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月前揚州遭襲，他們舉家逃難，幾件帶在身邊的珍貴竹雕受了些微損傷，回揚州后，他便著手開始修復它們。這不，剛拿了幾件完工的竹雕過來，便聽到一個不知輕重的女娃娃在外面大放厥詞。

市面上除卻巴蜀趙京城孫這兩家，誰還敢與他家的竹雕比個高低？

挑開幕簾，從屏風后走出，錢玉恒眸帶審視地打量那位女娃娃，見她大著肚子，眸中敵意褪去不少，不過含笑的嗓音里仍是暗暗帶了幾分警告：“小夫人，站在這錢氏竹雕里，話不可亂說。”

“到底是不是亂說，看一眼我的竹雕就一目了然。”

她話語落落大方，并不露怯。錢玉恒視線落在她手里的普通木長匣上，抬臂做了個請的動作，邀她到屏風后詳談。

豆苗兒頷首，率先拾步。

欲言又止，李元怕她一個人受欺負，他雖小，卻是個男人，哪怕心底嚇得膽戰心驚，也繃著臉跟了進去。

入內室，沒有多余的話，豆苗兒徑直將木匣揭開。

錢玉恒捋須不經意略過去，隨意的目光登時僵住。

原地怔了半晌，他疾步走到桌前，伸手欲拿起那竹雕細看。

怕他想搶，李元猛地擋住，嘴顫著學方才那伙計的話：“只能看，不能上手摸。”

“好。”不挪眼地盯著木匣里的竹雕，錢玉恒推開半大孩子，彎腰巴在竹雕前細看。竹雕不大不小，適合收藏，盤踞在崎嶇高山上的千年古松蒼勁有力，每根枝木都匯聚天地靈氣，還有那山的形狀，遠看竟像一尊佛，最罕見的無數只仙鶴或蹲在蒼松翠柏下閉眼歇息，或展翅在半空肆意翱翔，或站在枝丫上昂頸高歌。每只仙鶴的形態任你怎么對比挑剔，都各有不同。這么多只能在小小竹雕上刻出來都不易，更莫說只只栩栩如生，那眼睛，瞅著都像要飛了出來。

錢玉恒出神地望著，一會心涼一會熱血沸騰。在這樣的作品前，他自愧不如，他總追求極致的華麗，卻不知這種返璞歸真才更令人心生震撼，就像人面對大自然，永遠保持著敬畏與尊重。

等了會兒，豆苗兒看他似乎是在默數竹雕上的仙鶴，便道：“九十九只。”

九九，果真是九十九。錢玉恒眼神古怪深邃地直直盯著她：“古松仙鶴佛拜壽竹雕，趙家的？”

豆苗兒點頭。

冷吸一口氣，錢玉恒重新盯著竹雕看，這東西做不得假，是不是真功夫，全在這竹雕里。

足足看了小半個時辰，他嗓音干涸：“你要賣掉？”

“嗯。”

錢玉恒這才仔仔細細將她從頭到腳看了一遍，低聲道：“世道艱難，朝局不穩，這時候不是拋手的好機會。”

“若是世道不艱難，我也不會賣了。”豆苗兒輕笑。

默了片刻，錢玉恒伸出手指，認真指給她看，“還有，這里幾只仙鶴，山腳花卉，佛的頭部，跟原先雕刻人不是同一個，哪怕手法相似，可差了不少。”說到最后，語帶惋惜。

早料到會被看出，豆苗兒沒有強行遮掩：“不是如此，我也不會只要兩千兩銀子了。”

沉默片刻，錢玉恒定定看著竹雕，半晌，喚門外的伙計。

“去取三千兩銀票。”錢玉恒望向豆苗兒，“我是個生意人，也是個手藝人，沒辦法接受這樣的竹雕賣出的價格還在我之下。”

愣了愣，豆苗兒眼眶微紅地盯著木匣里的竹雕。

爹這一生，從不好奇外面的世界，他就窩在小小的竹安縣，守著好竹守著家，手里日日離不開竹，銀子對他來說并不重要。原來，他手上區區一個竹雕，就能救這世間很多很多受苦受難的孩子……

“夫人，以后若有竹雕，你可拿來我瞧瞧，好的我會收下。”錢玉恒送她出門。

頷首，豆苗兒收好銀票，與李元離開鋪子。

二人無言走了段路，李元攙住她，問：“既然舍不得，為什么賣掉？”

“這世上沒什么比生命更貴重。”頓了頓，豆苗兒側眸看他，無比嚴肅道，“李元，你知道，我懷孕快七個月，要生了，后面我沒多余時間照顧你，你要是還天天悶不吭聲躲在房里，我不會再給你送飯帶你出來散心，你的命是你自己的，該怎么過你自己想清楚。”

駐足，李元看她一眼，咬緊了牙，猛地低頭不語。

豆苗兒知他心底不好受，可她沒有精力再哄他，放柔聲音，豆苗兒輕輕拍他頭：“哭吧，哭完了就好受了。”

“姐姐說，男兒家哭沒有出息。”嗓音嘶啞，李元把下唇都快咬出血。

“好，那就不哭。”

靜寂中，大顆大顆眼淚突然往下墜，李元抽噎得肩顫，分明傷心，卻改不掉嘴硬：“我就哭這一次。”

“嗯。”豆苗兒站在旁邊等他，心疼道，“哭吧，哭夠了還要好好過日子，許多事兒得你幫我去做……”

李元是本地人，對揚州熟得很，不多久他便拿著錢租下一間干凈敞亮的四合院。

將街上幼無所依的孤兒接進來，他負責起他們的飲食起居。

豆苗兒很快發現這個孩子的優點，他特別會精打細算，更不藏私，無論剩幾個銅錢都會交到她手里。

寺院清凈，但她不能在寺內生孩子，所以他們便另找了處宅子暫住。

李元天天忙碌著管教那些不聽話的野孩子，小孩管小孩，又氣又急的，他精神倒日漸好轉。

這日雇來的陳嬸子剛做完晚飯，李元就回了。

“你難道打算一直養著他們？”扒了兩口飯，李元年幼的小臉皺成一團，“人越來越多，縱使有座金山，定也會吃空。”

喝著雞湯，豆苗兒搖頭：“我養不了他們一輩子，也不該養他們一輩子，等生完孩子再想辦法。”

“是啊，他們要是白吃白住游手好閑慣了，指不定賴著都不肯走，所以一定……”李元從前家里做小生意，察言觀色本領好，小心思也多，當即癟嘴道，“我不會白吃白住的。”

豆苗兒笑笑。

張嘴還想說，卻咽了回去。李元瞅了眼她肚子，知道她快生了，不能憂思操勞，可他心底止不住的好奇：“你夫君呢？難道他也在那場……”