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悟通帶著住持臨行前給的盤纏趕往京兆府，雖說恒泰縣已經可以算作是“天子腳下”，但距離京城還是有兩三天的腳程。小和尚憂心著同伴的安危，一心想著早些找到府尹大人申訴冤屈。

前一日他與林家兄弟一同到河邊嬉戲玩耍，事情的經過他是知道的。聽到潘仁貴對著林淵和小虎威逼利誘讓他們入潘府當他的孌童，悟通便已知道此人絕非善類，上前一番爭執不下，潘公子這才勃然大怒，讓家奴們抓了他們去衙門見官。

縣衙的手段悟通也是見過的，自從年初的“教化風俗令”頒布，增設了“教刑”以來，恒泰縣衙門“熱鬧”了不少，每隔三五日就能看到有男孩子在正堂上跪撅著屁股領受責打。施以教刑懲戒的理由也是五花八門。有一日悟通進城，路過縣衙時竟看到五個約莫七八歲的男孩子正頂著紅通通的小屁股罰跪在衙門口，雙臂向前平舉，手臂上還橫放著一把戒尺。其中一人的戒尺落了地，衙役立馬上前，照著每個紅腫刺痛的小屁股都抽了十下。向路人打聽了才知道，這幾個男孩是逃學在外瘋玩的時候被巡捕撞見，逮回了衙門。縣令以“好逸惡勞”的罪名狠狠地罰了他們一頓戒尺和荊條，又讓他們罰跪至學堂放學，親人前來認領為止。只見那幾個男孩臉上掛滿淚痕，屁股上的板痕層層疊疊腫脹得厲害，可見這頓戒尺打屁股挨得不輕。然而這全然通紅的屁股蛋子上卻看不到絲毫荊條抽打出的痕跡，悟通稍加思索，又看到男孩們個個都羞紅了臉，連耳朵也是，馬上猜到這荊條定是全數責打在了男孩細嫩敏感的屁股溝里。

林淵和小虎要是真的被抓到衙門里去了，是不是也會被板子打光屁股，甚至鞭打臀溝和小穴呢？悟通想得出神，與身后疾馳而過的一輛馬車擦身而過，這才回過神來，驚出一身冷汗。車夫勒馬停在前方不遠處，車上下來一長衫男子，關切地詢問道：“小兄弟，你沒事吧？”

“啊……我，我沒事……”悟通警惕地握緊了背簍的肩帶，隨時準備要跑。然而那名男子卻攔住了他的去路，追問道：“小兄弟，你打扮得倒像個書童，只是怎的忘了遮一遮頭頂上的戒點香疤？”

小和尚大驚失色，驚覺自己已經暴露了身份，正要轉身逃跑，卻被那人一把攬住了肩膀：“小兄弟莫要驚慌，看你面有難色，可是有急事要去京兆府？”

悟通一聽到這兒，小心地問道：“你也是……要去京城？”雖然對面前的人尚有戒心，但馬車畢竟比走路快得多了，如果能捎帶他一程，他也就能快些見到府尹大人。

“正是。小兄弟若不嫌棄，就讓我載你一程。”

猶豫了片刻，悟通還是上了車。“這位大哥，你怎么稱呼啊？”

“在下姓魏。”

“魏大哥，真是太謝謝你了。”悟通爽朗一笑，“魏大哥你是做什么營生的呀？”

“我，只是一個商人。”魏柳青將一雙官靴隱藏在長衫前擺之下。

經過一整天的舟車勞頓，馬車已來到了京城外的官道上，數十輛馬車在此依次排隊受檢，這讓悟通原本放松的情緒又緊張起來。

“小兄弟，你到底是遇到了什么事兒，要這么緊張啊？”