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輕抽回手臂下了床，給妻子蓋好被子，又在床邊默默地坐了一會兒，這才重新躺回去。

次日，梅州傳來消息。絕塵母女雙雙“圓寂”。

太后是燈盡油枯而死。溪蕓長公主卻是自盡的。

“什么？”

穆凝湘很吃驚。季珮琪在落霞庵里其實過著錦衣玉食的生活，她自己都看過記錄她們母女倆開銷的賬簿，除了行動不自由，其實沒有什么苦楚。這兩人身份特殊，極其蠻橫，對服侍的宮女和侍衛經常是又打又罵，盡情發泄私憤。

即便地位一落千丈，以季珮琪那自私自利、貪生怕死的秉性，不像是會選擇了解生命的人。哪怕她的母親去世。她為什么求死，難道是受夠了這樣的日子？

“為了追隨她的母親而去嗎？”她低頭摩挲著小腹，“這實在是……唉。你還要將她們藏入皇陵？”

季元湛攬緊了她，輕聲道，“是的。”

兩人都不再說話，慢慢在小花園里散步。穆凝湘停在一株梅花前，剛要去嗅那淬了寒香的花瓣，忽然驚喜地笑起來。

“動了。他動了！”

肚里的孩子，總算有動靜了。這是個懶洋洋的小家伙，她記得懷囡囡的時候，才四個多月就能感到胎動了……

想起昨晚的夢，她的笑容消失了。

季元湛已在她面前蹲下，將臉貼在她凸起的小腹上，好一會兒才抬頭，“什么都沒有。湘湘，你不會是故意逗我高興吧。”

穆凝湘笑了起來，“誰逗你，是真的。你對他說上幾句話，他應該也熟悉你的聲音。”

“哼，真難伺候。”季元湛沖那圓鼓鼓的小腹道，“喂，動一動給父皇看看。”

毫無反應。穆凝湘揶揄：“一定是生氣了。誰叫你這么兇，有你這么叫自己孩子的嗎。”

季元湛一連說了好幾聲，小家伙還是沒有搭理他。他的臉色開始不好看。

穆凝湘笑著搖頭。她讓他接著貼住她的腹部，自己一面摩挲肚子，一面在心里和孩子說話。

寶貝，別淘氣，也別再犯懶了，跟你父親打個招呼啊！

她獨自一人時經常這樣與孩子無聲地交流。她相信這個時候母子是連心的。果然，腹中開始有了起伏，她感到孩子遲疑地動了動，好像很不情愿似的。

“哈，他又動了。這次有感覺了吧？”

“還是沒有。”季元湛泄氣地站了起來。

“因為孩子太小了，你感覺不到，得等他長結實點。”她樂不可支地說，“再大些，手腳一伸，肚皮都能鼓起個小包。”

“聽起來好可愛。”他彎腰，雙手罩住她的肚子，語氣由輕變重，“喂，小壞蛋，你要快點長大，別在里面待太久，你母親受不了的。敢興風作浪，父皇狠狠地打你屁股。”

“……”

穆凝湘睡下后季元湛便返回了勤政殿。他一路快步走著，神情嚴肅。回到書房，他寫了一封信，以火漆封了，命人快馬加鞭送去枝篾兒國。

這已不知是第多少封信，催問牡丹師父的下落。

......

季珮琪自殺的原因終于調查清楚。她的死訊傳來之后，鳳楹宮也有一位宮女自殺。玉蓮在那宮女居住的院落發掘出一具尸體，已高度腐爛，僅憑殘余的衣裳判斷出其身份。