞥見下層大廳里林立著許多衛兵打扮的高個子青年。

就在她即將走到樓梯口時，一隊人浩浩蕩蕩地迎面而來。

那個男人站在人群中央，渾身散發著致命的魅力與危險的氣息。

明明只是一個很普通的偶遇，但是她卻感覺到萬分心悸。

她也說不上來是哪里不對。

可能是因為他迎面走來的姿態太過強勢直接，也有可能是他落在她身上的目光仿佛要擇人而噬。

對方沉郁溫和的嗓音隨著距離拉近而清晰起來。

男人一邊從容前行，一邊低聲與船長交談，像是在囑咐什么重要事宜。

借著香檳帶來的微醺，維恩的目光輕掠過她微蹙的眉心，最后定格在她搭在未婚夫臂彎的手上。

她那修剪得當的指甲泛著健康的玫瑰色光澤，左手上的無名指戴著一枚銀色指環。

他安慰自己說，這不是婚戒，只是代表一段不會長久的戀情罷了。