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專家和一名醫護志愿者，像個救火隊員一樣在世界各地撲來撲去——這就是您與您夫人長期分居的原因？因為她不能理解您的工作？”

“對不起？”

“您戴著結婚戒指，可門口的鞋架上卻沒有一雙女鞋；客廳雖然收拾得很整潔，但顯然是家政公司所為。這兩點已足以證明這棟漂亮的房子中唯一缺少的是一位女主人。”

“我的……我的夫人，”那位博士的語氣顯然在壓抑著怒意，“她由于身體原因不得不長期住在倫敦的療養院里，由專業的護理人員照顧起居，我說得夠明白了嗎？”

“哦，對不起……真的非常抱歉，我不知道……”Sherlock的臉一下子垮下來，語無倫次地拉著John站起身，“我想我們不該再繼續打擾您了……最后再表示一次歉意，Sterndale博士……”

“沒關系，我知道您并非是有意的，”對方擠出一個客套的微笑，把他們一路送到門口，“我也很遺憾沒能夠幫上什么忙。”

“嗯……實際上目前還沒來及進行詳細的尸檢，等明天尸檢報告出來，我們或許可能還會給您打電話……”

“很樂意效勞，如果警方有此需要的話。”

鐵門外來時的出租車仍停在原地——普利茅斯雖與圣奧斯特爾離得不太遠，單程也需要一個多小時，如果不是他們承諾還要折返回特魯羅，沒幾輛出租車愿意拉這么個活兒。

“所以……”John鉆進車廂，隨手把留在后座上的雜志撥開，騰出位置讓室友也坐進來，“他們兩個之所以這么多年都沒法公開在一塊兒，是因為Leon

Sterndale不能跟他的夫人離婚？”

“嗯哼。”

“為什么不能離婚？財產？社會名譽？”John皺了下眉，“得了，Sherlock，要照我說，真正的原因是他根本不愛她。”

“可惜據我觀察事實恰恰相反，他也愛著她。”

“哦？從什么時候開始你也有資格對‘愛情’這東西發表看法了？”

“幾個小時前他曾痛哭過，直到剛才眼皮仍有輕微的浮腫；眼白充血，這是不久前喝過酒的證據；嘴唇干燥起皮，食指與中指的指甲微微泛黃，說明曾大量吸煙；西裝與西褲背后有褶皺，西裝前襟上還有沒撣干凈的煙灰，這想必是因為我們到訪前他正和衣躺在臥室床上抽煙，”Sherlock流利地分析道，“記得剛剛他如何解釋這么久才應門的原因嗎？他說他正在書房里寫論文，那間書房的隔音太好，但是很明顯他在撒謊——為了掩飾身上的煙酒氣，他見客前噴了一點香水，那味道與揮發過一段時間的香水味迥然不同——誠然我們來時只有書房的燈亮著，但我可不認為人們會在那里常放一瓶香水以備不時之需。”

“好吧，或許他的確如你所說，一個人躺在沒開燈的房間里傷心欲絕……不，等等，”John突然意識到一個關鍵問題，“他不應該知道Brenda

Potter已經死了！中午的新聞中并未提及受害者姓名，你方才也只描繪了尸體的死狀……”

“可現實是他知道，甚至知道這案子的兇手正是Brenda

Potter，”Sherlock饒有興味地挑了下眉，“他知道，卻忘了裝作不知道，忘了裝出常人應有的好奇心，打聽一下是誰死了，那個已落網的兇手又是誰——正如我早先所言，John，避嫌本身往往已是最大的嫌疑。”

“可他到底是怎么知道的？”