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打定了主意,林之卿與船家處了幾日,中間靠岸幾次,買了幾套粗布衣裳,等到了無錫,他便假扮成個村野漢子,到城中打聽卓家消息。
卓家鏢局做得甚大,無錫家喻戶曉,林之卿混在一群老農中沒多久就聽到了消息。
卓家家主卓沖有一妻三妾,膝下四子,除長子卓瑯夭折,其余三人均是庶子。
墻角,喝得醉醺醺的一個老農把林之卿拽到一旁,掩住嘴巴,可聲音卻絲毫不見低地道:“其實啊,他們家那點破事,現在年輕人怎么會知道呢?嗝~”
林之卿一聽,連忙做虛心求教狀。
“嘿嘿,要說十幾年前,無錫城最大的鏢局哪里輪得到桌家,那得是從京城搬來的沈家?!?
沈……沈夫人?林之卿眼前一亮。
“沈家是京城大戶,祖上落葉歸根才回來,沈卓兩家交好,就給家里的少爺小姐訂了親。嘖嘖,當年那場喜事辦的,黃金鋪路珍珠撒錢,你問問這城里的老人,誰沒去蹭個喜酒吃個流水席?老子這一輩子就沒在吃過那么好的席面……”
“那沈小姐……不,卓夫人還健在嗎?”
“我怎地知道?”老農醉的雙眼紅腫,不耐煩地擺擺手:“行啦行啦,曬太陽,你去一邊?!卑蚜种渫妻揭慌?,自己靠了個舒坦的地方就呼呼睡起來。
林之卿左右尋思,心想要不要直接去卓家問一問。
林之卿找了間客棧梳洗一番,收拾齊整,備了一份禮物,才到卓府求見。
怎料門口家丁并不通傳:“這位少俠,老爺身體不適,已經許久不見客人,您有事可以留信,請回吧?!?
林之卿恭敬地一揖:“在下受故人之托,有要事要求見你家夫人,若有不便,只傳個話就好?!?
家丁一聽夫人二字,都擺手道:“少俠,我家夫人常年吃齋念佛,別說外人,連家中人都不愿多見,您還是早些回去吧?!?
林之卿見他油鹽不進,便扯扯他的袖子,與他一旁說話:“小兄弟,你且行個方便,我只見夫人一面,實在是有要事。”說著,從袖子里悄悄遞過去一錠碎銀。
那家丁接了,暗暗掂了掂分量,嘆口氣低聲道:“我也不是故意為難少俠,夫人她真的許久不曾露面了,家中從不當她是一個活人?!?
“那……夫人可有什么姐妹不成?”林之卿又問道。
“姐妹?”家丁露出一絲疑惑,然后悟道:“你是說跟著夫人的陪嫁大丫頭?”
“嗯……大概是吧?!绷种洫q豫道。
家丁看著林之卿的眼神古怪起來:“少俠,您到底是何方神圣,為何要來打探我家內宅之事?”
林之卿大窘,他心念急轉,支支吾吾編出個由頭:“實不瞞兄弟說,我就是你家夫人的陪嫁丫頭的遠房外甥,家里人最近才得了她的消息,說是在這里,都不放心她,就讓我來瞧一瞧?!?
家丁恍然大悟道:“原來如此,你是從京城來的?可聽口音不是很像。”
林之卿忙道:“我家上一代才遷到蜀中,我小時候在京城呆過?!?
家丁道:“這么些年也沒聽說她有什么親戚來著,既然你找來了,我看少俠您也是個痛快人,不妨對您直說,我家夫人不受寵這件事,明面上大家都不肯講,實際上心里都明鏡兒似的,再加上大少爺夭折,她就一直被冷落著,只有一個陪嫁丫頭伺候著,就在不久前,府中傳言夫人得了天花,為了避嫌就遷出府了,至于去了哪里,我也說不上?!?