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說到底還是她以前太笨。跟著楚夫人去了幾次白府就把白家姐妹當做密友，也難怪杜鵑信任她們。

杜鵑低著頭，將一顆小石子輕輕踢到路邊的草叢里。

姑娘說得對，遠親不如近鄰。太太只是楚老夫人的繼女，和楚老夫人所出的四子三女相比，親厚間疏自然不一樣。

“對了姑娘，舅太太跟前的靈芝告訴奴婢，今日來了位親戚，老太爺那邊的。”

穆凝湘問：“男客嗎？子侄輩的？”

所有的女客她都在花廳見著了。梅州當地也就楚老太爺這一支。楚老太爺這么大年紀了，來祝壽的親戚，該是他分布在外地的兄弟姊妹后人。

“對，年紀不大，輩分卻高。”杜鵑笑了，“和四位舅老爺一輩兒，論排行是第十四。表少爺是大公子，也得管他叫十四叔。”

穆凝湘猛地想起穿廊上窺見的那道背影，叫楚二老爺“二哥”的，難道就是他。

“那我不就得喊他‘十四舅舅’？好拗口。”

杜鵑低聲笑道：“奴婢聽說，這位十四老爺，其實并不是楚家血脈。”

“怎么說？”

杜鵑挖來的消息是，楚十四爺的父親雖也姓楚，卻是極偶然的情況下與楚老太爺結識的，因為實在意氣相投，索性連了宗，反正五百年前都是一家。

“幾時連的宗？我怎么從來沒聽太太提過。”穆凝湘疑惑。

“二十多年前。老太爺那會兒年富力強，喜好遠游，是在江州遇見那位好兄弟的。大約后來走動少吧。咱們都在燕州，這又不是多大的事兒，誰會跟太太傳這個。”

二十多年前，江州。究竟是二十幾年呢，還有這個地點……

“姑娘快看，這玉蘭竟是雙色的。”杜鵑歡呼一聲跑下了白石甬路。

穆凝湘不由自主跟了過去。確實是罕見的雙色玉蘭，樹枝光禿禿的，花兒卻開得很好，紅白兩色極純正，白的嬌羞紅的艷麗，比夏日芙蕖還美。

穆凝湘伸手去摸，又想起尉霆笑嘻嘻遞來“玉蘭扇”的樣子。

穿廊遇見的那三人里，除了楚二爺，其余兩個一高一矮，哪個是楚十四爺呢？

身后過來七八個仆婦，步履匆匆的，手里拿著水桶掃把等物。為首那個身穿茄色馬面裙的婆子見了穆凝湘，忙對她躬身：“表姑娘。”

穆凝湘問：“董媽媽這是要去哪里忙活？”

“回表姑娘話，府里來了親戚，太太讓老奴將西南角的凌煙閣收拾出來。”

“就是那位遠道而來的十四老爺？”凌煙閣景致好又寬敞，可見這客人禮遇極高。

“可不是嘛！老太爺發話，要十四老爺走之前都住咱們家。”

一行人說話間就遠去了，走得很急。

杜鵑看了看沉思的主子，乖巧地小聲說：“這位十四老爺身家必定不得了。”

董媽媽是楚夫人身邊的老嬤嬤了，竟讓她親自督辦。看她急切又小心的樣子，唯恐辦事不利惹主子不滿。感覺楚老太爺在竭力討好這位貴客啊。

“不干咱們的事。杜鵑，我跟你說......”

院墻外有男子說笑著走過，穆凝湘聽見了楚奕鈞的聲音：“原來十四叔竟只大我三個月。”

“哈哈哈，人家不但輩分比你高，才學閱歷、人情練達，都襯得上你這一聲‘叔叔’，不服氣也不行。十四弟，犬子頑劣，以后還要你多多帶挈。”這