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“民間有擅扶乩之法的,江北這邊皆喚作紫姑。”成君解釋道,“但是扶乩一般是百姓尋人問(wèn)事之用,驅(qū)疫診病……我卻也沒(méi)有過(guò)耳聞。”
疫災(zāi)約莫發(fā)生在半月前,城中許多人家忽然便上吐下瀉,頭痛難忍,官府上下查了一遍認(rèn)為是城中水井受污,遂上到城北白鷺山取水返城各家接用,稍安幾日,不久故態(tài)復(fù)萌。又查一遭,這回認(rèn)定是城中多了一種外來(lái)的飛蟲(chóng)所致,此蟲(chóng)百姓先前從未見(jiàn)過(guò),生兩對(duì)透明雙翼,翼透光且極輕,振翅無(wú)聲,頭頂一對(duì)碧色短須,所過(guò)之處即染疫病,查驗(yàn)幾輪,確然如此,才有了夏舒一行人入城時(shí)書(shū)吏口中所言“蟲(chóng)疫”。
“你們可有捉到那些小蟲(chóng)?”
“也網(wǎng)了幾只,說(shuō)來(lái)奇怪,初初還能蹦跶幾下,盞茶功夫就不能稍動(dòng),約莫一炷香后即刻倒斃身亡,若是夜間捉來(lái)天亮再看,連蟲(chóng)尸都成了一地灰燼,一點(diǎn)風(fēng)來(lái)什么也剩不下。”
“哦?”夏舒挑眉,這聽(tīng)來(lái)確是咄咄怪事,不似蟲(chóng)豸似鬼神了。“那小蟲(chóng)現(xiàn)下可還會(huì)來(lái)么?”
“這個(gè),下官也說(shuō)不好……”書(shū)吏磕磕巴巴的,“許是還會(huì)再來(lái),許是再不會(huì)來(lái)……”
夏舒與懷中小白狗對(duì)視一眼,一個(gè)念頭不約而同地浮現(xiàn)在這一人一狗心中:怕是并非甚鬼神之事,而是有人在借蟲(chóng)豸裝神弄鬼,還要害了這滿(mǎn)城百姓!
“將這書(shū)吏甩開(kāi)罷。”成君傳音夏舒道,“看樣子也打聽(tīng)不出什么來(lái)了。”
送走那滿(mǎn)臉茫然的書(shū)吏,夏舒與柏鈴一道,繼續(xù)沿著蒼溪城的巷道前行。他問(wèn)柏鈴對(duì)那小蟲(chóng)可有什么頭緒沒(méi)有,柏鈴想了想,左手手掌翻覆一下,掌心多了一只四翼短須的飛蟲(chóng)。
“是這種嗎?”
夏舒細(xì)細(xì)看了,短須色呈暗金,隱有絲縷藍(lán)色隱匿其中,跟方才書(shū)吏的描述并不一致。
“那就是沒(méi)有這樣的蟲(chóng)。”柏鈴篤定道,“我這只叫篾云螬,四翼藍(lán)須,還有一種四翼小蟲(chóng)倒生著一對(duì)綠須,但都是長(zhǎng)須,喚作甘茸小翅,有劇毒,翅振飛粉,肌膚沾之即潰,只在我們七十二山、三十六侗處有,從不曾出了苗疆。”
成君知道柏鈴說(shuō)話(huà)可信,便告訴夏舒這事必有蹊蹺。夏舒卻沒(méi)理他,眉頭微鎖,顯是在想另一樁事。
“怎么?”
“無(wú)中生有——密羅幻術(shù)。”
“你是說(shuō),這城中有個(gè)秘術(shù)師?”
“也許不止一個(gè)。這蟲(chóng)疫不似尋常瘧疾,看著像是寰化毒術(shù)的手筆。”夏舒看了柏鈴一眼,柏鈴并無(wú)所覺(jué),懵懵懂懂又望了回來(lái)。夏舒便嘆口氣,丁儀自己都不會(huì)寰化毒術(shù),自不會(huì)教他什么,蒼溪城這一局,怕是要靠柏鈴來(lái)破了。
只是這小蠱師少不經(jīng)事,還不知道前面有多少跟頭等著他們來(lái)跌呢。
二人一狗在城中轉(zhuǎn)悠一圈,又四處取水驗(yàn)看,城中水源此時(shí)暫無(wú)異常。夏舒將背后葫蘆揭開(kāi)蓋子狠狠灌了一大口藥酒,正要敲開(kāi)一戶(hù)人家的門(mén)預(yù)備以太淵秘術(shù)查探病者傷勢(shì),遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣搖鈴之聲。
他們走了這許多時(shí)候,根本不曾見(jiàn)過(guò)旁的甚行人,此刻身周竟?jié)u起薄霧,搖鈴之聲便顯得格外吊詭,直如鬼蜮之府洞開(kāi),有妖魔入得凡來(lái)。
先是一對(duì)童男女。女童執(zhí)一盞紙糊燈籠,上繪種種五彩紋樣,風(fēng)吹便轉(zhuǎn)辨不大清;男童挎一籃白色紙錢(qián),邊走邊灑,邊灑邊唱,唱的是某種模糊了詞句的長(zhǎng)調(diào),意味不明,調(diào)悲且平,叫人聽(tīng)來(lái)氣短。
跟著是一位女子,穿一身暗紅法衣,成君看了好幾眼還是辨不出師承幾何,倒從衣擺懸垂的一綹紅繩銅錢(qián)里嗅出些端倪,大約不是正經(jīng)玄門(mén)出身,更像個(gè)走江湖耍把式的,真本事有沒(méi)有不清楚,糊弄人的戲法定是不缺。頭頂反戴一枚儺巫面具,彩繪精雕,面上遮一副布制彩繡鬼面,雙手合在胸前執(zhí)了枚長(zhǎng)柄圓扇,上繪紅白雙魚(yú)八卦圖,衣緣則細(xì)細(xì)縫了幾綹五彩絲線(xiàn),走起路來(lái)左搖右擺,招搖得緊,再配上前面那對(duì)執(zhí)燈引路的童男女,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去真有幾分妖詭之氣。
夏舒冷笑:“果然是密羅幻術(shù)。”
成君眨巴兩下狗眼,一下沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“穿法衣的就是那個(gè)秘術(shù)師?”
“不是她,是那兩個(gè)童子。”夏舒手指一動(dòng),幾縷精神游絲攀附其上,飄飄蕩蕩地隨陰風(fēng)悄悄去到執(zhí)燈的女童身邊,女童幾乎立時(shí)便望了過(guò)來(lái),眼底幾分好奇。
“可惜了,”夏舒搖頭,“看這行事章法,多半是胎里帶來(lái)的秘術(shù)天賦,卻碰上這么個(gè)江湖騙子,藉此行些欺詐把戲便沾沾自喜,不過(guò)是欺人也自欺,此一生都只能止步于眼前的二重境,再要向上,必定無(wú)處登臨。”
“你看一眼就說(shuō)她騙人?”
“騙不騙的,一問(wèn)便知。”
夏舒仍還是冷冷笑著,不丁不八往路中間抱臂一站,道:“這位仙姑,留步啊。”