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隨后的幾日里,雨漸漸的小了。天色放晴,城外的水雖然還沒有退去，卻也讓人放了不少心,看來不會(huì)被長江倒灌進(jìn)來了。

正如徒鳳羽所想，城內(nèi)收留的流民中有不少老邁幼弱的早已在雨中水中病倒,只是當(dāng)時(shí)大家活命要緊,誰也沒有當(dāng)回事兒——話又說回來，就是真想當(dāng)回事,能怎么樣呢？

薛蟠這幾日里一直跟在徒鳳羽身邊兒，只抽空子回了一趟薛家。薛王氏拉著他上上下下仔細(xì)打量,末了才吁了口氣,問道：“這幾天你沒著家,我這心里爪撓心似的。聽人說,外頭水都能沒了人！好孩子，你只別一味地往外跑了，要不我這心一直懸著！”

薛蟠看她滿面焦慮擔(dān)憂，在她身邊兒坐下來，笑道：“您別聽那些個(gè)婆子嚼舌頭。哪里就能沒了人呢？城里沒那么多水的。再說了，您在家里不知道外頭，王爺見天兒地領(lǐng)著甄大人他們?cè)诔抢镅惨暋Ｒ钦娴倪@么險(xiǎn)，您想，他們還能出來？”

薛王氏聽到這么說，稍稍放了心?！斑@么說，你這幾天都是跟在王爺身邊兒做事的？我問了你打發(fā)回來的青松，說話也不清不楚的。”

“如今城里頭好多流民呢，都是金陵城外的百姓。為了活命拖家?guī)Э诤貌蝗菀走M(jìn)了城里，要吃沒吃要住沒住，您想想，大雨里頭讓人怎么著??？因此上，我和張家何家的兩位當(dāng)家人商量了，有米糧出米糧，有地方出地方，好歹算是盡一盡綿薄之力。”

薛蟠拈起炕幾上一塊兒點(diǎn)心，嘆道，“往常這個(gè)東西放在咱們家里，誰真吃上幾口？如今往外頭轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看那些個(gè)餓的面黃肌瘦的小孩子，唉……”

薛王氏也跟著嘆氣，摟著寶釵道：“你們年紀(jì)小，沒經(jīng)歷過這些。就是我當(dāng)年沒出閣兒的時(shí)候，有一年京里鬧雪災(zāi)，也有過這么一回。那雪大的……多少人都凍餓死了?！?

“就是這話了?！毖慈嗳嗵栄?，許是這幾天睡得不好，覺得腦仁兒有點(diǎn)兒疼?！俺抢镱^幾家大戶都已經(jīng)捐了不少米糧出來，聽甄大人他們說，朝廷的賑災(zāi)旨意估計(jì)也快下來了。餓死人倒是不至于。媽，我后邊兒還有的忙呢。就是不回來住，您也且不必?fù)?dān)心?！?

“還要出去？”薛王氏驚訝，“還要做什么去？”

寶釵接口道：“哥哥，外頭水又臟又多。才退了水，蚊蟲定是滋生不少的，怕是有不少人要染上時(shí)疫。你還是別出去了罷？”

薛王氏聽了這話也拉著薛蟠，“你只守在家里，我還能放心些。有事兒，叫那些小子們?nèi)プ鼍褪橇恕Ｎ沂遣环拍愠鋈サ?。?

薛蟠笑了，千般不足，總還是有真心對(duì)自己的么。

“不礙的。如今忙著的，不就是為了預(yù)防時(shí)疫么？”薛蟠勸道，“您放心吧，前兩天王爺親自寫了帖子，請(qǐng)了金陵城幾個(gè)有名醫(yī)館中的老大夫坐鎮(zhèn)，在城里多處設(shè)了診病的點(diǎn)兒。我讓人將咱們家藥鋪?zhàn)永锏乃幉奶崆岸碱A(yù)備出來了，也是捐了出去的。媽，這個(gè)時(shí)候，可不能叫小子們替我出頭呢。就連張家何家，再有趙家等多戶人家，都是當(dāng)家的親自出面。”又湊在薛王氏耳邊極低極低的聲音道，“這時(shí)候，王爺他們可都看著呢?！?

“這……”薛王氏知道兒子如今當(dāng)家，萬事心里有主意，只得囑咐了又囑咐，叫他當(dāng)心。又命人叫了幾個(gè)跟著薛蟠的小子進(jìn)來，隔著窗戶狠狠吩咐了一番，方才放了人出去。

“媽，這么著行么？”寶釵看著薛蟠的背影轉(zhuǎn)過影壁，擔(dān)憂道，“他從前在家里，就是吃塊兒點(diǎn)心，也是要那精致的。這么奔波勞累的，哪里吃的好呢？”

“我的兒，這個(gè)時(shí)候，哪里還能吃的好？有口吃的就不錯(cuò)了?！毖ν跏蠐嶂鴮氣O的頭發(fā)，“你沒聽采買的人說，連棵菜都買不到的。咱們這樣的人家好歹還能有飯有點(diǎn)心吃，外頭的人不定怎么遭罪呢。”

還是京城里好啊。至少，夏天里下了幾天雨也不用擔(dān)心會(huì)有大江大河的掩了。

后邊一連幾日，薛蟠果然沒有回來。都是打發(fā)了青松來府里拿衣物。薛王氏問及兒子無事，又是跟在王爺身邊兒的，放心之余又感欣喜——跟在王爺身邊兒辦事，這可是薛家人從未有過的！

再說徒鳳羽這邊兒。他似是完全沒有疑心到金陵的常平倉問題，叫許多人暗自松了口氣。既是有薛家等幾大商戶聯(lián)手捐糧，城里又增設(shè)了幾個(gè)粥棚。短時(shí)間內(nèi)，不會(huì)出現(xiàn)災(zāi)民因食糧不足而引發(fā)動(dòng)亂。再有各處災(zāi)民聚集處都設(shè)了義診，用石灰四處撒了。沒有石灰，就燒了木炭出來。又架起幾口大鍋，熬著些艾蒿等物，每日里分給災(zāi)民服用，多少能夠起些預(yù)防之用。

對(duì)于薛蟠，這些天來可以說是聲名鵲起。誰都知道他早年不成器，后來爹死了，就算是守住了家業(yè)，可在外人看來，薛家在他手上著實(shí)也算是要?dú)Я?。你道是為何？沒見那薛氏族人里邊養(yǎng)外室混賭場(chǎng)的都出來了？若不是族長無能，焉能叫大家族里一年多里如此敗落？

就連兒子與薛蟠交好的張信，心里也是抱了些這樣的念頭?？墒侨缃褚粓?chǎng)水患，倒叫他實(shí)實(shí)在在地對(duì)薛蟠刮目相看了。不說別的，能在短時(shí)間內(nèi)想出聯(lián)手捐糧的主意，就足以看出這孩子心機(jī)不淺。若說只是為了出風(fēng)頭，薛家自己去捐就是了——得的好名兒還會(huì)更響些?？伤?lián)合幾家子人來做，自己并不出頭。這番用心，就值得好生推敲推敲了。

如今，水漸退去，各家各戶也都開了門。除過那些災(zāi)民，就是平頭百姓，都在暗暗傳著薛家族長勇救水中稚童的事兒。更有薛家的佃戶，對(duì)自家仁慈心地的主子大為贊揚(yáng)——他們一路進(jìn)了金陵城，無處可去之時(shí)，主家竟能將做買賣的地方騰了出來給他們住！還送衣送糧送被子！

張信聽到這些，心里暗笑。不管當(dāng)初薛蟠因何而為，總之，他是個(gè)好人，這頂帽子牢牢地戴在了他的頭上。等到往后百姓們知道他起意為災(zāi)民捐糧捐藥的時(shí)候，怕不止是好人，弄不好可以當(dāng)當(dāng)圣人了。

薛蟠可是沒想到這些，他正對(duì)著眼前一個(gè)小丫頭運(yùn)氣。

眼前的小丫頭秀眉俊目，額間米粒大的一粒胭脂痣。雖然只穿著一身兒不大合體的舊衣，卻更可顯出身段兒苗條，頗有幾分婀娜之感。

張?zhí)礤\看了一眼，在薛蟠耳邊壓低了聲兒笑道：“這小丫頭長得不錯(cuò)，是個(gè)美人胚子。帶回去得了唄?！?

薛蟠沒心思欣賞美色，臭著一張臉看向莊頭兒張五。

張五也是沒轍，先前老伴兒聽說這丫頭是被人拐來賣的，又問不出原來的人家，因?yàn)闆]有女兒，便要收養(yǎng)在跟前。自己想了一想，自己家里日子頗為過得，也不怕多一個(gè)吃飯的。況且，這丫頭長得眉眼都好，又是忘了本家的，若是不管，難免又被賣來賣去。留在跟前，一來解了老妻無女的遺憾，二來，往后給說門好親事，也算是做了件功德事。

可是天不遂人愿，這一場(chǎng)水患下來，老妻眼瞅著并病怏怏是不行了，自己一個(gè)爺們兒，往后怎么帶著她？于己于她，都不是好事兒。

先前是大管家薛四將人送來的，這一時(shí)半會(huì)兒找不到大管家，恰好薛蟠過來，張五一咬牙，直接將人帶到了薛蟠跟前。

薛蟠這輩子，最怵頭的就是香菱和馮淵兩個(gè)人。在他看來，只要沒有他們出現(xiàn)，那自己絕對(duì)有信心打敗強(qiáng)大的劇情帝！可問題是，這小丫頭怎么又到了自己跟前呢？

不耐煩聽張五訴說自己的難處，薛蟠心里對(duì)著老天爺豎了個(gè)中指，只得叫人留下了。不管怎么說，香菱是個(gè)可憐的，原本一個(gè)好好的鄉(xiāng)紳之女，就因?yàn)榭磮?chǎng)花燈，就被拐子弄走了。如果不是這樣，現(xiàn)在，她也是個(gè)嬌生慣養(yǎng)的小姐。

也罷了，過了這些天，或是叫人往她老家那邊兒去找找，看還能不能找到她的家人罷。實(shí)在找不到，要真是遇上馮淵，嫁給他算了。

叫了翠柏過來，吩咐道：“把著丫頭帶回去，讓太太瞧著安排在府里罷。”

張五感激涕零，“大爺是慈悲人，那丫頭也是有福的?！?

薛蟠望天，心道，你家大爺這一慈悲，說不定就會(huì)把自己慈悲進(jìn)去呢！

朝著張五擺擺手，“去找咱們藥鋪?zhàn)永锏娜饲魄颇憷习閮海羰悄苤?，早點(diǎn)兒治好了。若是不能，你也別著急上火的，凡事看開些?！?