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“后人將未完成的部分已補繕完整。”

“原來如此。”曹筵及不明白，“這與你下揚州有何關聯？”

薄唇翕合，陸宴初一時未能順利開口。

“說不得不說便是。”曹筵及擺擺手，對他私事并不感興趣，“天色已晚，老夫這兒有幾間空房，若陸大人不嫌簡陋，老夫讓曹歷帶你去歇息。”

“不愿意？”看他面露遲疑，曹筵及利落喚來曹歷：“送客。”

陸宴初鮮少與這位前前首輔接觸，只來時聽同僚說不好招惹，今日一見，確實頭疼，他本打算連夜回揚州驛站暫歇，明早趕去錢氏竹雕那兒打探情況，此時卻不好再多說什么。

“晚輩就叨擾曹老一夜了。”

曹筵及捧著小冊隨意道：“不客氣，你想住多久就住多久，反正空著。”

拱手退出書房，陸宴初挑了間偏僻的廂房，拜托老仆為他侍從和請來的當地馬夫安排下住處。

曹歷連連稱是：“老奴這就去。”

不多久，曹歷又過來給他送了碗面，上頭臥了兩個蛋，飄著幾片翠綠青菜。

“大人，這是老母雞才下的新鮮雞蛋，菜是北院地里種的，您在京城恐怕吃不到這么地道的農家口味！”

眸中沁出笑意，陸宴初看老仆親切和善，嘗了一口，笑道：“味道很好，謝謝。”再挑起一筷面條，他低眉盯著，似想起什么，語氣驀地含了些唏噓沉重，“從前不明白這有什么稀奇的，直到后來才知道區別在哪里。”

“是啊是啊！”曹歷言語恭敬，“大人您用完放在門外即可，老奴明早來收。”

“謝謝。”

“大人客氣，這都是老奴該做的。”

門輕輕闔上，一切歸于靜寂。

陸宴初嘆了聲氣，慢慢用完面，如老仆所言放在門外。

閉目歇了短短一個多時辰，因心底記掛著事兒，不到寅時，陸宴初就驚醒。

他側目望向窗外，思緒隨那輪彎月漸漸飄遠。

六月太后大壽后，他差人一路追蹤打探，奈何古松仙鶴佛拜壽竹雕幾度輾轉，經手人就有好些個，前不久他才得知此物最先出現在揚州錢氏竹雕。

趙家的東西出現在這里代表什么？他腦海里首先想到的……自然是她。

轉眼六年，泖河村沒她任何消息，派去金陵的人翻了兩遍城，更沒找到什么唐大當家，消息至此，全斷了。倒是三年前宋里長來信，聲稱鎮上有人去荊州探親，疑似看到了她本人，不過沒能近瞧就失去了蹤跡，也不知是不是豆苗兒。那時他不如現在備受桎梏，告假親自去了趟荊州，可惜無功而返……

天色漸漸浮出一抹曦光，白夜交替之時到了。

隱隱聽到似有小孩朦朦朧朧的笑聲傳來，卻不知是不是聽岔了。陸宴初起身洗漱，叫醒隨從，他候在曹老先生門外，等人一出來就上前言謝告辭。

“陸大人倒是客氣。”曹筵及起得早，沒想到他起得更早，低眉整理袖擺，他又道，“陸大人離開揚州時來老夫這吃頓便飯再走吧！”

沒多加思考，陸宴初頷首，曹老的性格他昨晚領教過，便不掃他興，干干脆脆答應。

出上西院院門，陸宴初稱不必再送。

與隨從走出德善書院，他步履匆促地乘上馬車，沉聲道：“去城內錢氏竹雕。”

第32章

清晨，東院蓮花池聚集了大幫學生，他們個個手持書卷，或站或坐，朗朗讀書聲穿透薄霧，德善書院新的一天又開始了。

下西院，豆苗兒母子正坐在堂屋用早膳。

“娘，福寶等會想跟您去北院摘橘子。”捧著比臉更大的碗，福寶咽下嘴里的面條，口齒清晰道。

“去年不知道誰被樹上掉下來的橘子砸了頭，‘哇嗚’一下就哭了呢！”

心虛地埋頭啃面，須臾，十分不甘心的重昂斗志，眨巴著眼睛驚訝好奇道：“是誰呢？娘，是常亭哥哥么？”

豆苗兒看他一眼：“娘待會幫你問問他。”

“咳咳……”攏袖輕咳，眼見糊弄不過去，福寶從凳子上跳下來，將她衣袖攥在小手里擰啊擰，拖長了音調開始撒嬌，“娘……福寶長大了，腦袋也變大了，去年砸得真的很痛，今年砸下來就不疼了，福寶保證不哭鼻子，去年真是臉都丟盡了，今年不消您說，福寶絕對不哭，若哭了，就是、就是北院里養的小豬！”

嗔他一記，豆苗兒揉揉他腦袋。

她原本就不準備拒絕，只是提前給他個提醒罷了！

深秋，樹上橘子皮兒是青的，但里邊橘肉已清甜可口，還微微帶有一股不澀舌的酸味。每到這個季節，他們會先摘一批早橘拿到市集上讓學生們販賣，將攢下來的銀子用來購置些必需品。

中午，常亭來尋她，說是錢氏竹雕錢掌柜的來訪。

豆苗兒忙讓陳嬸子將客迎到西院，匆匆洗漱換了套干凈衣裳便去見人。

“趙夫人。”錢玉恒聞聲側眸，指著桌上的一兔子吃草竹雕笑道，“趙夫人能不能做些這種類型的？錢某瞧著嬌憨可愛，孩童與婦道人家定是歡喜。”

“這只不過是我隨手做來給福寶的玩物，錢掌柜若喜歡，讓您鋪子直接做就成。”豆苗兒笑著踏入門檻道。諸如此類竹雕不過在造型討個巧罷了，實際并沒什么難度。

“那錢某就多謝趙夫人了。”拱拱手，錢玉恒帶笑的面色漸漸變得嚴肅。

“是出什么事了嗎？”

“實不相瞞，趙夫人，今晨鋪子還沒開門前就有一男子在外守候，他，是來打聽您的。”

蹙眉，豆苗兒低眉思忖，自打賣了古松仙鶴佛拜壽竹雕，她就猜趙家的人可能會心有不甘的找來，所以現在是他們找來了？

“錢某瞧他神色冷沉，一雙眼睛如鷹，看你的時候整個人都感覺涼颼颼的，特別不好招惹。便跟他說當年來賣古松仙鶴佛拜壽竹雕的是個中年男子，早不知姓名住址蹤跡。”