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寶釵玲瓏心思，這個時候已見端倪。看母親說完，哥哥卻未像從前一樣順著母親的話說，略一冷場，便吩咐了鶯兒去倒新茶來。

“哥哥別多心，”寶釵柔柔開口道，“媽媽也是擔心哥哥。”

說話間鶯兒已經端了三盞新茶進來。寶釵起身親自端了一盞，先給了薛王氏，次又遞給薛蟠，然后自己方才又坐在薛王氏身邊。

薛王氏拍拍寶釵的手，慈愛道：“哪里要你去做這些？看燙了手不是好玩兒的！都有丫頭呢。”

寶釵一笑，掠了掠耳邊的一縷頭發(fā)，“哪里就有媽媽說的那般毛躁了？”

薛王氏點點頭，眼中絲毫不掩飾疼愛之情。

要說起這兩個孩子，薛蟠雖是兒子，又是她頭一個孩子，可真要比起來，還真不如女兒寶釵懂事。不說別的，就說念書罷。薛訊在世時候，多想家里頭有個讀書的人出來？偏生兒子自小兒要說惹人生氣有一套，再不肯用一點兒心思在書本上頭，每每能將老爺氣到跳腳。寶釵卻是不同，從三四歲時候起便聰慧有加，讀書識字比之薛蟠強出去十倍不止。便是老爺，也時常要摸著女兒頭感慨一番，遺憾寶釵身為女兒家了。

薛蟠端起茶來喝了一口，心里微微帶了些煩躁。許是他從來就是對寶釵帶著些偏見罷，總覺得這個姑娘心大心高，沒事兒與這樣的人相處，聽她一句話，還要想一想有沒有別的意思，太過累了些。這不，方才寶釵跟薛王氏一說話，他就覺得影影焯焯是在給自己上眼藥了。誰毛躁？她不毛躁，可不就是自己毛躁？

虛咳了一聲，努力提醒是自己想多了。眼前這個是妹子是嫡親妹子，才十歲呢……

好不容易做完了心里建設，薛蟠才開口了，“媽說的也是。既是放在您手里了，您就收好了。待用的時候，我再跟媽要，是一樣的。”

薛王氏笑道：“好孩子，你只管外頭瞅瞅去，買賣上頭若有不懂的地方，多問問就是了。咱們家里好歹這么多年的經營，鋪子里頭的掌柜大都是家生子出來的，都是你爹使慣了的人，想來也都老成。你多學著些。咱們家，往后就得靠你呢。”

說話間，眼圈便又紅了。

薛蟠不等寶釵說話，忙道：“我都明白，從前是我荒唐，往后不會了。媽就擎等著享清福，別的事兒都不必操心就好。”

薛王氏知道兒子是個直腸子，有啥說啥，哪里想得到別的意思？點頭道：“我兒說的是。”

次日，薛蟠果然帶著人在自家的鋪子轉了幾圈兒。不轉不知道，一轉嚇一跳。薛家不愧皇商之名，不愧百萬家資之名。底下的鋪子從衣食住行各個方面，就沒有不涉足的。

大略走了一圈兒，認識了幾個掌柜的。尋了個涼快些的日子，薛蟠將人傳到了薛宅里頭，像模像樣地問了問各鋪子里的經營。各店里頭掌柜都是人精似的，早都備好了賬冊子帶來。

薛蟠擺擺手，“過兩日再說，我如今在熱孝中，輕易不能出門，萬事不便，鋪子里還請費心打理著。待我出了孝，自有重謝。”