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她的臉上掠過一絲陰霾，隨即冷淡地甩開腕間殘余的繩結，反問道：“那你呢？你和他又是什么關系？”

對面的男人似乎沒料到她會突然反問，微微一怔，繼而瞇起雙眼，唇角浮起一絲居高臨下的笑意。

“告訴你也無妨……”他出乎意料地給出了回答，“他是我哥哥，同父異母。”

原來他們是兄弟——還是關系不睦的那種。她暗自思忖，隱約明白了為何一個在愛爾蘭、一個在倫敦，卻仍知曉彼此的蹤跡。

“那你們兄弟倆可真是天壤之別。”她語帶譏諷，將頭轉向一側。

“你有權憤怒，也有權失望，”他的語氣依舊平靜，甚至帶著一種剖析般的憐憫，“你用這樣的方式保護自己，這很好。”

他未免太過自以為是——年紀輕輕，卻如此愛說教。難道這個時代與宗教相關的人都是如此？她幾乎按捺不住想要撕開他那張慈悲偽善的假面。

空氣凝滯，壓抑得令人窒息。沉默之中，這場對話已悄然走向終點。

可以感覺到，對話已接近尾聲。

“還有……”男人略作停頓，語氣再度逼人，“貝蕾妮絲——她究竟是你的什么人？”

塔西佗忽然向前一步，瞇起眼睛緊盯著她，仿佛急于揭開某個隱秘的真相。 “這個問題，你必須如實回答。”

貝蕾妮絲？

這名字對她而言全然陌生。

“沒聽過，”她如實答道，語氣中透出幾分漠然。

“她就是你來這里最初要探視的人——從牙買加來的那個女人，你不記得了嗎？”他的語氣陡然急切，摻雜著不耐，像是試圖喚醒她的某段記憶。

她驀然明白。

原來梅森夫人的本名是貝蕾妮絲。

可他為何如此執著于這個答案？

“這對你很重要嗎？我又憑什么要告訴你？”

“因為你和她長得太像了。”

“那又怎樣？”她們本是母女，相貌相似再自然不過。

“回答我！”他突然厲聲威脅，不容拒絕，“再不說，就把你關進禁閉室！這不是商量，是命令！”

她沉默片刻，終于咬牙開口：

“……好吧，她是我母親，我是她女兒。”

她抬起眼，冷冷反問：

“這個答案，你滿意嗎？”

震驚、懊悔與憤怒在他臉上逐一閃現，最終交織成一片晦暗的風暴。

內疚與某種信念的破滅在他眼中劇烈翻涌，不知被怎樣一種情緒刺中，他突然變得極其暴躁。

“不可能……”他低吼著，話語中透露著一絲真相的端倪。

他猛地起身，逼近她面前，笑聲如一陣冰雹砸落，寒意刺骨。

他只是站在她面前俯視著她，那種如冰封的冷漠壓迫感就傾覆而來。

他笑完后，忽然拽住她的手臂，粗暴地將她拉進自己懷中，迫使她的耳朵緊貼在他的心口，像個瘋子一般瞪視著她，用高亢而命令般的聲調質問道：“你有沒有在說謊？！”

男人的聲音從緊咬的齒縫間迸出，字字帶著駭人的威脅。

問完，他猛地伸手鉗住她的下頜，將她的臉硬掰到眼前，仔細端詳起她的面容，仿佛要徹底看穿她的靈魂。

對方指間的力道也在不斷收緊，她幾乎能聽見骨骼被擠壓的細微聲響。

她痛得幾乎昏厥。

“……你……松開……”她呼吸急促，臉色迅速褪成慘白。

在窒息般的壓迫中，她的手悄然探入袖口，摸到了那柄冰冷的匕首。

銀制的窄刃，正是清晨那位投池自盡的女病人臨終前塞給她的遺物。刀鞘隔絕了利刃與肌膚，雕刻過的檀木刀柄恰好契合她的掌心，讓她能迅速抽出——

她沒有絲毫猶豫，冷靜地拔出匕首，猛地向前揮去！鋒刃劃過他的臉，瞬間剖開眼球、削裂顴骨。塔西佗發出凄厲的尖嘯，捂住迸濺著鮮血與玻璃體的傷眼，踉蹌著摔倒在地。

她趁機從床上一躍而下，一腳踏過他痙攣的胸膛，大步向外沖去。

她顫抖地握緊匕首，眼看就要越過那扇黑暗的門廊。

突然，身后響起混亂的腳步聲。

一雙手猛然間死死抱住她的腰，將她粗暴地拖回黑暗之中。

這座精神病院里，院長與病人，究竟誰才是真正的瘋子？她凄惶地回過頭，望向那個滿臉鮮血卻仍不肯放開她的男人。

出乎意料的是，他并未進一步傷害她。這完全不符合他以往的作風，原因令人費解。

他甚至沒有絲毫怒意，僅存的那只眼睛中竟透出一種近乎刺眼的亮光，仿佛燃燒著某種狂熱。

塔西佗沉默地將她重新縛住，動作平靜得可怕，如同一個冷靜的瘋子。

鮮血不斷從他破碎的眼眶中緩緩淌下，滴落在她的衣襟和皮膚上。

她試圖尖叫，卻被他用手死死捂住嘴唇。

他奪過她手中那柄匕首，握在掌中，目不轉睛地凝視著她，目光中充滿了某種令人驚異的審視。

“你方才那失禮的行為……真令我感到難過。”他竟淡淡一笑，語氣中帶著痛苦的喃喃自語，讓她完全無法理解。

下一秒，他突然俯身，嘴唇重重壓上她的頸側與手臂，狠狠咬了下去。