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她沒有選擇加入路邊那些翹首以盼的民眾,而是獨自避開擁擠的主干道,轉(zhuǎn)而尋找起一家書店來。
酒店的侍者曾告訴她,有家不錯的書店毗鄰廣場,就位于市公所的一側(cè)。
于是她穿過喧鬧的街巷,終于在一排宏偉的建筑下找到了它。
一些低矮的大理石柱矗立在門前,在晨光中投下長長的斜影。
她在書店里細細挑選,最終選中了一個非常華麗精美的手寫本,打算之后送給奧利弗,希望這能給他帶來一些書寫的樂趣。
而當她再次來到主街上時。
發(fā)現(xiàn)國王的回鑾隊伍正浩蕩經(jīng)過。
整個行列閃耀著令人難以置信的光輝,炫目得幾乎使人屏息,宛如一條無盡的長河。
一隊隊御林軍身著紅銀二色的大氅,還有的穿著黑絲絨制服。
那些騎士和衛(wèi)兵佩戴著閃亮的長刀,擎著無數(shù)面迎風飄揚的旗幟,座下的駿馬鼓鼻騰驤。
盛大的隊列仿佛沒有盡頭。
街道旁觀禮者的眼睛因持續(xù)的炫目景象而由昏花變得發(fā)痛。
有一部分人的喉嚨早已在歡呼中喊啞,耳朵也被不間斷的鼓樂號角震得嗡嗡作響。
維恩慢慢策著馬,舉起一只手向道路兩旁歡呼的人們致意。
而她被淹沒在鮮花與人潮中,頭上頂著一個她剛從書店買來的手寫本,默默停駐在街角,隔著很遠的距離,望向隊列前方,那個一身火紅騎裝的男人。
聚集在這里的倫敦市民好像都熟知他。
因為她能不斷聽到周圍發(fā)出興奮的、此起彼伏的交談。
“他就在那兒!”路人呼喊著。
而人們之所以如此驚喜沸騰,不僅是因為他身居高位,更源于他廣為流傳的仁慈與公正。
在國內(nèi),他的聲望與受尊重程度,幾乎僅次于首相范寧伯爵。
他的相貌極其莊嚴,騎在馬上尤其顯出這一特色,周身仿佛散發(fā)著盛熾般的魔力。
民眾一見到他的面,便不由自主地愛戴他了。站在陽臺上的年輕姑娘甚至激動地點頭,向他送出飛吻,并將手中的鮮花擲向他經(jīng)過的道路。
然而,他對這些喜愛與熱情,卻仿佛視而不見,只是保持著沉穩(wěn)而略帶疏離的微笑,目光平視著前方。
騎在他左右兩旁的,則是他的兩位部下。
其一是約克公爵。那人身材魁梧,神態(tài)勇武,雖比維恩年長三歲,但依舊風度翩翩,生就一雙濃黑分明的眉毛,下巴頦上有一條微顯的裂縫,緊閉的嘴唇透出一股執(zhí)拗不屈的神情。
由于他并不具備博取歡心的儀態(tài),民眾從他舉止態(tài)度間感受到的是一種近乎冷漠的傲慢,因而對他反應冷淡,大多緘默著,沒有表現(xiàn)出對維恩那般的熱情。
另一位則是羅斯德公爵亨利,他的年紀不過二十上下,是個快樂活潑的年輕人,此刻穿著燦爛的王室袍服,神采飛揚地跟隨在首相和國王華麗的車架之后,為莊嚴的行列增添了一抹亮色。
就在這萬眾矚目的喧鬧時刻。
她悄然退出身后沸騰擁擠的人流。
當下,她實在無意欣賞這王室與權貴的風采。
她果斷地轉(zhuǎn)身,選擇了一條更為清靜的道路,向廣場另一頭的銀行走去。
穿過迷宮般的街道,終于,一座以厚重石材砌成的古典建筑映入眼簾。
門楣上鐫刻著銀行的名稱與徽記,正是她此行的目的地——倫敦銀行。
這里不僅是財富的保管所,更是權力與信譽的象征。它為貴族、富商及海外殖民者提供儲蓄、匯票承兌、貸款乃至初步的財富管理服務,是英國全球經(jīng)濟脈絡中至關重要的節(jié)點。
一進大廳。
她便徑直走到光滑的桃花心木柜臺前,向一位衣著得體的行員表明來意,希望與一位財產(chǎn)經(jīng)理洽談業(yè)務。
隨后,她從貼身口袋中取出了那張至關重要的三萬英鎊匯票,將其平靜地放置在柜臺上。
那位行員看到匯票上驚人的數(shù)額和可靠的簽發(fā)銀行后,態(tài)度變得更加恭敬。
對方向她微微鞠躬。
“請您隨我到私人會客室稍坐片刻,經(jīng)理馬上就來。”
很快,一位身著深色西裝、氣質(zhì)精干的中年男子走了進來。
對方自我介紹是這里的資深財產(chǎn)經(jīng)理。
接著,她便清晰地表明了來意。