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馬淮英抬頭看了看天色,暗自皺眉,心中一陣煩躁。
照這個速度,怕是還得大半日才能到臨京,再一想此次進京城的任務,只覺得心中更是火大,恨不得抓起轎中那人趕往臨京。
見他此番模樣,身后一著青衫頭戴玉冠之人騎馬上前,見師兄甚是煩悶只微微一笑,有心寬慰道:“大師兄不必煩躁,只要今日內將那人安全送到臨京,齊王之事就算是成了,何況師父此次派我們進京也不過是為了探探路,看看齊王對越秀山莊的態度罷了,不見得我們真得為齊王賣命?!?
馬淮英苦笑,知道師妹這么說是怕他對入京不滿,心中為師妹照顧他情緒而感到暖心,“師妹莫要寬慰我了,當初我確實不愿越秀山莊卷入京城紛爭,可如今這情形,我也不可能還那么天真。只不過晚一分到臨京,我這心里便不安生一分,總怕后面轎子里……生出點變故。”
梅韶聽罷舒口氣,只愿師兄是真的想開了,隨即也跟著馬淮英的視線向后望去,看向身后那馬車,眼神不禁銳利起來,她何嘗不著急,萬一事情有變……
不,此次定能萬無一失,便是中途有變,她也定能掌控局面,梅韶想到臨行前師父單獨向她委以重任,那時她心里突的一下,在擔憂和不安之余,也有些別的情緒,這是越秀山莊的危局,卻也是越秀山莊和她的機會。
梅韶自幼長于江湖上赫赫有名的越秀山莊,師兄馬淮英是越秀山莊的第一高手,萬機樓高手排行榜第叁,二十五歲便有此成就,越秀山莊又是江北第一大幫,按說合該是高枕無憂的,可江湖幫派明面上再怎么說起來風光,也得掙錢吃飯。
江湖上每個幫派手里都有不少產業,明著的暗著的,總之是能生不少錢出來的。
越秀山莊手里當然也有,酒樓客棧遍布江北十二州,可自前兩年太子監國,便不斷削弱江湖勢力,越秀山莊的日子便不好過起來,而開客棧的消息最是靈通,上至王公貴族下至販夫走卒的消息都能知道些,太子有意頒布禁武令這事雖只起了個苗頭,卻也足夠讓越秀山莊害怕了。
越秀山莊每年不少給朝廷交賦稅,太宗時期更是跟著抗擊遼人,太子真是一點情面都不留,若這個政令真的頒布了,江湖門派都沒有好日子過了,而越秀山莊絕對首當其沖。
梅韶心想,既然太子不給留活路,便休怪他們不仁義了。
扭頭見大師兄還在為此番進京愁眉不展,梅韶有心寬慰他,可知曉他一向死心眼,也只好拍拍他肩膀,故意逗他,“師兄是不是最近沒好好練武,怕沿途來一批山匪劫路,打不過?”
馬淮英白了她一眼,心想就算我不出手,身后幾十個弟兄還對付不了山匪嗎,再說你梅韶功夫也不差呀??谥袇s沒搭這茬,只感嘆道:
“如今越秀山莊選擇暗中涉足朝堂,雖說是形勢所迫,可今后怕是再也沒有以前那般肆意快活的日子了,不過左右是要有這么一遭的,越秀山莊如今不破不立,將來還望在師妹的帶領下能再創輝煌。”
馬淮英七歲時師父便帶回來了師妹,從襁褓里不會說話的嬰孩到如今獨當一面的江湖新秀,他們一同長大,他怎會不知師妹對權力的渴望,他志不在此,看不慣師妹做事有些不擇手段,卻也不會再天真的覺得師妹真的有錯,那些曾經孩子氣的想法在現實面前不堪一擊。他歪頭看向梅韶,想了想又加了一句:“有用得到師兄的地方只管開口,此次進京一切聽師妹的差遣。”
梅韶微微一愣,不好意思再擺出玩笑的樣子了,略有些不自在的白了他一眼,小聲嘟囔:“得了吧?!?
攥緊手里的韁繩,想著曾經罵她不擇手段不講江湖道義的師兄,那時候她有口難言,心中說不難受是假的,如今得了這番話心中只覺得開心,連這晌午的陽光也不覺得刺眼了,只覺得暖洋洋的了。
……
馬淮英懷疑他師妹的嘴開過光,因為劫道的真的來了,當初陪他賭馬時怎么不說什么來什么,他神色復雜的撇了梅韶一眼。
梅韶:??師兄為什么這么看她?
馬淮英不愿節外生枝,想著不過破費些銀兩,便駕馬上前,抱拳道:“不知各位好漢需要多少銀兩,小弟如今送家中老人回鄉,都是江湖中人,萬望各位行個方便。”
路中約百來個大漢,雖穿著草鞋,卻各個都拿著大刀站著,只那匪首膀大腰圓身騎大馬,看樣子也是一伙頗有些勢力的土匪,可再怎么樣也不過是土匪,所求不過是錢財,一般談攏了價格便不會再糾纏。
可沒想到匪首聽完這話哈哈大笑,“好小子,知道孝敬大爺們,只是如今年歲不好,大爺們要你們全部細軟,還有你身后那個漂亮小娘子,全留下便留你們性命?!?
土匪頭子見眼前這些人軟下來了,更加得寸進尺,如今年景不好,肥羊少的很,遇到一只不容易,現在不吞干凈了日后就難遇到了,不過今日運氣確實好,晨時剛逮著一只,午時便又來一只。
見那匪首指著自己,梅韶冷笑,“本想著多一事不如少一事,留你等性命,竟如此敬酒不吃吃罰酒?!?
隨即抬手示意身后眾人,隊伍中出來二十余人,皆抽出藏于馬下的佩劍,駕馬上前。
那匪首見對面眾人個個皆有兵刃,臉色一白,知道自己這是遇到硬茬子了,不禁慌亂了起來,心道怕是惹到了大麻煩,有意軟下來態度,可見對方已經砍死自己的弟兄,若是退縮怕是自己也會被兄弟們怨恨,土匪間拼的就是敢玩命,今日退了怕是會被手下兄弟奪權,橫豎都是死,只得咬牙抵抗。
馬淮英回到梅韶身邊,看著附近的荒土坡搖頭嘆息道:“不過一年多,這淮陽府境內都有土匪了?!鄙洗蝸砘搓栠€沒聽說此地有土匪,“如今這大越境內,光景是一日不如一日了?!?
淮陽府可算的上是魚米之鄉,自大越立朝以來一向是政通人和,從未有過土匪,只知這半年來朝堂波譎云詭,淮陽府官員換了一批又一批,沒想到如今竟然連土匪都有了。
越秀山莊的實力毋庸置疑,不過片刻,土匪便全部被制服。
那匪首被五花大綁的跪摁在梅韶馬下,“山上山寨中可有其他被爾等劫掠之人?”見梅韶問話,壓著匪首的護衛用力一摁,疼痛逼迫那匪首趕緊開口答話,“有有有,晨時還劫了個肥……富貴公子哥兒?!?
“師妹,可要送官?還是就地殺了?”馬淮英問。
“送官吧,若是因為私自殺人驚動當地官員,恐怕再生波折。”梅韶暗道晦氣,若是山上沒有被劫之人,自然是殺了這些土匪一了百了,可偏偏有,被劫之人怕是也是個富貴的,出了事家人必會報官,他們如今進京得清清白白的,此時再殺人便不妥了。
馬淮英點點頭,派遣了幾人押著土匪,見梅韶看向身后轎子,策馬過去:“既然報官了,山上之人便必須得救了,轎子里的人也耽誤不得,不如師妹先行趕往臨京,我帶人前去上山?”
梅韶搖頭,“不,師兄你帶人先行趕路,臨京客棧那邊早就安排好了,今晚我們客棧會和?!爆F在趕路最遲傍晚便能到臨京,師兄做事一向穩妥,出不了大紕漏,山上這人卻是得去瞧瞧是個什么身份,別在這種事上栽了跟頭。
之前馬下眾匪徒為了留命,紛紛爭先恐后的交代山寨中情況,將山寨中情況說了個底掉。
梅韶抬頭看天色尚早盡快,心道得趕緊上山,盡快了結此事。
“師兄你帶著轎子里那位先行前往臨京,待我處理完此事便去找你回合?!泵飞厥疽獗娙巳穗S她上山,并點出一人讓他上前。
方秀澤跪在馬前,抱拳道:“已經從這些賊人口中探明情況,山寨中尚有叁十六名賊人留守,還有一位昨天被搶的富家子弟和他的幾名護衛。上山的路線賊人也交代了,一刻鐘前也已派人去探了?!?
梅韶點點頭,一刻鐘夠探路的人到山上了,若有不妥,前去探路之人便會放出示警煙花,如今未見煙花可見并無危險,“好,方秀澤你挑選十五人,隨我前去山寨。”